– Что это ты манкируешь выпивкой? – шутливо воскликнула Соня. – Не хочешь пить за Барака? А ну, наливай себе еще виски.

– Но мне завтра надо работать…

– Ничего, справишься. Даже я могу по такому случаю виски выпить.

Девушка залпом осушила бокал вина, отставила его в сторону и протянула Панову пустой стакан для виски. Алексей Константинович наполнил его наполовину, после чего плеснул виски и в свой стакан.

– Так-то лучше, – сказала Соня. – Выпьем по паре дринков, а потом, как я надеюсь, отметим нынешнее событие уже в постели. Нет возражений?

– Ты неисправима…

– Что есть, то есть…

Утром Соня поднялась рано, около восьми.

– Мне надо в редакцию, – сказала она Панову, который еще лежал в постели.

– Ты позавтракаешь?

– Нет времени. Сделаю это на работе. Но ты не скучай. Я появлюсь у тебя уже завтра. Надеюсь, ты не забыл, что суббота – «наш день»?

– Как я могу это забыть? У меня есть предложение. Давай съездим на пару дней в Эйлат. Там сейчас проходят переговоры между израильтянами и палестинцами. Может быть, что-нибудь интересное узнаем?

– Давай. Тогда я приеду к тебе уже сегодня вечером, а утром – в дорогу. На машине до Эйлата всего-то часа два езды. Ну, пусть три, если будут «пробки». Искупаемся в Красном море. А в воскресенье вернемся.

– Так что, согласна?

– Конечно.

– Тогда жду тебя вечером.

– Ох, Алекс, если бы ты только знал какое у меня отличное настроение! – воскликнула девушка и в одежде бросилась на кровать, в объятия Панова.

– Иди уже, иди, на работу опоздаешь…

– Я просто счастлива, – сказала Соня, уже подходя к двери. – Уверена теперь, что все в моей стране будет отлично. И главное, к израильтянам придет мир…

Между тем состояние дел на израильско-палестинских переговорах об окончательном урегулировании было окружено таинственностью. Это было отчетливо понятно в Эйлате, где участники очередного раунда этих самых переговоров, как казалось, четко соотносили свои действия с правилами самой настоящей конспирации.

Так вечером в субботу в гостинице «Хилтон», где проходили встречи делегаций, явно делалось все, чтобы представители прессы не могли получить никакой информации. А уже утром в воскресенье Панов неожиданно выяснил, что члены делегаций вообще покинули «Хилтон», поскольку, как заявили ему в администрации гостиницы, журналисты очень «утомили» участников переговоров, и их пристальное внимание к ходу встреч не давало возможности о чем бы то ни было серьезно договариваться.

Однако многие представители зарубежных СМИ уезжать из Эйлата в воскресенье не спешили. Они почти до конца дня обменивались противоречивой информацией, согласно которой встречи между делегациями в Эйлате все-таки продолжались, но где-то «в секретном месте». Тем не менее, и в этом почти все представители прессы были едины, никаких серьезных вопросов делегации уже не решали, а основной «груз» по преодолению разногласий между сторонами взял на себя американский координатор ближневосточного мирного процесса Деннис Росс.

Он покинул эйлатский «Хилтон» еще за два дня до того, как оттуда неожиданно «исчезли» сами участники переговоров и провел прямые встречи с «первыми лицами» – встретился сначала отдельно с Эхудом Бараком и Ясиром Арафатом, а затем они собрались уже втроем в Рамалле. После этого Росс вылетел в Вашингтон, для доклада Биллу Клинтону.

Согласно многим оценкам, американский президент ждал от эйлатской встречи определенных подвижек. Судя по всему, Клинтону уж очень хотелось бы войти в историю президентом, сумевшим хотя бы немного распутать сложнейший узел противоречий в мире – ближневосточный. С израильско-сирийскими мирными переговорами, как уже было ясно, пока ничего не получалось. Оставались израильско-палестинские. Однако и здесь, как считали большинство наблюдателей, шансов на реальный прорыв было немного.

Прежде всего, и это еще раз продемонстрировала эйлатская встреча, стороны так и не смогли преодолеть существовавшие разногласия по основным позициям будущего соглашения об окончательном урегулировании. Это статус Иерусалима, проблема возвращения палестинских беженцев, будущее еврейских поселений на Западном берегу реки Иордан, линия границы между Израилем и будущим независимым палестинским государством и так далее. А именно это, по многим оценкам, было главной причиной почему члены делегаций воздерживались в Эйлате от контактов с прессой, то есть сказать им журналистам было нечего.

А, как известно, информационный вакуум вокруг такого важного вопроса, как израильско-палестинский мирный процесс, долго существовать не может, и пресса начала смело выстраивать собственные сценарии развития событий. Так, например, французская «Монд» высказала предположение, что «черновик» рамочного соглашения между израильтянами и палестинцами уже составлен, но держится в секрете. Как утверждала газета, проект соглашения предусматривал создание палестинского государства в Газе и на 80–90 процентах территорий Западного берега. Некоторые еврейские поселения, указывала «Монд», будут ликвидированы, некоторые окажутся на палестинской территории, которая будет передана Израилю в аренду. Восточный Иерусалим, согласно гипотезе газеты, будет находиться под израильским суверенитетом, однако палестинцы будут обладать административными полномочиями в некоторых его районах. Кроме этого палестинцам будут переданы находящиеся в пригороде Иерусалима арабские деревни Абу-Дис, Азария и Сауахра, а из Абу-Диса даже будет создан «безопасный коридор» на Храмовую гору Старого города, где находятся мусульманские святыни.

Сразу же после публикации как израильская, так и палестинская стороны резко отвергли предположения «Монд». Палестинцы, например, назвали их «газетной уткой», запущенной Израилем с целью проверить реакцию противоположной стороны на возможный вариант соглашения. Израильтяне же указали, что журналисты французской газеты не лишены «творческой изобретательности», но тем не менее говорить о каком-то «черновике» соглашения еще рано.

В целом же Эхуд Барак подчеркнул, что израильская делегация остается на прежних позициях – суверенитет Израиля над всем Иерусалимом, в его нынешних муниципальных границах и над большинством еврейских поселений на Западном берегу. Вместе с тем израильский премьер-министр твердо подчеркнул, что «мы не собираемся править чужим народом. Палестинцы должны управлять собой сами».

В свою очередь Ясир Арафат в очередной раз указал, что палестинцы настаивают на полном отступлении Израиля к границам 1967 года, включая раздел Иерусалима, чья восточная часть и должна стать столицей будущего независимого палестинского государства.

Между тем явное замедление хода переговоров вызывало серьезное недовольство на территориях Палестинской автономии. Демонстрации протеста прошли в Вифлееме и Газе. Не обошлось без столкновений с израильскими солдатами на контрольно-пропускных пунктах. Демонстранты попытались забросать их камнями и, как почти всегда бывает в подобных случаях, получили в ответ резиновые пули и слезоточивый газ.