Послав пареньку выразительный взгляд (молодой дракон оказался понятливым и поспешил испариться), он с улыбкой ждал, когда она отсмеется, наслаждаясь ее тихим мелодичным смехом, тем, как доверчиво она прижимается к нему. Но все хорошее, как известно, рано или поздно заканчивается, так и его супруга, аккуратно вытирая выступившие от смеха слезы, отстранилась от его груди.

- Фуф, давненько я так не веселилась, - призналась Мила, - ну что, идем?

- Идем, - тихо повторил мужчина, заворожено глядя на супругу, полную жизни. Такую искреннюю, настоящую. – Давай помогу, - предложил он, забирая у эльфийки пальто, заметив, как та собирается его надеть. – Прекрасно выглядишь, - практически касаясь губами ее уха, хрипло произнес дракон.

- Спасибо, - слабым от переполнявших ее эмоций голосом ответила Мила, ведь она не меньше своего мужа желала того несостоявшегося поцелуя.

И испытала неподдельное разочарование, когда мужчина повернувшись к ней лицом, взял ее безвольную руку и расположил на сгибе своего локтя, а после с торжествующей улыбкой (состояние супруги не осталось для него загадкой, зародив в его душе необъяснимое довольство сим фактом)  повел ее к двери.

Притихшая Мила даже не обратила на внутреннее убранство ратуши никакого внимания, способная лишь бездумно переставлять ноги. Но стоило им миновать центральные врата, как яркое солнце, поднимавшееся на небосклоне, ослепило привыкшие к сумраку коридоров глаза. И лишь когда они снова вернули себе способность видеть, Мила гляделась, чтобы затем потрясенно зажмуриться снова.

- Что случилось? – спросил Повелитель, встревоженный странным поведением супруги.

- Я, наверное, сплю, - невпопад ответила она.

-Что? – ее ответ только усилил беспокойство мужчины.

- Такая красота в природе не существует, а значит, раз я ее вижу, то я сплю, - сжалившись над драконом, пояснила Мила.

Открывшая ее взору картина потрясла ее – такого она точно не ожидала увидеть. Оказалось, что центральная площадь, на которой и стояло здание ратуши, одной из сторон упиралась в мшистую скалу, изрезанную многочисленными каменными выступами, по которым вниз, навстречу огромным валунам, задорно журча, бежал небольшой поток (скорее даже ручей) чистейшей, искрящейся воды.

- Уверяю тебя, ты не спишь, - взгляд Повелителя, направленный на эльфийку, смягчился.

Ее нескрываемый восторг заставил и его самого по-новому посмотреть на одну из достопримечательностей столицы. Весело звеня, резвые потоки стремились к земле, чтобы там собраться воедино, образуя у подножия водопада маленький живописный пруд, через который жители столицы перекинули узкий ажурный мост.

- Чем докажешь? – заинтересовано открыв один глаз, она посмотрела на него. Нет, конечно, Мила прекрасно понимала, что все происходит наяву, просто ей стало действительно любопытно, какие аргументы приведет дракон.

- Хм, - на мгновение задумался он, - Идем.

Увлекая ее за собой, захватив при этом ее кисть в плен, Повелитель направился прямиком к мосту, остановившись на котором, он, так и не выпустив ее руки из своей, вытянул вперед свою свободную руку. Его раскрытая ладонь прошла сквозь единый водный поток, разбив его на множество осколков-брызг, разлетевшихся в разные стороны и переливающихся на солнце, словно в каждой капле заключена своя собственная мини-радуга.

- Смелее, - приглашающе кивнув головой в сторону водопада, подтолкнул ее к действию Повелитель, насмешливо сверкая глазами.

Словно очарованная Мила несмело дотронулась воды, оказавшейся на проверку обжигающе холодной. Вздрогнув, она отдернула руку.

- Ледяная, - произнесла она, косясь на мужчину, который все так же продолжал держать ладонь в воде, не испытывая при этом никого видимого дискомфорта. – Действительно не сплю, слишком реальны ощущения.

- Ну, раз со всеми сомнениями мы покончили, - произнес он, играючи пропуская потоки воды между пальцев, - то прошу, карета ждет нас, - Повелитель опустил руку, небрежным движением стряхивая с нее искрящиеся капли.

Мила, ведомая драконом к стоящей рядом со зданием ратуши черной лакированной карете, запряженной парой вороных коней под стать ей самой, не смогла сдержать любопытства:

- Ард, и все же, куда мы направляемся?

- В ремесленные кварталы. Ты ведь хотела обновить свой кабинет? Лучшего места для этого не найти, - с гордостью пообещал дракон. – С чего бы ты хотела начать?

- Я лишь хотела заменить мебель, - растерявшись, ответила Мила.

- Отлично, значит едем к краснодеревщикам, - открывая перед супругой дверь кареты, помог ей забраться внутрь мужчина.

И пока она с интересом изучала бежевое убранство экипажа, Повелитель несколько раз ударил в стену, подав сигнал кучеру.

Стоило им только миновать центральную площадь, расположенную на некоторой возвышенности по отношению к остальной части города, как тот предстал перед ними во всей своей красе. Миле хотелось по-детски прижаться к огромным окнам, кажущимся снаружи непрозрачными, но на проверку открывающим пассажирам захватывающие дух виды на столицу. Сдерживаясь, она позволила себе лишь как можно ближе сесть к одному из них, чтобы, жадно вглядываясь в оконное стекло, насладиться городским пейзажем.

Окруженная со всех сторон величественными горами, окутанная серебристой паутиной извилистых быстрых речушек и утопающая в зелени долина, в  которой и раскинулась столица драконьей империи Минрок-Хейм, обладала довольно холмистым рельефом: казалось, весь их путь до кварталов ремесленников, подобно американским горкам, состоит из одних подъемов и  спусков.

Их экипаж несся по респектабельным широким улицам, вымощенным брусчаткой. К немалому удивлению Милы дороги были идеально гладкими, ни одного толчка из-за выбоины или ямы она не ощутила. «Вот бы и наши дорожники так могли», - вспомнила она извечную беду всех российских дорог, чтобы практически сразу выкинуть эту мысль из головы – уж слишком интересным было происходящее за окном. Как в огромном котле жизнь кипела и бурлила, ее разноголосый гомон не могли заглушить обитые светлым бархатом стены кареты. Обрывки фраз, заливистый смех и звонкие крики детворы, грохот колес проезжающих мимо экипажей, стук копыт и лошадиное ржание  - все сливалось в единую мелодию городской суеты.

На улицах столицы было крайне оживленно: рабочий люд спешил по своим делам, а состоятельные горожане могли себе позволить вальяжно прогуливаться вдоль тротуара, чинно раскланиваясь друг перед другом в приветствии. То тут, то там мелькали яркие стайки весело щебечущих молоденьких леди, под неустанным присмотром своих гувернанток резвилась малышня.

И если на одних улицах на почтительном расстоянии друг от друга в основном стояли роскошные особняки драконьей знати, то чем дальше от центральной площади они отъезжали, тем теснее располагались друг к другу дома местных жителей, перемежаясь с магазинчиками и торговыми лавками, ресторанами и трактирами, гостиницами и постоялыми дворами.