– Я достал пленника, – следующим, опередив всех, до меня добрался Лысый.

– И я, мои гарпии тоже достали! Только не из красного, а из зеленого отряда! – с воздуха к Дэвиду присоединилась Милиша.

Точно, я ведь просил захватить не только адепта Света, но и одного из последователей Карика. Что ж, возможно, эта парочка поможет мне понять, что же творится в головах у моих врагов.

– Прекрасно, вы молодцы! – я нацепил на лицо довольную улыбку. – Доставьте их в черный замок и передайте Майе для допроса, и… Дэвид, я помню наш уговор и запомню этот момент. Милиша, а тебе я разрешу сегодня ночью полчаса помедитировать прямо у нашего алтаря.

Я вспомнил о своих планах исследовать готовность гарпии погружаться с головой в силу новой стихии и решил совместить приятное с полезным. И наградить отличившихся бойцов, и попробовать на конкретном примере понять, как Зло воздействует на живых существ, а также как я могу с этим бороться.

Потом ко мне подошел все еще расстроенный после уничтожения одного из поселений великанов Кайло, следом заглянул восторженный Карл – похоже, он еще не в курсе вырезанного лагеря своих соплеменников – рассказывающий, как тепло минотавры встретили Лысого и как тот прекрасен в качестве инструктора. Если честно, меня смутило такое неожиданно уважительное отношение к одному из тех, кого не я контролирую на сто процентов, так что пришлось напомнить самому себе, к чему может привести желание укорачивать на голову каждого, кто посмеет хоть в чем-то возвыситься.

Убедившись, что поток желающих поговорить начал иссякать, я быстро поблагодарил Хватта за самоотверженность, намекнул Наррашу, что его любовь к запаху Сафи может оказаться небезответной, а потом наконец-то смог отправить всех домой и погрузиться в медитацию. Десять минут, и у меня будет новый шарик чистого Обмана, а потом и еще целый мир-алтарь.

Поскорее бы, а то такое чувство, что сила новой стихии рвется наружу. Причем гораздо сильнее, чем раньше. И эта чистая, словно желающая смести все на своем пути мощь невольно пугает… Так и хочется поскорее перевести Зло в Обман и хоть на одну пятую ослабить это давление. Вот только не хочу полумер. Десять минут я точно продержусь, и вот тогда уже попробую узнать, что мне могут дать сразу два мира.

На этот раз мне никто не мешал, я ни на что не отвлекался, так что десять минут, которые мне были нужны на очистку энергии Обмана, пролетели как мгновение. Даже призрак больше не появлялся, а потому я без особых проблем довел дело до конца, после чего вложил собранную силу в одну из валяющихся поблизости веток.

– Да будет храм! – я опустил получившийся алтарь в землю, а потом отошел в сторону, глядя, как на моих глазах ввысь устремляется еще одно дерево. На вид совершенно такое же, как и все остальные вокруг.

Вы повысили силу стихии Обмана

Повышение невозможно, мир принадлежит Злу

Зло является вашей стихией, возможно использование стихии Зла для усиления Обмана

Максимальный уровень переноса одной стихии в другую – 40 %

Вот я и сделал это – моя самая первая стихия стала еще немного сильнее, и теперь я опять без проблем могу сдерживать усилившееся после недавней победы Зло. И это я еще даже не использовал перераспределение энергии… Кстати, об этом.

Вы перевели 40 % энергии Зла в Обман

Я словно перетянул выключатель из одного положения в другое – это было непросто. Тот как будто сопротивлялся, но я и не подумал останавливаться и довел дело до конца. А потом тут же провел небольшой эксперимент, и на этот раз энергия Обмана появилась у меня на руке без каких-либо посторонних вкраплений. Попробовал то же самое с чистым Злом – но с ним, увы, как и раньше, у меня получалась только смесь.

– Кот! – в голову ворвался встревоженный голос Майи. – Срочно возвращайся!

– Что случилось? – я задал этот вопрос на автомате, уже открывая портал к черному замку, когда неожиданный ответ заставил меня замереть и улыбнуться.

– Мне кажется, на нас напали. Сила новой стихии неожиданно ослабла, все наши союзники в панике… – в голосе Майи слышалась самая настоящая тревога. Она не понимала, что происходит, и, соответственно, готовилась к худшему.

– Все нормально, – я не стал тратить время на слова, а вместо этого просто скинул свои воспоминания, связанные с созданием храмов Обмана и возможностью перетягивания энергии из одной стихии в другую.

– Интересно, – моя жена успокоилась. – Значит, ты сам не чувствуешь никакой разницы, когда усиливаешь Обман или Зло? А остальные так ходят, словно мешком прибитые.

– Думаю, – отменив портал, я быстро прикинул варианты, – это из-за того, что, скажем так, несмотря на перемену массы отдельных слагаемых итоговая сумма внутри меня остается неизменной.

– Интересно. Кстати, а что ты планируешь сказать своим подданным? А то как бы их кондратий не хватил от твоих экспериментов, – Майя за последние годы нахваталась от меня всяких разных словечек и теперь вставляла их чуть ли не в каждое предложение.

– Планирую до вечера провести пару бесед. Надо разобраться, насколько на подданных повлияло устроенное Кариком шоу, а заодно можно будет рассказать и о причинах ослабления нашей стихии. Учитывая появление Света, который нас копирует, можно подать это как такой вот элегантный способ борьбы с ним. Мы становимся слабее не просто так, а чтобы тем самым ослабить врагов. В итоге мы этого ждем, а они нет – чем не стратегия для хорошей драки?

– Звучит убедительно, только не забудь на самом деле с ними встретиться, а то я считываю их эмоции, и там сейчас настоящий хаос, где радость от победы смешивается с недоумением, готовым в любой момент перейти в недоверие или даже того дальше. И, кстати, что насчет влияния стихий? – Майя подняла еще один вопрос, что волновал нас обоих. – Ты чувствуешь, как они на тебя давят, если давать той или другой больше воли?

– Никаких проблем, – на этот раз я немного слукавил. Все-таки при всех ее ментальных талантах Майя не сможет помочь мне удержать целую стихию, а значит, и нет никакого смысла заставлять ее из-за этого нервничать.

Хотя удерживать Зло внутри – все же очень непростое дело. С каждой секундой, прошедшей с того момента, как я перегнал часть его мощи в Обман, я словно все больше и больше чувствую, как распрямляюсь. Как огромная сила, что все это время придавливала меня к земле, отступает, позволяя мне легче дышать и… лучше думать. Последняя мысль оказалась немного неожиданной, но ведь так оно и было. Когда я тратил все свои ресурсы на сдерживание новой стихии внутри, я невольно был сосредоточен по большей части именно на этом. А сейчас я как будто могу взглянуть на все со стороны, увидеть то, чего не замечал раньше…

– Проклятье! – я неожиданно осознал, что все это время меня так смущало. – Майя, а ты видела Кейси?