И они понимали меня…

Голоса открыли мне такие глубины Силы, о которых я даже и мечтать не мог… Формирование жизни из ничего, подчинение, трансмутация мёртвого в живое… Но самое главное — они позволили мне «видеть»…

«Видеть» то, к чему я так стремился — прекрасный астрал, безграничное море энергии, общность всех, кто в нём существует. Но главное — невообразимое множество миров… Пустых, только формирующихся, мёртвых и живых, созданных другими сущностями, так похожими на меня.

Мне показали, как легко я смогу создавать их сам. Отец обманывал меня — это было совсем несложно. В своём сознании я уже проводил моделирование десятков тысяч ситуаций, запускал сотни тысяч симуляций.

И всё получалось!

С помощью голосов и тех знаний, что они мне передали, я понял, я ЗНАЛ, что нужно делать.

Единственное, чего мне не хватало — Силы… Силы, чтобы выбраться за пределы Эдейры, чтобы прорвать завесу и пробиться сквозь астральное море. Мне была нужна Сила, чтобы выбрать подходящий участок этой безбрежной массы — и превратить его в свои владения.

ДА! Именно этого я и хотел! Создавать жизнь, творить, управлять механизмами мироздания! И я знал, что могу это делать!

Нужна была лишь Сила…

«Ты можешь просто взять её… Ты можешь, Зеал…»

Но как? Где?

«Забери её у тех, кто обманывал тебя. У тех, кто боится её использовать. Кто недостоин такой мощи. У тех, кто растрачивает её впустую…»

Ты говоришь о моих сёстрах и брате?

«И об отце… Вечные — всего лишь производная от его силы, функция, которая помогает ему управлять этим крошечным мирком. Они другие, Зеал. Они — Вторые, а ты — Первый. Ты не такой, как они. Но в них — части того, что тебе нужно»

Но…

«Твой отец создал тебя по своему образу и подобию. Ты имеешь точно такие же права, как он… И владеешь точно такими же силами, которые он отнял при твоём рождении. Потому что испугался… Испугался, что ты мог бы отобрать его собственную жизнь и энергию…»

Я бы никогда так не сделал! Если бы…

«Если бы он не предал тебя, верно? Если бы не обманывал? Если бы не помыкал? А ведь он отобрал то, что по праву принадлежит тебе и заключил в эти простые оболочки… Прочие Вечные — просто частицы твоей Силы с примитивным сознанием… И твой отец одаёт им предпочтение! ИМ! ПЕРЕД ТОБОЙ!»

Чувствую, как внутри разгорается ярость.

Это правда… Отец обманул меня, пообещав научить тому, что отнял при рождении! Лишил заслуженного, а затем отдал предпочтение Аулэ! Стал брать её с собой в путешествия по астралу, а обо мне просто забыл!

«Верно… Он помогал ей… Дарил то, что забрал у тебя… Как и остальным своим детям… Эльдар и Коана — они тоже умеют выходить в астрал… Они думвюи, что ты не знаешь этого, потому что тебя держат в неведении… Держат за дурака… Но это не так… Ты ведь помнишь, что видел… Помнишь, что увидел благодаря нам…»

Проклятый предатель!

«Но всё можно исправить, Зеал… Всё можно исправить — достаточно лишь захотеть… Ты можешь легко вернуть своё — и станешь свободным. Станешь тем, кем должен был стать…»

Но как?

«Забери Силу, которая принадлежит тебе. Забери Силу, которой твой отец наделил сестёр и брата. И забери его собственную силу! И тогда ты сам сможешь решать, что и как делать… Тогда ты получишь то, к чему так стремишься…»

Но я не знаю, как это сделать! Отец… Я ненавижу его, но он очень силён. Я не смогу одолеть его и забрать Силу, даже если бы знал, как это делать!

«Мы поможем тебе, Зеал… Это просто, тебе нужно лишь захотеть…»

Я… Я хочу этого… Но он…

«Он силён, да. Но глуп. Он прожил долгую жизнь и его память затёрлась… Тебе не нужно вызывать его на бой. Достаточно просто… Схитрить…»

И как же?

«Ты готов пойти на это? Готов забрать своё?»

Да.

«Держи»

Чувствую, как извне, из-за Завесы по астральному каналу, через который я общаюсь с Ними, проникает крошечная частица чего-то незнакомого. Она врезается в мой дух и заставляет испытать такую боль, какую я никогда не испытывал!

Аура мгновенно вспыхивает огнём, но тут же гаснет, и частица растворяется в энергопотоках, а я ощущаю доселе незнакомое чувство… Словно у меня есть возможность успеть сделать всё, что нужно…

Что это?

«Время. Ещё одно, что Отец отобрал у тебя… Эта крупица — время. Твоя… Бесконечность… И она поможет тебе»

Но как?

«Она остановит твоего Отца. Заморозит его и не позволит противостоять тебе. На короткий промежуток, но всё же. И когда это произойдёт — ты сможешь забрать у него всё, что принадлежит тебе по праву»

Я не знаю, как это сделать!

«Мы научим… Мы поможем… Всё, что требуется — создать кое-что… Доспех… Он станет твоим будущим, и нашим проводником… И мы сделаем всё сами…»

Доспех?

«У тебя уже есть необходимый материал и инструмент, чтобы сотворить его… Этерниум и то, что вы называете Кузней… В нужный момент освободи частицу времени… А затем мы всё сделаем сами… Сотворим доспех… Заберём у твоего отца прочих Вечных Силу… И она по праву станет твоей!»

* * *

Мы стоим на обзорной площадке Аквилы, вот уже больше сотни веков летающей над Эдейрой. Давно такого не было, чтобы мы все собирались здесь, по какому-то общему поводу…

Только сейчас я понимаю, как за прошедшие века и тысячелетия мы с братом и сёстрами отдалились друг от друга… Погружённый в свои изыскания, ставший изгоем, исследующий природу астрала и скрывающийся за насыщением магией пустынных, бесплотных земель, не представляющих ни для кого интереса, я долгое время не обращал на прочих Вечных почти никакого внимания.

И в голову закрадывается очередная подозрительная мысль — а не Отец ли постарался, чтобы я стал таким нелюдимым? Не он ли вложил в меня такой паттерн поведения?

Он мог… Я знаю — он мог это сделать!

Эльдар и Коана увлеклись конструированием второго материка и мелким развитием его обитателей, но в своё время Скорбь показала мне, что они стали тайно путешествовать оттуда в астрал…

А ведь я мог догадаться сам, и намного раньше! Погружённый в свои мысли, тренировки и опыты, периодически переставал ощущать их присутствие в этом мире — когда научился это определять! — но не придавал этому значения…

Думал, что они могут быть тут, на Аквиле, но потом…

Потом мне стало очевидно, что каждый из Вечных время от времени покидал наш мир под руководством Отца! Он постоянно брал кого-то из них троих с собой!

Проклятый обманщик!..

Взгляды сестёр и брата, бросаемые друг на друга, перешёптывания, страх, сочащийся из аур — всё это говорит о том, что я прав!

Они думают, что своими переходами спровоцировали Разрыв! И пока Отец не убедит их в обратном — они будут так думать и дальше!

Их беспокойство можно понять.

Мы стоим у огромной стеклянной стены. За которой раскинулось безбрежное звёздное небо… Изуродованное Разрывом.

Огромный пролом реальности, словно разошедшийся на одежде шов, обнаживший астральное нутро вселенной. Невообразимо большой — тысячи и тысячи километров в длину. Края рваные и мерцают фиолетовыми всполохами, а изнутри, словно плесень, словно плющ, расползается… Зараза.

Она тянется во все стороны, создавая разные структуры, и явно пытается добраться до Эдейры. Пока что ей это не удаётся — силы моих сестёр и брата и (якобы) мои, сдерживают распространение Заразы, заключая разлом и всё, что из него выплескивается, в огромный светящийся кокон.

Но долго он не выдержит — чёрные щупальца мрака продавливают нашу защитную магию, километр за километром, разбивают колдовские барьеры и стремятся к миру, который мы создали.

— Как это возможно? — с ужасом спрашивает Коана. — Мы же были аккуратны…

«Неужели ты проговоришься так легко?» — думаю я, удивляясь её словам — «Неужели ты, обладая такими силами, такой верой в Отца, НАСТОЛЬКО напугана?»

— Видимо, недостаточно, — бросив на меня осторожный взгляд, отвечает Аулэ, и оборачивается. — Отец, почему мы не можем закрыть этот разрыв?

Непривычно молчаливый, Он сидит за огромным столом позади нас и сосредоточен на карте энергопотоков планеты.

— Потому что эта дрянь уже знает, где мы. Закрыть разрыв мы можем, лишь потратив огромное количество энергии. Но это тут же откроет новый, и сдерживать проникновение в таком случае мы уже не сможем. Впустую потеряем Силу…

— Сколько мы продержимся, до того, как эта… мерзость… дотянется до нашего