Кира облегченно вздохнула.

— Ура! — крикнул Тёма.

— Жить будет! — объявил Тёмин папа. — Раз взяла соску, значит, порядок! Надо это отметить! Тёмка, открывай шоколад!

Они ели шоколадку, собака, напившись молока, мирно спала, Тёма смотрел на дорогу, а папа сказал:

— Слушай, Кир! Назови ее Ролик!

— Почему Ролик? — спросил Тёма.

— Ну как? — удивился папа. — Она же в коробке для пленки живет! Как ролик с фильмом!

— Что вы, Денис Аркадьевич! Она ведь девочка! — сказала Кира. — А Ролик — это мужское имя!

— Тогда Бобина! — сказал Тёмин папа.

— Точно! — сказал Тёма. — Сокращенно Бобка!

— Нет. — Акира упрямо покачала головой. — Бобка-Бабка-Барбоска какая-то! Плебейское имя!

— А она у тебя аристократка! — улыбнулся Тёмин папа. И осекся, увидев в зеркало заднего вида, как потемнели Кирины глаза.

— Ни за что! — отрезала Акира — Имя для собаки — это очень важно! Это определяет ее судьбу!

И отвернулась.

А за окном уже мелькали высокие здания.

— Москва! — сказал Тёма.

— Здравствуйте! — ответил ему папа. — Только что понял? Да мы уже почти дома.

И действительно, скоро они проехали мимо пустыря, свернули на свою улицу и увидели обшарпанный подъезд родного двенадцатиэтажного панельного дома.

* * *

Все получилось даже еще лучше, чем думал Тёма. Рано утром позвонила мама и сказала, что сегодня во время обхода грозный Тимофей объявил, что отпускает ее домой, и за ней можно приехать около двенадцати — только не раньше, потому что выписка еще будет не готова, но обязательно до половины первого, потому что потом в регистратуре обед и тогда ей придется еще целый час торчать в больнице, а она НЕ ВЫНЕСЕТ здесь больше ни одной минуты! Папа очень обрадовался и сразу стал звонить на студию и переносить какие-то встречи, а Тёма тоже обрадовался, но одновременно и заволновался, что мама приедет домой, когда он будет в школе. И он не увидит, КАК она приехала!

А папа ему сказал:

— Ты не волнуйся, я ее доставлю в лучшем виде! Но потом я как раз уеду на студию. Ничего не могу поделать — у меня дела. Так что ты после уроков сразу беги домой, мне на смену! И немедленно подключайся! Договорились? Учти — я на тебя надеюсь.

Тёма кивнул головой и сказал, что, конечно, папа может на него рассчитывать, он даже НЕ ПОНИМАЕТ, о чем тут может быть разговор, но, вообще-то, лично он считает, что в школу ему идти сегодня нет никакого смысла, потому что ничего существенного они сейчас не проходят, к тому же он все это уже давно выучил да и всегда успеет нагнать, если что.

— Учиться никогда не поздно! — мудро заключил свою речь Тёма, подняв палец вверх.

Тут папа почему-то вздрогнул:

— Где ты это слышал?

Тёма покраснел.

— Один мальчик сказал.

А потом шепотом спросил:

— Это что — плохие слова?

— Да нет… — папа замялся. — …Слова-то очень хорошие. Это из стихотворения прекрасного поэта, Гавриила Романовича Державина. Но просто их столько раз повторяли потом по совсем другому поводу и в другие времена, что они уже начали казаться смешными. И многие даже думают, что их вообще сказал другой человек… один политический деятель… а он изрядно всем надоел… и сильно навредил… поэтому хорошие слова как бы изменили свой смысл… не знаю даже, как тебе это объяснить…

— Ну папа! — Тёма пожал плечами. — Ты главное говори, не бойся! Я ведь уже не ребенок.

Папа кивнул.

— Я вчера это понял. У тебя первый урок сегодня какой?

— История, — вздохнул Тёма.

— Вот! Как раз! — обрадовался папа. — Очень удачно! Вот и скажи своему учителю истории, чтобы он тебе объяснил, как все это получилось. И иди уже наконец в свою школу, а то опоздаешь!

Тёма поплелся в школу и на уроке сразу поднял руку, чтобы задать вопрос про «учиться никогда не поздно». Но историк почему-то разозлился и сказал, что к ним это не имеет никакого отношения, потому что это было очень давно и тогда в нашей стране была совсем другая эпоха, а если кто не выучил про Куликовскую битву, то пусть так и скажет, вместо того чтобы увиливать и придумывать разные отговорки. Дальше Тёма вообще перестал слушать, а только считал про себя минуты и думал: «Сейчас, наверное, папа уже в больнице. Он ждет маму. А мама все не идет! А вдруг они ее сегодня не отпустят? Вдруг Тимофей передумал? Она же НЕ ВЫНЕСЕТ там больше ни одной минуты! И я тоже не вынесу без нее больше ни одной минуты». Тёма чуть не заплакал. Но вовремя вспомнил, что он в школе, НА ЛЮДЯХ и раскисать нельзя. Тём более он уже взрослый. Это даже папа признал. И на всякий случай Тёма грозно взглянул на Машку — школьную сплетницу и ябеду, которая что-то слишком уж пристально на него посматривала своими шустрыми и любопытными глазками. Тёма нахмурил брови — просто так, для острастки. А Машка фыркнула, скорчила обиженную физиономию и отвернулась.

Историк, к счастью, больше о Тёме не вспомнил. Он почти сразу перебил отличницу Веру, которая без запинки толково излагала по учебнику ход битвы на Куликовом поле, и стал дополнять ее рассказ такими цветистыми деталями и житейскими подробностями деяний коварного хана Мамая и отважного Дмитрия Донского, что казалось, он сам присутствовал на поле брани, а может быть, даже и рубился в этом великом сражении, проявив чудеса доблести и отваги.

По математике Тёма учился лучше всех в классе, и все привыкли, что к нему обращаются в сложных случаях и он сразу все решает, но на сей раз он даже не услышал, как математик вызвал его к доске. Потому что представлял себе, как папа с мамой ИМЕННО СЕЙЧАС подъезжают к дому и выходят из машины. А он, Тёма, в этот момент как дурак сидит в школе!

— Ты что это, Глазов? — спросил пораженный математик. — Что с тобой? Эх ты, КЛАССНАЯ ГОЛОВА…

И объяснил свою шутку.

— Это называется игра слов: Глазов — голова класса, потому что у него классная голова…

— …с ушами! — прошипела Машка, не забывшая обиду.

Все засмеялись.

— Маша, перестань! — строго сказал учитель. — Тёма — будущий математик! Он не может себе позволить быть рассеянным! Он должен защищать честь школы на городской олимпиаде!

Тёме стало совсем не по себе. Еще не хватало, чтобы за него ЗАСТУПАЛИСЬ! И чтоб его ВОСПИТЫВАЛИ! Он тут же почувствовал, что у него краснеют уши, — и от этого расстроился окончательно. Заикаясь от волнения и упрямства — а с ним этого с раннего детства не случалось, — Тёма сказал:

— Я н-не б-буду м-математиком!

— Что? — спросил пораженный учитель. — ТЫ? Не будешь? МАТЕМАТИКОМ? А кем же тогда ты будешь?

— Астрономом! — твердо и решительно ответил Тёма.