Но вернёмся к Серизете, которая благополучно добралась до священной пещеры близ Парво. Ведьма, ничего не опасаясь, вошла внутрь. На неё нахлынули воспоминания молодости. Она присела на камень у входа, прикрыла глаза и увидела, словно наяву, свои первые робкие попытки создания живых существ. С особой теплотой вспомнила, как её наставница, Великая Ведьма Пейпия, учила рисовать главные символы, проводить ритуал по пробуждению к жизни, вдыхать магическую силу в изначальные камни и как сама Диалексия на общем Совете клана одобрила сразу два её творения. Именно мысль о Величайшей из Великих Ведьм вернула её с небес на землю. Увы! Она пришла сюда не предаваться приятным воспоминаниям, а выяснить очень важные вещи.

Ведьма подошла к каменному алтарю в центре пещеры, положила сухой мох в специальный желобок, подожгла его, подула на пламя, произнесла заклинание и повелела: «Покажи последнее рождение!» Затем отошла на несколько шагов и стала внимательно наблюдать за огнём.

Вот он внезапно погас, но тут же вспыхнул с новой силой. Однако теперь от пламени шло голубоватое свечение. Серизета знала, что колдовство удалось и она видит не горящий сейчас огонь, а тот, что сотни лет назад разожгла в чаше Селестина.

Благодаря колдовству, ведьма могла увидеть далёкие события собственными глазами. Селестина не соврала мужу: она положила изначальный камень на алтарь, расправила на нём золотую цепочку с круглым медальоном, разожгла огонь и бросилась вон из пещеры не оглядываясь. Серизета внимательно посмотрела на иероглиф, начертанный на камне. Ничего подобного она раньше не встречала – по крайней мере, до того, как на неё был наложен запрет создания новых существ. Они были впервые использованы в этом мире непосредственно перед уходом клана Великих Ведьм с Южного континента.

Наконец пламя на алтаре в последний раз вспыхнуло и погасло. На каменной плите сидел в позе лотоса голый мужчина. Ведьма не видела его лицо, но по фигуре сделала нехитрый вывод: либо эльф, либо человек, но не совсем обычный. Она знала иероглифы, соответствующие этим видам разумных существ. Со знаком нового индивидуума они имели крайне мало общего. Мужчина встал и направился к противоположной стене. Там в плетёной корзине он нашёл холщовую рубашку и штаны. Надев их, отошёл в глубину пещеры и уставился на абсолютно гладкую стену.

Серизете удалось рассмотреть его лицо. Оно оказалось достаточно приятным. Судя по чертам, мужчина должен обладать спокойным, рассудительным и добрым нравом. Особенно ей понравились глаза: серые, глубокие, мудрые. Едва появившись на этот свет, он уже владел мудростью тысячелетий. Серизета впилась глазами в золотой медальон на изящной цепочке, красовавшийся на шее новорождённого. Медальон имел правильную круглую форму, в центре изображена семиконечная звезда в круге, по нему на древнеэльфийском языке написан девиз Великих Ведьм и колдунов «Магия – сила», а в центре звезды – раскручивающаяся вверх спираль. У супруги Великого Владыки Плодородия замерло сердце при виде личной печати самой Диалексии. Серизета не выдержала и разрыдалась. «Кто ты такой? Ты должен быть богом, если Величайшая из Великих Ведьм отдала свою бесценную жизнь за твоё рождение на Южном континенте!» – прошептала она, вытирая слёзы.

Неизвестный мужчина примерно полчаса внимательно смотрел на гладкую стену в глубине пещеры, словно что-то читал. Он шевелил губами, водил пальцем, будто по строчкам, иногда перечитывал их и выражал удивление. В конце он тяжело вздохнул, низко поклонился каменной глыбе, провёл рукой по её гладкой поверхности, словно вытирая пыль, и вышел из поля зрения Серизеты. Пламя ещё раз погасло и вспыхнуло. От него теперь не исходило голубого свечения. Великая Ведьма вернулась из прошлого времени в настоящее, что подтверждалось цветом пламени в каменной чаше.

Супруга Великого Владыки Плодородия неуверенно подошла к гладкой каменной стене. Провела по плите рукой, словно стирала пыль. Ничего не произошло. «Он явно что-то читал. Но что? Как мне это открыть?» – недоумевала Великая Ведьма. Она прошла несколько раз вдоль стены, стараясь сосредоточиться и изо всех сил напрягая память. «Что делали с разумными существами после их рождения? Надо вспомнить! Я же присутствовала при создании людей Ларгоса», – шептала она словно заклинание. «Думай! Ответ близко! Сразу после создания новых существ и их одобрения Советом изначальной паре объяснили роль и миссию, потом отпустили в этот мир в выбранные для них земли. Стоп! Тогда было кому объяснить задачу их существования, но в момент рождения незнакомца все ведьмы клана уже покинули Южный континент. – Серизета замерла, чувствуя, что приближается к разгадке. – Это значит только одно: на стене его ждало оставленное послание!» Она обрадовалась, поняв, что находится на верном пути.

«Правильно задавай вопросы, особенно самой себе», – любила повторять Диалексия. Вспомнив об этом, Серизета мгновенно поняла, кто оставил послание для нового существа. «Только провидица могла предвидеть его появление и написать задание на этой стене. Значит, это сделала либо Эвора, либо Диалексия. Но каков ключ? – уверенность ведьмы крепла с каждой минутой. – Самый простой! Верховная Ведьма не любила мудрить, как и Эвора. Тем более ей некого было опасаться, ибо все Великие Ведьмы ушли, а Великие Повелители Стихий не обладают нужной для этого магией, что уж говорить о немагических существах». Она возликовала, поняв простоту и гениальность замысла Диалексии. Серизета остановилась на том самом месте, где сотни лет назад стоял незнакомец. Она ещё раз повторила его жест, но не просто стёрла рукой пыль с каменной стены, а произнесла при этом специальное проявляющее заклинание и приникла к стене, словно прислонила к ней свою личную печать. Гладкая плита стала тёплой, и на ней проявился текст, написанный на древнеэльфийском языке.

Этим древним языком избранных раньше владели только представительницы их клана. Многие задавались резонным вопросом: почему речь и письмо современных эльфов не имеют ничего общего с древнеэльфийским языком? Обычно современные языки имеют достаточное число общих слов, корней, структурных элементов со своими более ранними версиями, но в данном случае никаких намёков на схожесть не наблюдалось. Разгадку этой тайны знали Великие Ведьмы. На самом деле всё оказалось просто: древнеэльфийский зародился на совершенно другой планете, за несколько миров до этого. Свой язык придумали первые эльфы, созданные ещё самой прорицательницей Эворой. Призвав их к жизни, Великая Ведьма решила, что это будет последнее её творение, и больше за создание живых существ не бралась. Она лишь делилась мудростью, наставляла других, занималась предсказаниями, созерцала мир, но больше никого и никогда не призвала к жизни. Именно языком её первых, или, как их ещё называли, истинных эльфов и решили пользоваться все Великие Ведьмы после окончательного объединения их клана.

Увиденный Серизетой текст послания являлся заданием новорождённому существу на эту земную жизнь. Он состоял скорее из обрывочных предсказаний, чем из подробных инструкций к действиям. Ведьма сначала попыталась его осмыслить, но потом поняла: с первого раза в нём точно не разобраться. Потребуется время на детальную расшифровку. Она решила выучить текст наизусть, чтобы потом безошибочно передать своим союзникам. Подумав о них, она улыбнулась: «Интересно, кто вспомнил про проклятие Аранчии и решил его использовать для отвлекающего манёвра?»