Одновременно с этим раздался удаляющийся чеканный шаг. Почти оглушительно для моего чуткого слуха хлопнула дверь. Испуганно вскинулась и поняла, что Арвиля в зале уже нет. Почему-то стало очень грустно и еще неудобно за то, что мы с мужем были откровенны в эмоциях на публике. Хотя, кажется, ничего чрезмерного не позволили. Все в высшей степени невинно. Но… жаль, что ОН это видел.

Следом вышел и Ринвейл. Мы остались с дроу и парой молчаливых десятников, которых интересовала конкретно еда и ничего больше. Тринвир же по-прежнему ну о-о-очень загадочно улыбался и глядел на меня. Я невозмутимо притянула чашку чая и взяла с блюда пирожное.

В последнее время, с появлением фейри, наш стол изрядно разнообразился. Тайлин в день совещания явился на кухню и уволок нашего штатного повара-отравителя. Вернулись они не скоро, но с большим запасом провизии и, кажется, материала для опытов рыжего хейлара. Потому что химика еще сутки после этого было не выковырять из лаборатории. На наше кормление он забил, а выманить его из «заточения» смогла только Лада. Когда прибежала и сказала, что хочет уже не просто есть, а жрать. И все на его совести.

– Льета Ирьяна… – начал остроухий, так загадочно улыбаясь, что у меня даже аппетит пропал. – Хотел спросить…

– Спрашивайте, – безнадежно кивнула, откладывая вкусняшку.

Все же не бывает бывших фейри, пусть они хоть сто раз обзовут себя дроу.

– А вы не замечали в себе изменений после укуса Лилады?

– Опять одно и то же? Нет, не замечала!

– Вот, значит, как… интересно. Спасибо. – И Тринвир с прежним энтузиазмом вернулся к тарелке.

Диар, уже не таясь, стоял за его спиной и с таким же энтузиазмом разглядывал шею темного, крутя в руках маленький нож для нарезки хлеба. Наверное, от этой картины мои глаза стали круглыми-круглыми. Во всяком случае, фейри замер, передернул ушами и ровно сказал:

– Господин Диар, надо признать, ваше присутствие за моей спиной, вне зоны бокового зрения, изрядно нервирует. Не соблаговолите присоединиться к трапезе? Кстати, очень вкусно! Вы поистине мастер. Даже странно… с вашей-то основной специализацией.

– А может, как раз благодаря ей у меня все так хорошо получается? Знаете ли, я использую дивные и крайне необычные приправы!

Рыжий хейлар несколько бесконечно долгих секунд постоял на прежнем месте. Я видела, как кисточка с медной пуховкой постукивает по щиколотке, а руки с кажущейся расслабленностью вертят ножик.

Интересно, почему он так себя ведет? Слишком явная демонстрация. Не может же десятник так просто взять и убить? Или может?.. Я долгое время была к Арвилю ближе, чем кто бы то ни было, и помню, какие чувства его охватывали, когда он смотрел на Тайлин. Какая жажда крови. Дивной крови. Вечной. Пока она струится по жилам, а не по полу, к примеру… И прекрасно помню, как скалился на нас с Крионой тот же Диар, когда десятники только прилетели. Так что сдерживает хвостатых убийц лишь приказ Сотника. Расслабилась ты, Ирьяна. Слишком расслабилась и забыла, где находишься и кто тебя окружает.

Пока я размышляла, как все плохо, рыжий отравитель улыбнулся и отошел. Положил нож и сел, притягивая общее блюдо с салатом.

– Что-то я правда проголодался.

– Вы так трепетно реагируете на расспросы о маленькой хондрии, – с любопытством уставился на него опальный советничек Подгорной Королевы.

Нет, он явно нарывается!

– Вам показалось, – лучезарно улыбнулся Диар и потянулся к солонке, рассыпав над едой белый порошок. Явно не соль. После повернулся к собеседнику и щедро предложил: – Хотите?

Темный прикрыл глаза и глубоко вдохнул, словно принюхиваясь. Потом уставился на хейлара с еще большим интересом и ответил:

– Нет, спасибо. Пожалуй, воздержусь от такой… приправы.

– Зря, – пожал плечами отравитель и перемешал салатик, тут же отправив одну вилочку в рот. Прожевал и поделился впечатлениями: – Пикантно!

– Не сомневаюсь…

На этом диалог закруглился, и, надо сказать, я была этому рада. Правда, как оказалось в дальнейшем, закончили они выяснять отношения лишь на публике. А вот наедине…

Буквально через полчаса я наткнулась на этих господ в одном из коридоров. Из-за угла выйти не успела, затормозила на повороте, но они меня не услышали. Стояли в расслабленных позах, прислонясь к стеночкам, и с улыбками смотрели друг на друга.

Диар заговорил первым:

– Надеюсь, в дальнейшем мне не будет нужды лишний раз напоминать о неуместности вашего интереса к Лиладе?

– Не понимаю причин вашего беспокойства, – все еще играл в несознанку хитроумный дроу. – Мое отношение к хондрии носит сугубо ознакомительный характер. Никогда не общался с такими существами, вот и любопытствую.

– Ознакомительный, значит… – как-то очень горько усмехнулся хейлар и напряженно оплел хвостом ногу. Заметив, как подрагивает кисточка, я грустно вздохнула. Кому, как не ему, знать о последствиях «интереса» фейри.

– Именно так.

– Уважаемый Тринвир дель Мередит. О-о-очень настоятельно рекомендую не совать длинный нос к Ладе. А то ведь и плохо может стать… если не прямо сейчас от ножа в глотку, то потом, за обедом. От… приправы. Дозу не рассчитаю, к примеру. Организм-то для меня новый, неподготовленный… В отличие от остальных. – Рыжий десятник отлепился от стены и, отвесив издевательски учтивый поклон, сказал: – Мое почтение.

Спокойно повернулся к дроу и ушел в противоположную сторону. Тринвир же едва слышно пробормотал:

– Ой, как все интересно…

Да, согласна. И правда интересно. Надо будет обдумать.

Спустя пару часов меня в тренировочном зале выловил Тайлин, в ультимативном порядке посоветовав выбраться из-под роскошного чешуйчато-хвостатого наставника и дрейфовать в сторону зала совещаний. Я покраснела, невзирая на то что сама была в драконьем обличье, и, покосившись на Алишина, встретила малость ошарашенный высказыванием фейри взгляд.

Хейлар спрыгнул с меня и сел в уголке, обвившись хвостом. То, что я была крупнее, не помешало ему раскатать меня сегодня по залу с неменьшим успехом, чем в человеческой ипостаси.

Однако чем дальше, тем больше мне хотелось посмотреть схватку равных. Затащить в город, к примеру, Олли и глянуть, что будет. Кстати, про Оллисэйна. Надо припереть Вейла к стенке и выпытать, где они потеряли других членов отряда. Дориана, Фрика и Златогривого. И почему в Анли-Гиссаре он появился в компании дроу. Спрашивала и раньше, но колоться муж упорно не желал.

– Льета Ирьяна, в каких облаках витаете? – ворвался в разум голос Князя. – Спускайтесь обратно под землю и пошли, пока ваш обожаемый Сотник не прибил моего братца. Они общаться изволят…

«Обожаемый»… Я погрустнела. И порадовалась, что Вейл не слышит.

– Простите, уже иду, – повинилась я, заходя за тонкую каменную перегородку и оборачиваясь в человеческую форму. – А по поводу чего Ар и Лаллин опять сцепились?