Передо мной мелькает неясная тень. Удар! Меня опрокидывает назад и придавливает сверху чем-то тяжелым. Пытаюсь освободиться. Скафандр, похоже, не поврежден, и мне удается спихнуть с себя придавившую меня тушу. Передо мной на груде обломков лежит на спине слабо шевелящий конечностями «Каракурт». В его днище зияет дыра, из которой клубами валит коричневатый дым.

– Лис, ты цел?!

– Немедленно уходи! – откликается искусственный интеллект. – воздушный разведчик наблюдает старт ракет. Подлетное время пятьдесят секунд.

Со всей дури пинаю «Каракурта» в бок, переваливая его со спины на брюхо.

– Дрона возвращай! Пусть прикроет меня маскполем.

– Уже делаю!

Вручную вскрываю грузовой отсек и выдергиваю с мясом блок энергонакопителя, в котором спрятан контейнер Лиса. Забрасывать его за спину некогда. Снова прыгаю в сторону и бегу к развалинам металлургического комбината, в которых когда-то прятал тушку робота-разведчика и вещички Тироя. Сейчас, правда я приближаюсь к комбинату с другой стороны, но сути это не меняет – там много промышленного металла, и есть где затеряться. С учетом прикрытия, которое может обеспечить летающий дрон Лиса, какой-то шанс у меня есть.

Мелькает мысль о парнях Джея. Они довольно далеко, и вряд ли Рой станет бить ракетами по ним, у него сейчас другая цель. Летающий шпион как исчез с экрана, так больше и не появляется, но меня он наверняка видит и корректирует полет ракет.

– Тридцать секунд! – докладывает Лис. – Дрон на подходе. Всё, Рич, ты под зонтиком маскполя. Противник должен тебя потерять.

– Где шпион?

– Пока не вижу. Видимо, еще далеко. Двадцать секунд!

Резко меняю направление бега и заскакиваю в мешанину металлических ферм и перекрученных труб. Здесь ударной волне точно будет не разгуляться. Если не накроет прямым попаданием, еще побарахтаемся.

– Впереди-справа пролом в перекрытии! – кричит Лис, подсвечивая в режиме дополненной реальности рваную дыру в пластобетонной плите. Десять секунд!

Выбора нет. Прыгаю вниз и с размаху вляпываясь в черную жижу. Прибор контроля среды предостерегающе рычит, но я в скафандре – мне вся эта химия пока не страшна. Вперед! Через пролом меня может достать ударной волной, так что нужно уйти от входа как можно дальше. Вспышка! Меня бросает на стену полузатопленного коридора. Вода, перемешанная с какой-то маслянистой дрянью, не дает мне улететь далеко, слегка смягчая удар. Накатывает грохот взрывов. Пол под ногами трясется и начинает разъезжаться. В образовавшуюся трещину устремляются потоки загаженной воды – похоже, на нижнем уровне вскрылась какая-то полость. Хватаюсь за торчащую из стены арматурину, не давая потоку утащить меня вниз. Стены, пол и потолок продолжают содрогаться. Рой не жалеет ракет. Хорошо, что Лис в последний момент сбил шпиона со следа. Окажись я в эпицентре удара, шансов бы не было вообще.

Над головой рождается звук. Очень нехороший звук, мне он совершенно не нравится. Треск и скрежет заглушают даже продолжающийся рокот взрывов. С ужасом наблюдаю, как плита перекрытия начинает сначала медленно, а потом всё быстрее опускаться под действием какой-то чудовищной силы, грозя расплющить меня в тонкий блин.

Отпускаю удерживающую меня арматурину, и позволяю потоку увлечь меня в дыру в полу. Падение, удар, грохот обрушивающихся пластобетонных глыб, а потом внезапная тишина. Постепенно возвращаются звуки. Обломки, на которых я лежу, продолжают мелко подрагивать. Где-то довольно громко журчит вода. Боли не чувствую. Автоматическая аптечка тревогу не бьет, значит состояние моего организма ее вполне устраивает. Вокруг груды какого-то мусора. В обе стороны уходит частично залитый водой узкий коридор. Сканер прорисовывает контуры стен, но подробности различить сложно. Включаю наплечные фонари. Видно становится лучше, но к общей картине новые детали почти ничего не добавляют.

– Лис, ты как? – смотрю на зажатый в правой руке мятый прямоугольный чемоданчик блока энергонакопителя. Его я так и не выпустил, в отличие от стрелкового комплекса, оставшегося где-то на минус первом ярусе.

– Могло быть хуже, – после секундной паузы отвечает искусственный интеллект. Получил пару новых вмятин на внешнем корпусе управляющего модуля. Не критично. Связь с летающим дроном есть, но далеко не идеальная – мы довольно глубоко.

– Что происходит на поверхности?

– Обстрел прекратился. Артель Джея не пострадала. Кислого зацепило осколками. Насколько тяжело, определить не могу. Его метка остается на месте. Летающий шпион Роя, похоже, ушел. Дрон засек его во время разворота над развалинами металлургического комбината.

– Наведи на Кислого людей Джея, пусть окажут помощь и доставят в город.

– Делаю, Рич, но тебе пора и о себе подумать. Мы под завалом, нужно как-то выбираться.

– Когда твой дрон вернется, пусть хорошенько просканирует здесь всё. Вслепую тыкаться нет смысла.

– Уровень воды постепенно повышается. На самом деле, у тебя не так уж много времени.

Я посмотрел наверх. Из трещины, сквозь которую меня сюда затянуло, продолжала ручейком литься маслянисто поблескивающая вода.

– Ладно, давай глянем, куда нас занесло.

Как и ожидалось, что справа, что слева я быстро уперся в тупики. Не знаю, что здесь было раньше, но я оказался в коротком отрезке коридора, перекрытого с одной стороны мощной пластобетонной стеной, а с другой толстой металлической плитой гермодвери.

– Не уверен, что разумно взламывать эту преграду, – я постучал бронированным кулаком по металлической поверхности двери, отозвавшейся глухим звуком. – Там всё почти наверняка затоплено.

– Подожди немного, сейчас узнаем. – сосредоточенно ответил Лис, выводя на проекционный экран моего шлема данные со сканеров летающего разведчика. Дрон вернулся после выполнения поставленной задачи, и сейчас медленно перемещался по развалинам металлургического комбината где-то у нас над головами, тщательно сканируя сквозь толщу завалов затопленные и частично разрушенные подземные ярусы.

За дверью его сканеры обнаружили довольно большое помещение, и, что интересно, химическая жижа туда за все эти годы так и не просочилась. Похоже, это место изначально было неплохо защищено, что для гражданских объектов большая редкость.

– Это зал управления главной энергостанцией комбината, – словно прочитав мои мысли, пояснил Лис. – Неплохо строили твои предки, раз он выдержал такое. Думаю, есть смысл заглянуть внутрь. Там мог сохраниться аварийный выход, но решать, конечно, тебе. Можем подождать, пока дрон завершит полное сканирование.

Я посмотрел вокруг. Вода продолжала прибывать. Сейчас я стоял в ней уже почти по пояс. Отбросив сомнения, я извлек из грузового отсека скафандра малый проходческий комплекс «Крот-А» и, разложив его в рабочее положение, включил вибробур на полную мощность.

– Нечего тут ждать, – твердо произнес я, подбадривая сам себя. – Есть выход, нет выхода… Вскрытие покажет.