Прибывших на базу «армгруповцев» встретил старший охраны. Он перекинулся словцом с Сэкондом, после этого куда-то исчез, предоставив гостей самим себе.

Козак и О’Нил получили в свое распоряжение подменный транспорт. Машину для них, взамен расстрелянного «муджами» и добитого окончательно «Коммандера», пригнали из основного лагеря. Это был уже знакомый Ивану пикап «Toйота». В кузове, под тентом, сложены сумки с каким-то снаряжением.

– Вы двое – Kozak и Bojko! – скомандовал Сэконд. – Выгружайте сумки из пикапа! Несите в здание – вход с торца! Ричи, отопри дверь. И покажи, куда складывать это добро.

Майкл посмотрел на фосфоресцирующий циферблат часов.

– Джентльмены, на дело отправляемся в час ночи! Разберите и проверьте экипировку. Если будете шевелиться, а не ползать, как беременные тараканы, то успеете еще вздремнуть и подкрепиться перед выездом…

За несколько минут до полуночи ворота базы «Иксрэй» вновь ненадолго открылись, пропуская на объект еще одну порцию ночных гостей. Два транспорта – «Хамви» и «Лендкрузер» – припарковались у торца серого здания. Оттуда вышли двое сотрудников, это были Сэконд и О’Нил. Они уже успели переодеться. Оба в цивильном – темные немнущиеся брюки, черные водолазки. Сверху темная куртка с капюшоном. Хотя гостей и ожидали, старшие «армгруповцы» прикрыли лица, раскатав маски.

Из «Лендкрузера» через правую заднюю дверь вышел мужчина, одетый точно так же, как эти двое. Его лицо тоже скрывает шлем-маска.

– Приветствую, джентльмены, – негромко произнес визитер. – Мы доставили вам «посылку».

– Как обстановка на трассе? – поинтересовался Сэконд.

– Спокойная. Я всегда говорил, что на здешних дорогах передвигаться безопасней ночью, нежели средь бела дня.

Визитер открыл багажник «Лендкрузера», затем сделал шаг в сторону.

Сэконд заглянул в кормовое отделение. Там лежали две черные дорожные сумки, а также два кейса, сделанные наверняка где-нибудь в Поднебесной…

– Маркеры поставлены?

– Конечно. Можете убедиться сами.

Сэконд, надев пару тонких перчаток, открыл «молнию» на одной из двух сумок. Достал из кармашка куртки фонарик, оборудованный специальным светофильтром, посветил внутрь сумки. Увидев то, что и ожидал увидеть, кивнул, закрыл «молнию». Фонарик сунул в кармашек. О’Нил передал ему ночные очки. Сэконд надел их поверх маски. На сумке, которую он только что открывал, на верхнем «клапане» нанесен специальным маркером символ арабского алфавита «Си», или «Син». Он хорошо различим.

Вторая сумка и кейсы тоже были «помечены» – буквами Алиф, Шин и Зайн.

Сэконд вернул ночную оптику ирландцу.

– Все в порядке? – спросил полушепотом «визитер».

– Расписка нужна? – усмехнувшись под маской, сказал Сэконд. – Или достаточно слова джентльмена?

Все трое негромко рассмеялись.

О’Нил достал из багажника сумку и кейс. Сэконд сделал то же самое.

– Желаю безопасного возвращения, – сказал он приехавшему из багдадского офиса коллеге.

– И вам доброй ночи.

Через минуту оба транспорта, доставившие важный груз, выскользнули за ворота бывшей иракской тюрьмы.

Спустя час с четвертью створки ворот базы «Иксрэй» вновь поползли в стороны. Небольшая колонна, состоящая из шести транспортов, выехав на щебенчатую дорогу, покатила в сторону северных пригородов Баакубы. По указанию Сэконда эмблемы фирмы – сжатый кулак и аббревиатура AGSM, – имеющиеся на штатных транспортах фирмы, были заклеены специальной пленкой. Дорожные номера отвинтили. Впереди идет «Дефендер», за рулем которого Ричи. Он прекрасно знает и этот город, и его окрестности – как, впрочем, и те сотрудники, кому доверено место за рулем.

Только передовой джип следует с включенными «подсиненными» фарами. Водители едущих в колонне с интервалом примерно тридцать метров транспортов ориентируются на габаритные огни. Да еще полагаются на чутье и на удачу. Скорость, впрочем, небольшая – не выше сорока миль.

За рулем джипа «Тойота», следующего в их колонне замыкающим, сидит ирландец. Козак было сунулся в кабину, усевшись на уже привычное место водилы, но О’Нил велел ему пересесть в кресло пассажира.

Глядя на то, в каких условиях проходит их нынешняя вылазка, относительно целей и задач которой он ничего не знает, Иван даже порадовался, что его старший напарник сам вызвался крутить баранку…

Ирландец и его младший напарник экипированы точно так, как и вся их группа. Вот уж воистину: люди в черном. Кстати. Если на базе имеется широчайший выбор оружия, то здесь выбирать было особо не из чего. Вернее, этот выбор был уже кем-то сделан, в пользу автоматов «АКС-74У» с «глушаками» (штатные ПБС-4). По два рожка снаряжены патронами 5,45 УС (уменьшенной скорости) и еще по четыре запасных магазина со штатными боеприпасами 5,45х39. Также у каждого имеется удлиненная наплечная кобура – под куртку-ветровку, – а в ней пистолет «беретта-92» с интегрированным глушителем… На поясе или в наколенных ножнах чехол с ножом. Под куртки поверх водолазок надеты бронежилеты. В нагрудном кармане куртки переговорник; гарнитуры закреплены поверх шлем-масок. Автомобильные рации или портативные УКВ «Кенвуды» и «Моторолы» включены лишь на прием. Обмен дозволено вести только старшим: Сэконду, О’Нилу и Ричи, которому поручена роль проводника и толмача.

Справа от них, почти не различимые в темноте, остались руины грузовых пакгаузов. Машины миновали огороженный металлической сеткой участок, за которой находится грузовая станция местной железной дороги (она еще толком не восстановлена). Где-то дальше, за насыпью, идет полоса плантаций цитрусовых. Это были те самые апельсиновые рощи и насыпь, которые Иван видел со стороны шоссе Блю Бэйд Хайвей…

– Какие будут инструкции, босс? – негромко произнес Козак.

– Что? А-а… Ну да. Ты же у нас в первый раз в таком деле?

– Поэтому и спросил.

– Мы тут кое-кому «стрелку» забили. Надеюсь, обойдется без мордобоя…

Они миновали блокпост на одной из окраинных улиц. Возле него обычно стоят две или три машины дорожной полиции, но сегодня он почему-то пустует. Как и другой, кстати, блок, который они оставили позади пару минут спустя. Возможно, по ночам на этих объектах никто не дежурит.

«Дефендер» свернул на первом же перекрестке. И почти сразу же водители стали притормаживать. Все, приехали.

– Правила просты, Kozak. Твоя задача – прикрывать мне спину. Сейчас Майкл тут перетрет кое с кем. Мы, соответственно, в прикрытии…

Они выбрались из пикапа. Ирландец не стал глушить движок. Повесив автомат на шею, он опустил со лба на глаза ночные «очки» – комбинированный двухканальный прибор ночного видения, работающий, в зависимости от избранного режима, в инфракрасном спектре и в режиме импульсного лазерного осветителя. Иван сделал то же самое. Он умел обращаться с подобной техникой. Но у «армгруповских», надо признать, на вооружении самые современные образцы подобного снаряжения. В темноте он наверняка не рассмотрел бы то, что видел – в зеленовато-блеклых тонах – в окулярах ночной оптики.