– Ты, кстати, как себя чувствуешь? – поинтересовалась я.

Вчера под вечер у Даши дико разболелась голова и поднялась температура. Более-менее все прошло только после очередных примочек Матрены. Бабушка очень распереживалась, предположив, что удар головой об пол все же оставил последствия. Но Даша отбрыкалась от лечения, сказав, что перенапряглась в архиве.

– Сегодня все в порядке, – пожала плечами она. – Я полна сил, энергии и жажды работать.

Последнее прозвучало с неким сарказмом в голосе.

В этот момент в коридоре администрации послышались сначала стук, потом шаги. Я заметно напряглась: неужели законник решил на работу выйти?

– Есть кто живой? – послышался знакомый мужской голос.

Мы с Дашей переглянулись, потому что узнали вопрошающего. Кажется, рыжий паренек не дошел до гор.

Пришлось встать и выйти в коридор.

Выйти и замереть. Причем Даша тоже растерялась.

Если вчера Олег просто выглядел нелепым, то теперь он вызывал откровенную жалость. Одежда на нем была все та же, только вымокшая до нитки, рыжие волосы спутались и обвисли неприглядными сосульками вокруг лица. Сам паренек заметно дрожал от холода. Но лицо выражало лишь упрямство и нежелание показывать свою слабость. Непомерно огромного рюкзака тоже не было, осталась лишь сумка, в которой угадывалась складная палатка.

– Ну и что вы здесь делаете? – спросил он на удивление твердым голосом.

– Вообще-то практику проходим, – обошлись мы без приветствий на этот раз.

– А кто-нибудь из адекватных людей тут есть?

Ни фига себе заявочка! Ну да, оскорбили мы его вчера, но не всю же жизнь теперь припоминать.

Судя по выражению лица Даши, она уже готова была расцарапать ему лицо за такие высказывания.

– Что ты сказал? Повтори! – взревела она.

– О нет, нет, нет! Тише, дамы и господа, – решила я сыграть роль третейского судьи. – Давайте без оскорблений. Мы все друг друга обидели, все друг перед другом виноваты и уже квиты. Предлагаю рестарт знакомства.

Олег смерил меня тяжелым взглядом, оценивая слова. С его комичной внешностью такой взгляд не увязывался. Но, рассудив все верно, парень с охотой согласился:

– Хорошо, попробуем.

Новое знакомство прошло почти приветливо, хотя и натянуто. Но я смогла вздохнуть более спокойно. Даша заметно расслабилась и желания прибить Олега вроде не испытывала.

Усадив гостя за один из столов, я сотворила вокруг него согревающее заклинание, иначе рыжий рисковал превратиться в синего.

– Ну а теперь рассказывай, как дошел до жизни такой? – потребовала я, кивая на мокрую одежду парня, которую ему пришлось снять.

Теперь шорты, майка, носки были развешаны по спинкам стульев с единственной целью – хоть чуть-чуть высохнуть.

Сам паренек остался сидеть в одних трусах и этого невероятно стеснялся. Щупленькое куриное тельце рыжего окончательно дополнило образ неоперившегося ботаника, которому захотелось приключений в горах.

– В реку упал, – смущаясь, пролепетал он.

И куда, спрашивается, исчезла невероятная твердость характера? Сидит, весь такой бедный, несчастный, и повествует.

– Я от вас когда ушел, сразу к горам направился. У меня ведь целый туристический маршрут расписан, с перевалами, стоянками, ущельями. Только погода испортилась. Я остановился у реки, думал палатку разбить, вытащил ее специально. Вот! – указал он на мешок, с которым пришел. – Но вначале решил к реке подойти, воды набрать. И черт меня дернул все это с рюкзаком на плечах сделать. В общем, я поскользнулся на мокрой траве. Упал с рюкзаком в реку, и, чтобы выплыть, пришлось от него избавиться. Едва не утонул. И теперь из вещей у меня только палатка осталась…

Пока он рассказывал, у меня в голове вертелось две мысли: или Олег – полный идиот, или он полный идиот в квадрате. Мои эмоции озвучила Даша.

– А зачем ты вообще туда поперся? Мы же тебя предупреждали: в горах опасно. Тебе еще повезло. А представь, если бы сель из-за ливня сошел!

Девушка методично и с удовольствием расписывала все страхи и ужасы гипотетического происшествия в горах.

– Что значит – зачем? За приключениями! – И, гордо ткнув себя в щуплую грудь, Олег заявил: – Мне двадцать семь лет, а я дальше родного города никуда не выезжал. Вот, решил исправить это недоразумение.

– Сам ты недоразумение, – не выдержала я. – Рассуждаешь как ребенок. Ни один нормальный человек без подготовки ввязываться в такие авантюры не станет!

Даша, вскинув бровь, пристально и с ярко выраженной иронией посмотрела на меня. Мол, тебе ли вообще такое заявлять – еще полчаса назад к приключениям рвалась, а теперь отчитываешь беднягу рыжего.

Паренек на наши «гляделки» внимания не обратил, но оправдываться продолжал:

– Да что вы понимать можете вообще? У вас наверняка насыщенная жизнь. А я чем хуже, я тоже хочу яркой жизни! Все думают, что я – ни на что не способный лузер. – Олег сделал паузу, сглотнул и произнес: – В общем, я просто поспорил, что смогу один пройти горный маршрут и сумею все выдержать.

Ой ли! Я едва не расхохоталась, но вовремя себя удержала, еще обидится снова. Вот у кого-кого, а у нас с Дашей точно образцово-показательная «нескучная жизнь», купаемся просто в приключениях.

Но Олежка – редкостный дурак, идеалистичный и наивный. Не думала, что такие еще есть на белом свете.

– Ну и как ты теперь доберешься до дома? – поинтересовалась я.

Олег смерил меня удивленным взглядом, мол, что за глупость я только что сморозила.

– Я не поеду домой, иначе проиграю спор. Разобью палатку где-нибудь возле деревни и буду там жить.

– А есть ты что будешь? Подножный корм? У тебя же, кроме палатки, ничего нет, – напомнила ему Даша.

Идея проживания дикарем ее тоже не впечатлила.

– Я все обдумал. Это будет даже лучше, чем поход в горы. Полное самостоятельное выживание в природных условиях.

Он все еще продолжал говорить, а мое воображение представляло рыжего Олега, с деревянным копьем наперевес бегающего по лесам за оленями. Самостоятельно сделанную из трусов сетку для рыбы, высекание искр для костра с помощью двух камней…

– А ты по образованию кто? – решила уточнить я.

Вдруг мне смешно, а он Рембо или мастер спорта по выживанию? Хотя о чем я вообще думаю…

– Программист, лучший на курсе. Золотой медалист! – гордо отчеканил Олег.

– Мда… – У Даши, кажется, закончились эмоции и тут же всколыхнулись с новой силой. – Ты больной? На всю голову? Да ты и трех дней не продержишься в одиночку! Ты хоть что-нибудь вообще самостоятельно делать умеешь?

– Я все предусмотрел, – не обращая внимания на ее всплеск, продолжил паренек. – Руки у меня есть, наймусь к деревенским, может, кому надо дров наколоть, грядку вскопать, да мало ли какие еще дела помочь сделать. А тут я – за еду работать согласен. Потому и пришел в администрацию! Был уверен, что мне тут помогут.