Магистр проследовала за ними до самой двери их комнаты, чтобы своими глазами убедиться, что они действительно легли спать. Потом она закрыла дверь, и девочки услышали, как её шаги удаляются по коридору.

– Чёрт, как же обидно! – проговорила Мерле.

– Вас что, поймали? – Ширин рывком поднялась на кровати и с любопытством посмотрела на девочек.

– Да кто же мог предположить, что магистр именно сегодня решит устроить обход там, внизу? – раздражённо произнесла Мерле. – Я думала, утренний поход её добил и она уже спит без задних ног! Но нет, ей, видите ли, надо было ещё обязательно побродить возле лодки!

Ширин засмеялась.

– Ха, если бы вы меня предупредили, я бы подослала к ней Ефимию! Моя черепаха уж точно бы её усыпила.

– Во всяком случае, не думаю, что она сегодня ещё раз спустится вниз, – теперь проснулась и Анук.

Лауру до сих пор лихорадило от испуга, пережитого при встрече с магистром. Да и Мерле вполне могла бы поблагодарить её! В конце концов, Лаура же прикрыла её. Но, похоже, она ждала от Мерле слишком много.

– Мы уже давно не устраивали пикники, верно? – Ширин с горящими глазами оглядела соседок. – Так сейчас самый подходящий момент! У меня осталась ещё пара бутылок веселящей воды.

– Очень кстати! – Анук тихо засмеялась. – Максик как раз сегодня стащил с кухни целый поднос маффинов. Видимо, феи ещё не отошли от вечеринки. Они ничего не заметили!

– Ну так чего же мы ждём? – с воодушевлением подхватила Мерле и вскочила с постели.

Лаура изумлённо поднялась в кровати. Неужели девочки на самом деле хотят устроить пикник? Несмотря на то что их с Мерле только что засекли? Они на полном серьёзе считают, что сейчас внизу никого не будет и опасность миновала?

– Ты как, Лаура? – Ширин насмешливо посмотрела на неё. – Идёшь с нами?

Идти или не идти… Меньше всего ей хотелось чувствовать себя изгоем. Но не успела она ответить, как кровать зашаталась. Это что, землетрясение?

– Чёрт возьми, уже полночь! – Мерле громко чертыхнулась. – Наступает переключение!

Комната завертелась. Какое-то время у Лауры в глазах всё двоилось. К горлу подступила тошнота. Потом внезапно всё вокруг начало распадаться на кубики, словно она находилась в какой-то плохой компьютерной игре.

А затем наступила кромешная тьма.

Борясь с тошнотой, Лаура на ощупь пробиралась сквозь темноту, шаря руками в воздухе и стараясь понять, где она находится. Руки её нащупали нечто похожее на занавеску. Ну наконец хоть что-то знакомое! Ещё пару сантиметров вправо. Тут должен стоять её ночной столик с настольной лампой. Вот он! Пальцы нащупали кнопку выключателя, и она зажгла свет.

Она дома! Вернее, дома у папы, на старой вилле. Это её комната, любимая кровать с балдахином, оттоманка. А вот и книжная полка. Рядом рюкзак, из бокового кармашка которого выглядывают золотые часы.

Лаура взглянула на часы. Одна минута после полуночи. Она вздохнула. Она вернулась обратно в свой привычный мир. И в нём как раз наступил понедельник, 23 мая.

К своему удивлению, Лауре было жаль, что восьмой день закончился. Возможно, она таки рискнула бы принять участие в ночном пикнике… Может, они нагонят это в следующее восьмиденье?

Глядя на балдахин, она со смешанными чувствами подумала о том, что её ожидает… Снова всё будет, как обычно. Лаура будет каждый день ходить в школу, ей придётся выносить мерзкие выходки Элиаса, и наверняка её будет жутко бесить мамин друг. И как бы ей ни хотелось что-то изменить, у неё не будет ни малейшего шанса. Потому что в этом мире нет магии. Тут есть лишь правила. Ну, иногда приправленные капелькой удачи или невезения.

На следующее утро на старой вилле царил хаос. Лаура проспала. Она забыла включить будильник на телефоне. А папа, в свою очередь, с утра работал в мастерской и вообще забыл, что Лаура ещё у него и её надо отвезти в школу.

На кухню они зашли почти одновременно. Папа весь в деревянной пыли и со свежим порезом – соскользнул резец. Лаура – растрёпанная, немытая и зверски голодная. И ещё в жутком настроении из-за того, что проспала. Ко всему прочему, все её школьные вещи были у мамы. Об этом тоже вчера никто не подумал!

– Давай я позвоню в школу и скажу, что ты заболела? – предложил папа.

Лаура секунду сомневалась, но потом решительно покачала головой. Это было бы просто подарком для мамы, которая постоянно упрекала папу, что ему ничего нельзя доверить, что он ни с чем не справляется и вообще неудачник. Так подставлять папу Лаура не хотела.

– Ничего страшного, если я приду чуть позже, – слукавила она. – Первые два урока сегодня отменили.

Она солгала лишь отчасти. Первый урок не был по-настоящему отменён, но учитель математики, господин Мальке, всё ещё отсутствовал. Его межпозвоночная грыжа оказалась долгой историей, а найти ему замену так и не удалось. Так что 8-й класс практически остался без учителя, уроки вели практиканты. И Лаура была уверена, что не пропустит ничего важного.

– К тому же я понятия не имею, как довезти тебя до школы, – папа растерянно посмотрел на неё. – Ты ведь знаешь, что от машины я избавился, когда полетел мотор. Разве что фургон… можем поехать на нём.

– Спасибо, не надо! – молниеносно отказалась Лаура.

Этого ещё только не хватало. Фургон! Это была трёхколёсная махина с широким кузовом, куда папа обычно грузил мебель. А в кабине в лучшем случае могли уместиться два человека. Но лишь с горем пополам – слишком она была маленькой.

– Не волнуйся, я поеду на автобусе. Без проблем! – объявила Лаура.

Раньше, когда они все вместе жили на старой вилле, Лаура каждый день ездила в школу на автобусе. И то, что теперь её туда доставляет беспилотный автомобиль, это, собственно говоря, роскошь…

– Ну, тогда я спокоен, – папа нервно смахнул редкие волосы со лба. – Может, сначала позавтракаешь? Ох… совсем забыл. Мне же ещё надо в магазин! Хлеба больше нет… да и не только хлеба.

– Не переживай, – Лаура попыталась успокоить расстроенного папу. – Я себе что-нибудь куплю в киоске.

Услышав это, папа немедленно вытащил из кармана денежную купюру. Лаура хотела отказаться, ведь она прекрасно знала, как туго у папы с деньгами. Но папа настаивал, и ей ничего не оставалось, как скрепя сердце взять деньги.

– Что с тобой случилось? – Оливия бросилась к подруге. Как раз началась перемена. – Я уже думала, что ты заболела!

– Я ночевала у папы и проспала, – пояснила Лаура. – К тому же я забыла дома все свои школьные вещи. Поможешь?

– Да не вопрос! Получишь и тетрадь, и ручку! – Оливия взяла её под руку. – Как прошли выходные?

– Ох… суматошно, – неуверенно произнесла Лаура. – В пятницу вечером к нам в гости пришёл мамин друг. И Элиас тщательно позаботился о том, чтобы ужин закончился катастрофой.