Мы сидели в столовой и допивали кофе. Народ был грустным. Фиона, которую сегодня только выпустили из лечебного крыла, лениво ковыряла гречку вилкой, словно пыталась в ней что-то отыскать. Взгляд у девушки при этом был таким, что можно подумать — она впервые видит это экзотическое блюдо.

Впрочем, кто их аристократов знает? Но меня ее поведение веселило. Хоть какие-то положительные эмоции. К нам с Тейной пытался подсесть Кол, но я весьма невежливо его послала, сославшись на девичьи разговоры. И стыдно мне не было.

Мои мысли в последние дни занимал совсем другой парень. Я скучала по Лестату, и меня злило его невнимание. Стоило себе признаться, он мне нравится. Можно сколько угодно убеждать себя, что даже легкий флирт с принцем не приведет ни к чему хорошему, но мне все равно без него грустно. Интересно, он просто утратил ко мне интерес или обиделся? Если первое, то нужно просто смириться. Так будет лучше, а если второе… может, стоит забыть про гордость и подойти самой? Наконец, я не выдержала и решила задать этот вопрос Тейне.

— Как ты думаешь, почему Лестат меня избегает?

— А с какой целью интересуешься? — Тут же насторожилась подруга, а я печально пожала плечами. Ну, очевидно же.

— Все же влюбилась в ветреного принца, — с упреком констатировала она. — Ты ведь понимаешь, что Лестат всегда будет марионеткой в руках отца? Он женится только на той, кто принесет выгоду семье.

— Для семьи он, вроде как, умер… — Я правда не хотела говорить об этом, но само вырвалось.

— Вот увидишь, скоро воскресят, — уверенно заявила Тейна. — Отец Лестата непревзойденный интриган. Он использует все возможности, которые ему дают сыновья. Раньше у него был только один старший сын. А сейчас он сумел пристроить Николоса, объявив Лестата умершим. Как только брак младшего признают, он снова разыграет кандидатуру старшего. Ты же понимаешь, тебе нет места в этой схеме.

— Да понимаю! — Я поморщилась. — Просто спросила.

— Знаю я, что скрывается за просьбой. — Тейна вздохнула сочувствующе. — А то, что Лестат тебя избегает… или он устыдился, потому что все прекрасно понимает и не хочет морочить тебе голову. Или же… — Она замолчала. — Его просто занимает что-то более серьёзное. То, о чем он не хочет говорить с тобой. И я бы делала ставку на второе. Так как дальновидностью и разумностью Лестат не отличался никогда.

— В смысле «более серьезное»? Мы вместе занимались исчезновением Вейна. Что более серьезное его могло увлечь?

— Не знаю. Но такое поведение, как правило, говорит о том, что он не готов к разговору по одному ему известным причинам.

Я отставила свою чашку в сторону, и мы отправились на выход, а в коридоре я буквально влетела в Лестата, который словно услышал мои мысли и появился рядом. Парень выглядел возбужденным. Он схватил меня за руку и, крикнув: «Тейна, мы спешим», — потянул за собой.

— Эй! — возмутилась я, едва успевая за его размашистым шагом. — Ты меня игнорировал несколько дней, а теперь считаешь, что можешь вот так схватить и утащить посереди дня?

— Я был занят! — раздражённо отозвался принц, словно это все объясняло.

— Да, и чем?

- Искал заклинание, которое могло быть использовано, чтобы усилить твою магию с помощью ветра. То, чьей жертвой мог стать Вейн.

— И что? Неужели нашел? — удивилась я и получила самодовольную усмешку.

— А то! Я всегда получаю желаемое.

Мне показалось, я услышала в его словах какой-то подтекст, а нахальный взгляд из-под черных ресниц обжег.

— А эта что тут делает? — возмутился Лестат, едва мы оказались в кабинете Алишера. На диване, облюбованном принцем, по-хозяйски восседала Фиона. Она была совершенно спокойна и на Лестата взглянула с холодным презрением. Словно она, а не он тут королевских кровей.

— Тебе не кажется, что я тоже имею право знать правду? — поинтересовалась она. — Вообще-то, Вейн мой парень.

— Вообще-то, ты спала с преподом! Мне кажется, это автоматом из девушки Вейна превращает в ш… — Лестат замолчал и со злостью сжал кулаки, но Фиона не смутилась.

— А ты свечку держал? — ощерилась девушка.

— Я-то нет, а вот Вейн, учитывая его состояние сейчас…

— Хватит! — рыкнул Алишер. — Она имеет право знать, а в отношениях можно мы как-то без тебя разберемся?

— Считай, что я озвучиваю мнение Вейна.

— А давай, мы лучше сначала попробуем его спасти? — огрызнулась Фиона. — Тебе не кажется, что сейчас это важнее всего остального. И заметь, для Вейна тоже. Вряд ли ему нравится летать в образе ледяного ветра и снежинок на морозе.

— Еще меньше ему нравится, что его девушка спит с преподом и поддерживает обвинения в измене!

— Ты знаешь, я всегда на стороне Вейна. Но в этот раз он облажался, и оправдаться сможет, только если мы его вытащим и заставим дать объяснения!

— Может, мне зайти попозже? — уточнила я. — А вы тут пока разберетесь со своими проблемами?

Как ни странно, это подействовало и Лестат с Фионой заткнулись.

— Я нашел заклинание, — начал парень, — а магистр понял, как его можно обратить вспять. Но нужна ты. Это если коротко. Ты должна призвать снежных духов, а Алишер попытается отсортировать наших, и при помощи огненного дара Мегресс Кассандры отогреть. Там есть какие-то сложности с нейтрализацией, но для меня это слишком сложно. Главное, если у нас все получится, то мы сможем спасти Вейна и остальных.

— А как ты нашел заклинание? — удивилась я.

— Пришел ко мне, конечно, — довольно улыбнулась Фиона.

— Я еще раз говорю, Вейн ни при чем, — по-своему истолковал усмешку девушки Лестат. Хотя я-то знала — это шпилька в мою сторону.

— Ну да, ну да! Но заклинание ты нашел в той книге, которую он брал незадолго до исчезновения.

Фиона гнула свою линию. И я поняла. Она просто получает удовольствие оттого, что дразнит Лестата, а заодно и Алишера. Но вряд ли хоть кто-то понимает, что она думает и чувствует на самом деле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я сам разберусь с Вейном. Хорошо?

— Вот и я тоже, — поддержала девушка и улыбнулась. — Разберусь с ним сама.