— Я не хочу никого брать со стороны. Это лишнее. Мне нужен человек, который прекрасно знает работу агентства изнутри. Замечательно ладит с коллегами и клиентами. Контактен. Умеет собой владеть. Трудолюбив и без лишних амбиций. То есть вы, Лунина.

Я онемела. А ещё показалось, что со слухом у меня проблемы. Не то услышала и ничего сказать не могу. Глазами только хлопаю, как механическая кукла. Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.

— Естественно, соответствующий должности оклад. Естественно, с ивент-агентством придётся распрощаться. У вас будет много работы, Лунина, — Драконище продолжал на меня давить, а я никак не могла прийти в себя. — Вижу, вы под впечатлением моего предложения. Не торопитесь. Подумайте. Скажем, до завтра.

Босс демонстративно смотрит на часы, давая понять, что я отнимаю у него ценное время. Я поднимаюсь. Киваю. Разворачиваюсь и бессловесно иду на выход. На деревянных ногах. С квадратной головой. Без единой здравой мысли.

Вид у меня, наверное, пришибленный. Народ моё появление встречает с вопросительной тревогой в глазах.

— Чего он хотел? — наседает Илона. В офисе необычайно тихо. Слышен только гул компьютеров, а коллеги похожи на слоников с большими ушами и жирафиков с длинными шеями. Можно подумать, даже если она сейчас меня выволочет в туалет и выпытает все тайны, через несколько минут кто-то останется в неведении. Слухи, сплетни и новости в «Розовом Слоне» разлетаются с пулемётной скоростью.

— Решает кадровые вопросы, — выдаю полуправду. Сказать вслух о своём предполагаемом повышении я пока не в силах. Во-первых, я ещё не решила, во-вторых, зачем лишний раз народ лохматить?

— Будет увольнять?! — ахает и всплескивает руками Илона. — Проведёт зачистку?! Ну, конечно, первая жертва — Ксения. И теперь по нарастающей.

Иногда творческие люди — это зло. Их фантазия переходит всяческие границы. Придумывают и сами верят в ужасы. Паника — вот кратко о состоянии, в которое впал офис. Шу-шу-шу и бу-бу-бу понеслись пожаром от одного рабочего места к другому. По цепочке. Как в ядерной реакции.

— Нет! — крикнула громко, чтобы все услышали. — Никто никого увольнять не будет! И только после того, как я выпалила эти слова, поняла, что меня мучило всё это время, но никак не оформлялось в нужную мысль. Какая, на фиг, личная помощница? Он же собрался агентство дымом по ветру пустить. Уничтожить. Реорганизовать. Слить. Или нет?.. Может, уже нет?..

По-хорошему, я должен её уволить. Подписать заявление и пусть идёт на все четыре стороны. Самое правильное и мудрое решение. Особенно для руководителя, который позволил служебные отношения смешать с личными. Но холодные расчёты проваливаются в какую-то бездонную яму, когда рядом появляется Лунина.

Я не собирался предлагать ей должность личной помощницы. Я вообще не собираюсь возиться с «Розовым Слоном» и решать какие-то проблемы.

Как бы там ни было, а на руках у меня сейчас слоновник, новое кресло и странные отношения с офис-менеджером Луниной, которой я только что предложил стать личной помощницей.

Я с какой-то злобой смотрю, как передвигается по офису мой брат. Проверяет технику, кому-то что-то настраивает. Улыбается. Лёгкий. Живой. Контактный. Кто говорил, что вечно можно наблюдать за тремя вещами: как течёт вода, как горит огонь и как работает другой человек? Чушь: один мой брат с лёгкостью заменяет все эти три понятия.

А ещё он без конца вьётся вокруг Ники. Ничего такого — переговаривается, подмигивает. Словно невзначай рукой касается. Одно радует: Лунина на него — ноль эмоций. Она сегодня тихая и бледная. И мне бы выкинуть её из головы, но я постоянно думаю, что у неё стряслось. Хотя догадаться нетрудно: видимо, с Луноходом поцапалась.

И почему-то эти мысли я кручу в голове с затаённым злорадством.

На обед Илья и Ника уходят вместе. Я лениво кручу в руках телефон. Съездить, что ли, к Марго? К чёрту, нет никакого желания. Абсолютно.

Телефон неожиданно оживает. Переборов себя, отвечаю.

— Ты получил мейл с графиком встреч на этой неделе? — отец, как всегда, деловой до невозможности. Он даже не считает нужным здороваться.

— Да, — равнодушно открываю так и не прочитанное до сих пор письмо.

— Отлично. Внеси коррективы. Сегодня жду тебя в «Дельте» — есть одна заманчивая перспектива. В три часа, не забудь. Завтра отправимся на объект. А в пятницу, пометь, в семь часов вечера — деловой ужин в «Моцарте».

Я вношу изменения в график и думаю о том, что совершенно не горю желанием встречаться со всеми этими людьми. Жать им руки. Вежливо улыбаться. Собирать информацию. Кланяться. Просчитывать шаги. Думать, как выгоднее провернуть сделку. Но выбора у меня нет.

Разглядываю возвращающихся с обеда сотрудников. К слову, они сегодня одеты вполне прилично. Исчезли дикие расцветки. Ну, разве что ядовито-рыжие с чёрными прядями волосы пиар-менеджера остались неизменными. Офис стал деловитее и… скучнее. Из них словно душу вытрясли.

Ещё один звонок отрывает меня от созерцания.

— Что-то после разговора с тобой растревожилась старушка, — поздоровавшись, тараторит мне в ухо знакомый голос. Ба. Самая лучшая и очень тонко чувствующая женщина на свете. — Италия потеряла свою привлекательность. Решила я домой вернуться. У вас точно всё в порядке?

— Абсолютно, — у меня словно камень с души упал.  Я поймал себя на том, что улыбаюсь, как дурак. — Когда, говоришь, тебя встретить?

— Ой, что-то ты темнишь, Дима, — вангует подозрительная ба. — Когда это ты в последний раз с такой радостью встречал бабушку? Я и на такси доехать могу. Или Ваню попросить. Или Илью. Хотя нет, с Ильёй нужно нервы покрепче иметь, — лукавит она: Илья хоть и гонщик, но, когда надо, ум у него всё же включается.

— Бабуль, в котором часу? — не даю я ей шанса спрыгнуть с вертолёта моих собственных планов.

— Самолёт приземляется в семь вечера.

Шуршу в Интернете и нахожу нужный рейс.

— Вот и отлично. Буду рад принять тебя в свои объятия. Бабушка ещё о чём-то кудахчет, но я уже не слышу её.

Замечательно. Браво. Во-первых, у меня есть повод заявиться в бабушкину квартиру. Во-вторых, Ника не останется наедине с нашим ловеласом. Чувствую, как резко поднимается настроение. А ещё представляю в лицах горячую встречу среднего внука и бабушки. Правда, есть вероятность, что он умыкнёт Нику в свою берлогу, но тут уж я ему не дам шанса. Главное — есть цель и свет в конце туннеля. С остальным разберёмся.

Я покидаю офис с чувством удовлетворения. И даже предстоящая скучная тягомотина не испортит предвкушения сегодняшнего вечера.

— Ты хотя бы личную помощницу завёл, — вычитывает мне отец на ходу. — У Кристины вроде была вполне сносная.

— У Кристины была. У меня — нет, — прерываю я его воспитательный спич. Объяснять, куда делась Ксения и почему я её уволил, не собираюсь. — Но скоро всё будет. Тебе понравится.