«Четвертой по счету является Марек, – сказал Иеремия. – Ее поверхность представляет собой огромную пустыню, покрытую красным песком. Основными химическими элементами являются углерод, кислород и медь, а их соединения образуют твердые формы жизни, похожие на камни. Их уровень развития не слишком высок. Проявления их сознания весьма незначительны, и они эволюционируют очень медленно. На пятой от Солнца орбите находится гигантская планета под названием Гершель, чья атмосфера в основном состоит из водорода и гелия, а также различных соединений аммиака. Эта планета уникальна в системе, поскольку ее поверхность полностью сформирована газообразными наслоениями. В центре планеты температура газов очень высокая, и это приводит к сильной турбулентности на поверхности».

«А на этих планетах есть жизнь, души, подобные мне?» – спросил я.

«Существа, которые там обитают, находятся на высоком уровне духовного развития, – ответил Иав. – Поверхность Гершель является одним из важнейших хранилищ энергии в галактике. Многие создания, путешествующие между планетами, останавливаются там, чтобы восстановить силы. Так же поступают и существа астрального мира, чтобы установить контакт с другими силами мироздания. Вся жизнь на Гершель представлена в газообразной форме и обладает исключительными психическими способностями. Их уровень развития настолько высок, что тебе будет сложно понять это при текущем уровне эволюции».

«Какие еще планеты находятся в Солнечной системе?» – настаивал я.

«За Гершель следует Сатернас, планета, окруженная огромными концентрическими кольцами. Эти кольца состоят из газов и камней. Их движением управляют две небольших луны, вращающихся вокруг планеты. На одной из этих лун обитают наиболее разумные представители Сатернаса; это высокоразвитые виды камней. За Сатернасом расположены орбиты Нептуниаса, Урантиса, Пратилиса, Вристель, Дракониса и Крептиса. Все эти планеты населены разумными существами, имеющими различные формы проявления. Крептис, последняя из планет данной системы, является домом для созданий, которые находятся в состоянии затвердевшей жидкости, похожей на лед, но состоящей из воды и аргона. Свет Солнца с трудом достигает этой планеты. Она окутана практически беспросветной тьмой, а единственный источник света образуется в результате соединения некоторых газов, прежде всего неона и аргона. Уровень развития разума и духа жителей Крептиса очень высок. Благодаря их влиянию поддерживается порядок и гармония в Солнечной системе. Когда представители всех народов достигнут пика эволюции, они образуют союз, который полностью изменит их галактику и всю вселенную. Поэтому каждая из планет этой системы очень важна и имеет собственных проводников, которые управляют и защищают ее».

Иав закончил свою речь, и его свет объединился со светом Иеремии, превратившись в неиссякаемый источник ослепительного сияния.

«Что ты понял из того, что мы рассказали?» – спросили они хором.

«Что я очень мал, молод и хочу узнать как можно больше», – сказал я.

«Ты немедленно получишь такую возможность. В этот раз ты сможешь усвоить много уроков и получить богатый опыт за время одной жизни».

«Каких уроков? – воскликнул я взволнованно. – Скажите мне, какие это будут уроки, и куда я направляюсь?»

«Ты направляешься на Землю, а уроки относятся к искушениям, о которых ты уже спрашивал. Помимо радости ты сможешь узнать, что такое жадность, ревность и страсть, а также почувствовать на себе пагубное влияние власти и преступления. Это будет нелегкая жизнь, и в глубине души ты всегда должен помнить о том, что Врекли будут искушать тебя и причинять боль на протяжении всего жизненного пути. Если им это удастся, тебе придется прожить еще немало жизней, прежде чем сможешь встретиться с Вердигрис».

«А вы будете рядом со мной?» – спросил я с дрожью в голосе, мой дух был объят прежде неизвестным мне чувством, которое, как я узнал позже, называется страх.

«Мы всегда будем рядом с тобой. Ты никогда не будешь один, даже если не сможешь нас увидеть, – ответили мои проводники. – Пусть твоя душа останется сильной, несмотря на все испытания, которые тебя ожидают».

Свет погас, и я снова потерял сознание. Когда я пришел в себя, я уже был на Земле.

Мое первое впечатление о Земле – холод, ледяной, пронзительный холод. Грубые руки вытащили меня из теплого и удобного места, где, судя по моим впечатлениям, я пребывал целую вечность. Я тотчас выразил свое возмущение громким и на удивление пронзительным криком. Помня об обещании, данном проводникам, я попытался сдержаться и проявить терпение, которому научился на Арданис, но это было слабым утешением.

Те же грубые руки вымыли меня в теплой жидкости и завернули мое тело в шероховатую материю. Позже я узнал, что на самом деле это был тончайший лен, но в ту минуту чувствовал, что эта ткань, похожая на каменные россыпи планеты Дель, причиняет боль моей нежной коже. Меня сразу же накормили из теплого источника, воды которого были вполне пригодны для питания, хотя и не совсем приятны на вкус. Впоследствии я узнал, что этим источником была грудь моей матери.

Первые дни существования были наполнены приятным времяпрепровождением, состоявшим из долгого глубокого сна и более коротких моментов, когда я чувствовал холод и неудобство. Когда я не спал, меня передавали с рук на руки, и, хотя я не понимал язык людей, но ощущал, что мое присутствие радовало окружающих. Если это тяжелая жизнь, о которой говорили Иеремия и Иав, я хотел бы остаться здесь навсегда, думал я про себя с удовольствием.

Постепенно я стал узнавать различных людей, которые были рядом со мной, и понемногу стал понимать их язык. Моя мать была прекрасной женщиной с тонкими чертами лица, но у нее был ужасный характер. Каждый день она упрекала отца в том, что он холоден с ней, но мне было легко понять по усталому выражению его лица, что ему было очень трудно сдерживаться, чтобы не возразить ей.

Место, где я жил первые несколько месяцев, было очень удобным и красивым. Моя кровать была обшита золотой каймой и все время находилась на открытом воздухе рядом с прекрасным бирюзовым морем. Заботившиеся обо мне женщины были из Нубии, и их черная как смоль кожа приятно контрастировала с белыми льняными одеждами, которые они носили.

Сначала мать приходила навещать меня дважды в день. Но вскоре ее визиты стали реже и в конце концов сократились до нескольких минут один или два раза в неделю. К тому времени мне давала еду полная женщина, тоже имевшая ребенка младше меня, которого она кормила в последнюю очередь. Возможно, из-за того, что питания для нас обоих у нее было недостаточно, второй ребенок был бледным и худым. Его мать никогда не жаловалась на такую очевидную несправедливость и продолжала приходить и кормить меня четыре раза в день. Однажды она пришла без своего ребенка, и я больше никогда его не видел. Я не знаю, умер ли он, и какова была его судьба. Вскоре и эта женщина перестала приходить ко мне. Меня стали кормить козьим молоком, которое казалось мне гораздо более вкусным.