К тому же, я помню, что ты вступился тогда за меня перед хозяином. Да и лучше уж потомок Кощея в гостях, чем ведьма! — чуть ли не рыкнул он под конец, — Приютили змею на совей груди, теперь не знай, что и ждать от неё!

— Это ты про нашу новую гостью? — догадался я.

— Про неё, проклятую, — сурово кивнул он, — Испокон веков ведьмы с ведьмаками самые первые враги были и изничтожали друг друга, а тут одна из них будет здесь жить! Боюсь, как бы она не извела хозяина нашего… — поник он.

— Ну, это ты брось. Сравнил совсем ещё не опытную соплю с нашим хозяином. Он её в порошок сотрёт, та и пискнуть не успеет, — попытался я его утешить.

— В прямом бою — да, — кивнул он, — Вот только ведьмы коварны и хитростью берут! Вотрутся в доверие, а потом нож в спину воткнут, или отравят, когда ты и ждать этого не будешь уже. Нет, всё же придётся мне изничтожить как-то её, — печально вздохнул он.

— И быть в результате выгнан за это из дома? — удивлённо поднял бровь я, — Хозяин точно не простит тебе этого. Подожди, не торопись. Я на твоей стороне. Вместе придумаем, как от неё избавиться. Но чуть позже. Утро вечера мудренее.

— Думаешь? — с какой-то затаённой надеждой уставился на меня своими глазками-пуговками домовой, — Ты и правду хочешь мне помочь?

— Конечно, — кивнул я ему, — У меня к ведьмам давние счёты…

— Не врешь… — аж улыбнулся он, — Это хорошо. Вместе завсегда сподручнее-то от врага избавляться.

Я протянул ему свою руку, и он торжественно её пожал, скрепляя наш договор. Похоже, у меня появился тут тайный союзник, а значит, я ещё пободаюсь. Уж точно не допущу, чтобы меня подчинили какой-то девке!

Примечание автора — по традиции, на ошибки и опечатки вычитаю завтра.

Глава 14

— Ты чего хмурый такой? Неужто не выспался? — ехидно поинтересовался Сергеич, когда мы втроём уселись завтракать. На завтрак сегодня была пшённая каша и бутерброд с маслом, что тоже не добавило мне хорошего настроения. Мало того, что ночью всего пару часов удалось поспать из-за бессонницы, так ещё и кормили как в тюрьме! А может даже хуже. В итоге я даже не ответил ему ничего, лишь зыркнул недовольно, и придвинул к себе кружку с чаем. Ну его нахрен эту кашу. Пусть сами жрут.

— Али еда тебе моя не по вкусу? — догадался он, — Ну уж чем богаты! Вот разделал бы вчера зайца — сегодня кашу с мясом сделал бы, а так ешь, что дают. Вон, Анечка довольна даже, за обе щёки уплетает. Вот и молодец!

Девушку действительно, похоже, ничего не смущало в нашем меню, и она активно работала ложкой, расправляясь со своей порцией.

— Так я не из избалованных, — пожала она плечами, — А каша эта и вкусная и полезная. Не знаю, почему ваш ученичок носом воротит.

— Там, вообще-то, ещё грибы были, которые я вчера принёс, можно было из них что-нибудь приготовить, — проворчал я, проигнорировав пока наезд наглой девки, которая демонстративно облизала ложку, с усмешкой глядя на меня своими зелёными глазищами.

— Грибы — это слишком тяжёлая пища. Точно не для завтрака. Особенно перед тем, чем вы у меня сейчас займётесь, — как-то предвкушающе ухмыльнулся Сергеич.

— А как же на медведя её сводить, чтобы заглянула в глаза смерти, так сказать? Или это испытание только для избранных? — полюбопытствовал я, доедая бутерброд. Было бы не плохо, если бы он и её решил так испытать, и там бы меня избавили от её общества. Сомневаюсь, что она пережила бы встречу с этим зверем.

— Вот с такой вот бестолочью и приходится работать! — развёл он руками, глядя на девушку, и перевёл взгляд на меня, — Ну ты совсем дурак, что ли? Кто же девушку на медведя поведёт? Там голая сила нужна для противостояния, одной смелостью не обойтись. Заломает её зверь за секунду. Или ты того и добиваешься? — прозорливо заметил он, — Нет, сегодня у меня на вас другие планы. Посмотрим, чего вы стоите в бою.

* * *

— Может, не стоит? Я же её покалечу. Да и не люблю я девушек бить, — поморщился я, вспомнив свой недавний опыт, и наблюдая за разминающейся к другом конце двора девушкой. Она переоделась в спортивный костюм, убрала волосы в тугой хвост, и сейчас сосредоточенно делала растяжку. Надо признать, зрелище с учётом того, что она была в обтягивающих штанах, получилось довольно интересным, так что мои глаза сами собой следили за ней.

— Покалечишь — значит, не подходит она для нашего дела. Уедет домой. И ты, как я думаю, не сильно расстроишься по этому поводу, — пожал плечами стоявший рядом наставник, — Но я бы не был на твоём месте так самоуверен. Мне кажется, эта девушка может тебя неприятно удивить.

— Каким образом? — ухмыльнулся я, — Она весит от силы килограмм шестьдесят, а скорее даже меньше. Я же под девяносто. Масса в таком деле всегда рулит. Нет у неё шансов против меня. Особенно, без всякой там магии и колдовства, а их вы сами запретили использовать в драке. Один пропущенный дар, даже если он будет в полсилы, и бой будет закончен.

— Вот и поглядим, — равнодушно бросил наставник, подозвал своего пса, и скормил ему корку хлеба, в которую тот сразу же жадно вгрызся с таким видом, как будто вкуснее никогда и не ел ничего. Вертящийся радом Трезор с какой-то даже обидой глянул тут на меня, мол, он тоже не отказался бы от угощения. И ведь только что же поел, проглот.

— И чтобы никаких мне в полсилы! — строго предупредил учитель, отряхивая руки от крошек, — Увижу, что поддаёшься или не выкладываешься на полную, и объявлю её победителем, понял? И тогда шансы на то, что ты станешь главным в вашей двойке сильно уменьшатся.

— Понял, — недовольно проворчал я. Нет, я так-то особо в начальство и не рвался, и будь тут какой-нибудь нормальный парень вместо неё, то на всё это соревнование я забил бы большой болт сразу же, но подчиняться девке… Меня аж корёжило от подобной перспективы. Так что извини, дорогая, но пощады не будет…

— Ты бы и сам хоть размялся бы немного, — осуждающе заметил Сергеич, — Аня молодец, знает, как важна разминка перед боем, ты же… Тюфяк тюфяком. Разогрелся бы, в тонус пришёл. Слишком уж ты расслабленный.

— И так пойдёт, — беспечно отмахнулся я, — Я разминаться дольше буду, чем сам бой пройдёт. Давай объявляй уже начало.