А вообще телевизор был для меня вечно темным экраном. Наташка Солоха до того привыкла, что я не смотрю телевизор, что сообщала мне телесенсации, не спрашивая – смотрела я или нет.

Теперь же все неожиданно изменилось.

Я стала дурой. Я просыпалась задолго до пробуждения Дианки, включала телек в своей комнате и ждала. Меня интересовала только одна программа – блок предвыборной агитации кандидатов в губернаторы области. Наверное, я была в тот момент самым заинтересованным избирателем в округе, избирателем… влюбленным.

Вот на фоне трехцветного флага возникали заветные слова: «Навстречу выборам». И я замирала, как кобра, загипнотизированная дудочкой факира.

Две тощие коровы брели через лужи по грязной слякотной дороге. На шкуре крайней была надпись, сделанная черной краской:

«Ящур». За ними, едва сохраняя равновесие, плелся пьяный мужик в ушанке и драном ватнике. В руке он держал бутылку водки, на наклейке которой можно было прочитать: «Паленая». Следом показывались два бледных подростка. У одного в руке был шприц, у другого – тюбик клея «Момент». За ними, опираясь на палку, шла старушка в сером залатанном платочке, она несла корзину с табличкой «Потребительская», в которой одиноко каталась банка зеленого горошка… Наконец, пафосно звучал голос диктора: «Наша область смертельно больна! Хватит доверять ее здоровье шарлатанам!» Играл Марш энтузиастов. Распахивались двери, по чистому, залитому солнцем коридору шла группа людей в белых халатах. Впереди уверенной походкой шествовал Поливанов. «Доверьтесь профессионалам! – зычно кричал диктор. – Лечить – это наша профессия!»

Потом на экране телевизора вновь появлялся Поливанов, на этот раз с теннисной ракеткой в руке. «Нам не нужны подачки из центра!» – говорил он. Подкидывал желтый мячик и размашистым ударом посылал его куда-то вдаль. «Мы сами умеем подавать!»

Был еще ролик, рассчитанный на самых маленьких зрителей, но запросто могущих влиять на выбор своих бабушек и дедушек. В муль-тяшном лесу зверята страдают авитаминозом. Медвежата спят круглый год, белочки падают с веток, у зайцев ушки висят, как у охотничьих собак. Но появляется мальчик Миша Поливитаминов, нетрудно догадаться на кого похожий, и швыряет зверятам похожие на желтые теннисные мячики витамины, изготовленные на фабриках его фирмы. Тут же зверята выздоравливают и голосуют за Поливитаминова всеми лапами и хвостами…

Где же ролики Лунина? Куда смотрит избирательная комиссия? Кто там контролирует средства, отпущенные на избирательную компанию? Где другие кандидаты? Где тот самый кандидат? Мой кандидат…

Я ждала еще немного, надеясь, что увижу ролик человека со странной рассеченной бровью, но блок предвыборной рекламы заканчивался, далее следовали «Новости».

Как-то телеведущая, поводя глазами из стороны в сторону, стала говорить о том, что осталось всего несколько дней до окончания приема заявок на участие в выборах. Показали репортаж о том, как Михаил Павлович Поливанов привез в Потапинский дом престарелых партию лекарств, грелок и градусников. Я увидела хозяина, стоящим на крыльце дома престарелых и руководящего разгрузкой контейнера. Неожиданно он подбежал к машине, схватил коробку побольше и сам потащил ее по ступенькам. Какая-то маленькая старушка едва успела отскочить в сторонку. «Что, бабуся, – закричал ей Поливанов. – Любишь измерять температуру?!» «Нам бы, сынок, молочка свеженького», – ответила старушка и еще что-то хотела прибавить, но Михаил Ильич весело подкинул коробку поудобнее и перебил: «От бешеной кобылки?! Будет, мать, все у тебя будет, когда все там будем!»

Конечно, он будет губернатором. Народ таких любит. И только очень небольшая часть избирателей в моем лице любит…

Тут проснулась Дианка. Я услышала ее, как обычно по утрам, удивленный голосок:

– А солнышко еще не встало? Что это оно сегодня ленится? Или заболело?

– Солнышко скрылось за тучку, – сказала я, входя в детскую и заставив себя надеть на лицо улыбку. – Но оно обязательно выглянет, чтобы посмотреть на нашу веселую зарядку.

Начался обычный очередной день гувернантки.

А солнышко действительно выглянуло, пока мы прыгали и махали руками и ногами под музыку. А когда мы вышли на утреннюю прогулку, на ходу повторяя английские слова – названия предметов одежды, – оно выкатилось на голубое покрытие небесного корта.

– Ты слышала, Света, что у меня скоро будут маленькие кони? Вон там строится для них домик, – Дианка махнула ручонкой в самый дальний конец усадьбы, за лесопарковую зону, за фруктовый сад, куда мы с моей воспитанницей редко заходили.

– Так вот куда возили строительный материал, – догадалась я. – Знаешь, Дианка, мне кажется, что для домика пони материалов многовато. Это же какая-то великая стройка! Твой папа, наверное, задумал большую конюшню с манежем.

– Когда я была совсем маленькой, – Диан-ка опустила ладошку до колена, – и не умела ходить ножками, у меня тоже был манеж…

Интересно знать, осуществит ли моя Ша-херезадница свою сексуальную мечту на этой конюшне или на ней будут пороть за неповиновение всяких там гувернанток?

– Света, ты что, меня не слышишь, что ли? Я спрашиваю тебя, а ты молчишь. Что-то интересное думаешь? Мне тоже интересное интересно!

– Про лошадок я и задумалась. Такие они красивые и добрые, гораздо лучше людей.

– Люди бывают всякие, – мудро ответила мне Дианка. – Ты мне скажи, почему ты говоришь не кони, а пони. Ты плохо произносишь звук «к»?

– Так называются маленькие лошадки – пони. Есть такой детский стишок:

Эти кони

Маленького роста, А зовут их просто – Пони.

– Какой хороший стишок! Повтори еще разок, пожалуйста. Я его хочу запомнить.

– Эти кони…

– Здравствуй, Светоч! – услышала я голос, знакомейший из всех знакомейших.

Дима Волгин шел обычной расслабленной походкой к поливановскому особняку. Одет он был, правда, в костюм и белую рубашку, а в руке держал черный новенький портфель. Но повязать галстук его никто не мог заставить, даже я.

– Вот так сюрприз! – с неподдельной радостью в голосе вопил Волгин. – Вот, значит, где твоя буржуйская усадьба!

Сюрприз для меня был не из самых приятных. Что-то вроде неожиданного приезда дальних родственников из Белой Церкви – в гости на пару неделек, как раз накануне экзаменационной сессии.

– Скажи мне, милый ребенок, – спросил Дима подозрительно посматривающую на него

Дианку, – эта тетенька – твоя воспитательница, гувернантка?

Дианка посмотрела сначала на меня, потом на Волгина, уже изменив выражение лица до строгого, и сказала назидательно, как это она умела делать:

– Света – мой самый лучший друг, во-первых…

– А во-вторых? – спросил Волгин, засмеявшись.

– Никаких вторых не будет, – ответила Дианка. – Вторые бывают на обед. А гувернантка вообще не приехала. Вернее, она приехала, но мы ее отправили домой… Ой!