могли быть знакомы? Эти двое — тоже бывалые знатоки дверей.

— …Погоди-ка, Миша с Соней? — собрав воедино странности, подмеченные вчера, внезапно мой мозг родил мысль, от которой я, не в силах поверить, сглотнул и вытаращил глаза:

— Жа… Жанна?

Евгений откинул голову назад и вновь выпустил изо рта клуб дыма.

— Ага.

— Твою мать!!! Я не верю!!!

— Чему тут можно не поверить? А ты часто встречал девушек с ростом метр восемьдесят? — и Женя улыбнулся

— Но почему ты, оказавшись за дверью, превратился в женщину???

Женя ухмыльнулся и ответил:

— Не «превратился в женщину», а «переоделся в женское». Это совершенно разное.

— Так вот почему грудь была такая плоская…

Евгений с улыбкой заметил:

— Зато кое-что пониже особенно выдающееся.

В этой улыбке промелькнуло нечто изящное от Жанны. Тогда-то я и понял, откуда взялась такая высокая девушка, хотя внешне действительно очень красивая.

— Так… почему ты переоделся в девушку?! — спросил я недоумевая.

— Хобби.

— В смысле? Ты че из заднеприводных?

Женя рассмеялся:

— Нет, с ориентацией у меня все нормально. Я пранкер, разыгрываю людей. Это началось еще со студенчества. Мы с ребятами переодевались и дурачили людей. Из нашей компании только мне удваивалось отлично сыграть девушку. Со временем это переросло в источник заработка…

— А… — протянул я

— Ты наверняка видел мои ролики в интернете, где парень или мужчина знакомится с девушкой в чат рулетке, а потом выясняется что девушка это парень. Я один из первых начал такое снимать, роликов набирали миллионы просмотров.

Я действительно видел такие ролики, но всегда считал это баловством.

— Женщиной быть всегда проще, чем мужчиной, — продолжал Евгений усмехнулся. — По крайней мере, не приходится таскать брёвна.

— И то верно.

— В каждой двери скрыта подсказка для следующей, — Женя докурил и раздавил окурок в пепельнице. — Твоя следующая дверь — «Диковинная птица».

Диковинная птица, та самая детская сказка, вызывающая отнюдь не радостные эмоции. Женя достал бумажник, покопавшись в нем, протянул мне клочок бумаги:

— Это подсказка для двери, из которой ты только что вышел.

Я протянул руку и взял записку, на которой написано кое-что другое: «Коль один ты, в храм не входи. Коли двое вас, в колодец не глядите. Коли трое, дерево не поднимайте. В одиночку останешься без опоры».

Вход в храм, осмотр колодца, деревья… всё полностью сошлось с тем, что случилось за дверью. Теперь я понял, почему в том мире Жанна знала обо всём наперёд.

— Но почему ты вошёл за дверь один?

— Это долгая история, — ответил, потягиваясь Евгений. — Как-нибудь расскажу тебе, если будет время. В общем и целом, здесь в коттедже живут люди с одинаковой судьбой. Каждый из нас должен побывать в мире за дверью, поэтому мы помогаем друг другу.

К этому времени Сергей поставил уже приготовленный завтрак на стол:

— Женя, завтрак готов, — пробубнил парень.

— Пошли, перекусим.

Я охотно согласился.

На удивление Сергей оказался отличным поваром, приготовил омлет, а так же два небольших блюда из овощей. Когда мы втроем уже сидели за столом, постепенно спустились и остальные. Я получил слишком много информации, которую мне пока сложно было переварить. Поэтому я весь завтрак просидел тихо, не задавая больше вопросов.

Александр, увидев меня спокойно завтракая растроганно отозвался:

— Как давно я не видел новичка, который реагировал бы настолько спокойно. Те, что приходили раньше, не только сыпали бесконечными вопросами, но ещё и вели себя, как кот, которому наступили на хвост…

— В коттедже есть ещё кто-то? — спросил я Александра

— Да, ещё двое. Они за дверью, и одному чёрту известно, выйдут ли они живыми или нет, — он попробовал приготовленную Сергеем кашу и с набитым ртом пробубнил: — Никак не научишься класть побольше сахара.

Сергей на замечание только глянул на брата без всякого выражения. Саша тут же изобразил жестом, будто застегнул рот на замок.

Наблюдая за братьями, мне пришла мысль о том, что манера их общения друг с другом выглядела весьма забавно. Саша вдруг произнёс:

— Скорей всего, на следующей неделе тебе снова придётся войти в дверь. Но ты не беспокойся, Женя пойдёт вместе с тобой, а значит, проблем возникнуть не должно.

Я бросил взгляд на сидящего рядом Евгения, который незаметно вздохнул, и подумал, что ни за что бы не поверил, что за дверью он окажется той девушкой. А вслух сказал:

— Кстати, а моя внешность за дверью будет отличаться от настоящей? А то в этот раз я даже в зеркало ни разу не глянул.

— Ага. Я вот за дверью так просто урод, — ответил Александр с набитым ртом

Тут же Сергей включился:

— Ты и в жизни не красавец.

— А как я выгляжу? — мне стало немного любопытно.

Евгений допел последнюю ложку каши и ответил:

— В следующий раз, когда войдёшь в дверь, посмотри в зеркало, вот и всё.

Действительно, че ж это я раньше то не догадался об этом.

— Приготовься, — добавил Женя. — Мир «Диковинной птицы» не должен оказаться слишком сложным. Обычно первый заход не бывает сложным, главное — заполучить подсказку, а остальное уже дело техники.

— Но почему мир, в который я попал впервые, показался мне довольно сложным?

— Потому что внутри оказались три бывалых игрока, — ответил, нахмурившись Евгений. — Кроме меня, Михаил и Соня — тоже не новички, — он вытер губы салфеткой. — Должно быть, они относятся к другой организации.

Я удивлённо застыл. Поскольку не ожидал услышать о подобной подоплёке во всех этих делах.

Глава 11

Оставалось ещё немало вопросов и сомнений, но, видимо, за пару минут здесь ничего не объяснить. Я закончил завтрак и тактично поинтересовался, могу ли я вернуться домой, ведь там ждёт некормленый кот.

— Ну, разумеется, можешь. Ты ведь не в тюрьме, — улыбнувшись, сказал Женя, и добавил, что в пятницу приедет за мной, чтобы к тому времени я был готов.

Я тут же у него уточнил:

— Значит, в пятницу мне снова придётся войти в железную дверь?

Женя спокойно ответил:

— Ага.

Стоило мне подумать об ужасах, творящихся за дверью, и аппетит тут же бесследно испарился. Когда все покончили с завтраком, Евгений, в самом деле, как и обещал, отвёз меня домой. Всю дорогу мы провели в молчании. Только когда Женя остановил машину, и я открыл дверь, он бросил вслед:

— Увидимся в пятницу.

Я учтиво кивнул ему и поблагодарил.

Когда машина Евгения скрылась, я зашёл в дом.

Юник, увидев меня, неизменно потянулся на диване и даже не пошевелился, когда я позвал его. Только лениво помахал хвостом, как бы говоря «Ага,