Еще раз припомнил свои действия, мысленно пожал плечами и прыгнул вниз. Спускаться всегда проще, а рассмотреть землю или услышать удар упавшего невозможно. Люди отсюда как муравьи, и ничего не разобрать. Затормозил парой этажей ниже и зацепился за перила балкона. Перелез в квартиру и сел прямо на совершенно не гармонирующую с прочей обстановкой деревянную табуретку. Ноги не держали, и не по причине первого в жизни убийства. Все же полеты обходятся дорого именно с точки зрения силы.

Тут к моим услугам валяется полупустая пачка болгарских крепких сигарет и консервная банка, набитая пеплом и бычками. Кстати говоря, Pall Mall и Lucky Strike, продающиеся в Москве повсеместно, по большей части производятся именно на болгарских плантациях, и это чистый фальшак. Имитация оригинала давно делается не на Малой Арнаутской в Одессе, а на проспекте Свободы в Константинополе. Так что абсолютно незачем переплачивать. Можно спокойно посидеть, ожидая, пока перестанут дрожать руки, и пускать дым в небо.

Катя подошла тихо, но я все еще находился в возбужденном состоянии и учуял ее сразу. Потому не стал дергаться, когда прижалась сзади, обнимая. Между прочим, голова на женской груди и объятия очень даже приятны и замечательно успокаивают.

– Ты не оставила меня, очаровательная и несравненная, – бормочу тихонько. – А также сексуальная и ужасно хитрая. Только такая могла догадаться спросить насчет желания потереть помидоры.

– Я имела в виду именно овощи. – Катя наградила меня легким подзатыльником.

– Конечно, кто ж сомневается? Разве в тоне и прозвучавших словах присутствовал откровенный намек?

– Юморист паршивый, – на этот раз меня погладили по голове. Это тоже приятно.

– Хорошо, что осталась, – сказал уже без всякой шутливости. – Без тебя было бы плохо.

– Иногда можно и заплакать, – сказала Катя шепотом, – а не строить из себя великого героя.

– Я не строю, приходится быть.

– И куда девается героизм при общении с бабушкой? Вот зачем отказался ехать к нам домой?

– Женщина, мне понятно желание остаться в комфорте и удобстве, но мужчине жить с тещей? Извини, ни в какие ворота.

– Какая…

– Та самая. Алевтина Васильевна. Фактически в данной роли и выступает. Ничего плохого не скажу, – поспешно заявил я, раздумывая, под каким соусом поделиться нехорошим ощущением.

Ужасное положение. Нет ничего более сложного и требующего мужества, чем заявить дочке, что жить в одной квартире не лучший вариант. С этим не сравнится ничто – ни первый прыжок с парашютом, ни спасение тонущего ребенка или голосящей девицы из горящего дома. Даже полет на космическом корабле требует меньшей храбрости. Никогда не знаешь, что последует.

– Все-таки начинать семейную жизнь надо отдельно. Хочешь здесь, хочешь, продадим квартиры и купим дом. Трижды рядом, но не в одном!

– В этом страстном монологе я услышала предложение руки и сердца?

– И то, и другое давно принадлежат тебе!

– Но…

– Кольцо и печать в паспорте?

– Далеко не самое важное. Мы так мало знакомы…

– Эй, – спросил встревоженно, – ты же не собираешься проверять чувства еще три года?

– Полагаю, для начала имеет смысл просто пожить вместе и выяснить, не появится ли отвращение в ближайшие недели. Ты же, гад, возмечтал, чтоб я готовила, стирала носки и прочее лично делала!

– Слава богу, во второй половине двадцатого века имеются холодильники, стиральные машины и пылесосы. А также деньги на уборщицу.

– Ага, горничную. Молодую и красивую. На мою зарплату.

– Можно старую и страшную. Сама решишь. А капиталы… Обещаю обеспечить. Реально уже и сегодня могу, но, чтоб не лепить липовый диплом, проще доучиться. А потом вообще не проблема гонорары.

– Ох, Андрей. Ты сам не замечаешь, как меня принижаешь! Молчи! – потребовала она в ответ на мою попытку открыть рот. – Я никогда не стану приложением к кому-либо. Даже к мужу. Я ведьма! – В голосе прозвучала сталь. – И мы частенько обходились собственными силами. Потому я не привыкла получать деньги ни за что. Не хуже тебя могу обеспечить деньгами. И я пока нуждаюсь в бабушке, – сбавив тон, созналась она. – Не все она передала. Иные вещи происходят после инициации.

Остается только тяжко вздохнуть, иначе недолго до заявления, что муж не особо и требуется.

Утро началось без особой радости. Головную боль Джорджу и Стояну я снял, процедура хорошо знакомая и многократно отработанная. В результате они сели квасить по новой, уже без особой грусти. И говорили при этом на том самом диком жаргоне, на котором объясняются в Константинополе и который малопонятен хоть русским, хоть американцам. Жуткая смесь болгарского, греческого и турецкого с многочисленными вкраплениями английского, французского и русского. То есть официальными для администрации или документов являлись три последних, но именно константини стал родным для большинства жителей Вольного города и со временем превратился в самостоятельный язык.

Ко всему, он получил широкое распространение в Средиземноморье и среди моряков. На нем даже книги пишут, но аудитория узкая, и не стоит рассчитывать в таком случае на всемирную известность. Понять без привычки сложно. Все время мелькает нечто знакомое, однако значение сказанного ускользает. А уж анекдоты со скользким смыслом, излагаемые со смаком, и до меня не всегда доходили.

Катя облагодетельствовала всех завтраком, а потом я отвез ее на работу. В отличие от меня возможности гулять несколько дней ей никто не предоставлял. Все же к ней похороны имеют очень косвенное отношение. Между прочим, еще одна причина, по которой для нее правильней было бы найти более удобное место. Или совсем уволиться. В ближайшее время надо всерьез заняться проверкой ее силы, возможностей и выработать определенный вектор развития способностей. Без тренировок толку не будет, и не думаю, что она станет сопротивляться. Ей самой интересно. Вот только графики службы у нас не очень удачно складываются. Или пока оставить как есть?

К счастью, даже в больнице не стали лишний раз задерживать, вошли в положение человека, похоронившего близкого родственника. Сразу после кладбища – и на работу. Идеальный будущий врач. Профессор аж прослезился и отпустил еще на сутки по собственной инициативе. Не отказываться же? На самом деле мне просто не хотелось сейчас оставаться в одиночестве. Требовалось занять чем-то мозги и тело, чтоб отвлечься. Все же не каждый день выясняется, что по ошибке убил не того. И где теперь искать настоящего врага?

– Ты не слышала про этого мажорчика? – изумилась миленькая девица во всем импортном на подземной стоянке у лифта.

Ее подруга явно в недоумении пожала плечами, энергично жуя. Не иначе американская жвачка. В последнее время и до Москвы привычка докатилась.

– Вадим из пентхауса.