Медок пожал плечами:

— По сути — так и есть. Конечно, я могу собрать совет инопланетного района, но его решение будет таким же. Причем, это потребует времени, которого, кстати, у тебя почти нет.

— А если я буду настаивать на рассмотрении этого вопроса в совете?

— Он будет там рассмотрен. С тем же результатом.

— Но могу я хотя бы узнать причины, по которым ты решил что я не могу выполнять обязанности центуриона? — спросил я.

— Безусловно. Ты никудышный центурион. Ты не имеешь ни малейшего представления об обязанностях центуриона.

— Другими словами, когда на меня и одного из жителей района напала толпа вооруженных аборигенов, с явным намереньем отправить нас на тот свет, мы не должны были защищаться? Да, из-за этой схватки возможно расстроится торговля личинками. Возможно. Давайте подождем и посмотрим. Если расстроится, у вас на руках будет железный довод отстранить меня от дел.

— У меня и сейчас на руках есть железный довод. Стоит мне сообщить совету кем на самом деле ты являешься…

Ну, эти игры мне знакомы.

Я с иронией улыбнулся.

— Не-а… не пойдет. Сообщив совету кто я на самом деле такой, ты вынужден будешь ответить на один очень интересный вопрос. Почему, зная о моем прошлом, ты все же принял меня на должность центуриона? Понимаешь?

— Это что, шантаж?

— Нет, просто констатация факта.

— А зачем тебе это нужно? Насколько я знаю, вчера ты прямо таки горел желанием унести с этой планеты ноги, и как можно скорее. Что изменилось со вчерашнего дня?

— Ничего. Просто, если я уж взялся за дело, то обязательно его сделаю, чего бы это мне не стоило.

— Однако, ты и понятия не имеешь о сущности работы центуриона.

— Имею.

— Но за минувшие сутки ты не сделал ничего. Профессионал бы на твоем месте…

— Профессионалы на моем месте, — перебил его я. — Уже были и вполне благополучно погибли. А я, между прочим, переночевал в резиденции центуриона и остался жив. Тебе не кажется что это уже о чем-то говорит?

Медок чисто по-человечески пожал плечами.

— Это еще ни о чем не говорит. Может быть, просто убийца центурионов уже убрался с этой планеты. Может, он добился того, чего хотел и прекратил убивать.

— А смерть начальника космопорта? Не верится мне что-то в ее случайность. Уж больно здорово она укладывается в наметившуюся схему.

Сказав это, я понял что привел довод, к которому банкир вынужден будет прислушаться. Достаточно твердый, можно сказать железный довод.

Медок конечно был такой делец и негодяй, что пробы ставить негде. Но железные доводы тем и хороши, что заставляют к ним прислушиваться даже мыслящих подобного сорта.

По крайней мере, после того как я это сказал, он погрузился в размышления, и потратил на них добрую минуту. Для такой акулы бизнеса как он, это было очень много.

— Хорошо, — мрачно сказал Медок. — Даю вам еще два дня. Если за это время ты не добьешься в расследовании ощутимых результатов, я обещаю, что лично передам тебя в руки тех мыслящих встреча с которыми так тебе нежелательна.

Я хотел было сказать что Ухул давал мне неделю, а сам не прожил после этого и суток, но у меня хватило здравомыслия вовремя прикусить язык.

Не стоит без особой нужды дразнить гусей.

— А что делать с трупами? — спросил я.

— Будь старина Эд жив, уж я бы знал кому поручить уладить это дело. Но поскольку его больше с нами нет, а на нового центуриона надежда небольшая, я займусь этим делом сам. В подобных случаях трупы возвращают вождям кланов. А также одаривают их ценными подарками, и говорят приличествующие случаю слова. К счастью, напавшие на вас не принадлежали к какому-либо клану. Это были отщепенцы, порвавшие со своим народом. Вот только вождям кланом может прийти в голову что убив отщепенцев, инопланетяне рано или поздно пожелают убить и членов их кланов.

— Кстати, а как ты узнал что это отщепенцы? — спросил я.

— По ленточкам на одежде, — ответил Медок. — Они не разноцветные как у членов клана, а серые. Между прочим, набор цветов в которые выкрашены ленточки на одежде аборигенов, указывает на их принадлежность к тому или иному клану.

Я кивнул.

Другими словами, получается, что Медок едва взглянув на убитых, уже знал что они отщепенцы. Зачем же он тут распинался об ущербе торговле, который мы с кабланды нанесли всего-навсего пытаясь защитить свои жизни?

И еще… То, что произошло за последнее время в инопланетном районе самому Медоку может быть выгодно. Каким образом? Да самым простым. Если количество поступающих с планеты личинок временно уменьшится, то тот кто знал об этом заблаговременно и сделал некоторый их запас, запросто может обогатиться, поскольку, личинки тотчас же значительно подскочат в цене. Предположим, что Медок такой запас сделал.

После этого он нанимает десятка полтора отщепенцев и приказывает им убить нового центуриона, то есть меня, предполагая, что это будет не такая уж трудная работа…

Даже не так. Нет, не убить, а лишь попытаться это сделать. Центурион должен остаться в живых и рассказать кто именно на него напал.

Кстати, так и случилось.

После этого начинается некоторая паника. Цены на личинки, и без того невероятно высокие стремительно ползут вверх. А господин Медок гребет деньги лопатой.

Хм… Не такая уж и плохая теория. И кое-что объясняющая. Вот только, как к ней пристегнуть смерть трех центурионов? Выгоды от их гибели Медоку никакой. Да и как он это мог проделать?

Яд?

Нет, нереально. Кибермедика не обманешь. Какое-нибудь экзотическое оружие? Сомнительно. Ни о чем подобном я не слышал, а уж слава богу, за последние двадцать лет побывал на многих планетах. Да и вообще, не было у Медока причин лишать центурионов жизни.

Вот если бы он каким-то образом заранее знал, что на их месте окажется такой непрофессионал — центурион как я… Нет, для этого надо обладать даром предсказывать будущее.

Хотя, кто его знает?

Ладно, поживем — увидим. А пока, надо отправиться и полюбоваться на труп Ухула. И конечно, толку с этого не будет никакого, но таковы правила.

Центурион должен осмотреть место преступления, и по возможности найти убийцу. Если его вообще возможно найти. Если он существует в природе.

Кстати, если и в самом деле действовать согласно правилам, то мне надо более тщательно осмотреть и пустырь. А также трупы аборигенов.

— Не пора ли тебе в космопорт? — спросил Медок.

— Еще пара минут, — пробормотал я, опускаясь на колени рядом с ближайшим трупом.

Ну-с, приступим…

Итак, ничего особенного. Мертвый абориген. Ленточки на одежде и в самом деле серого цвета. Кстати, для того чтобы это увидеть и вовсе не нужно было опускаться на колени.