– Завали маньяка и отдыхай – в чем проблема? – посоветовала Ольга.

– Как же, поспеешь за ним, – пожаловался Мозес, кивая на Рино.

– Ладно, всем пока, – сказал Лефлер и пошел на стоянку, где стоял его «темпер».

Под капотом у машины находился новенький парогенератор, который обошелся Рино в три тысячи полновесных кредитов. Можно было обойтись агрегатом и подешевле, но Лефлер привык к мощи прежнего неэкологичного мотора и попросил в мастерской поставить соответствующий «паровик».

Привычно прыгнув на водительское сиденье, Лефлер повернул ключ зажигания и мгновение не мог понять, что происходит. Однако все было в норме, просто звук паровика был совершенно иным.

Прямое как стрела скоростное шоссе С-187, казалось, само несло машину навстречу теплому морю и праздному безделью. Рино давил на газ и старался не думать ни о чем, кроме отдыха. Однако фантомы забот и тревог последних дней упрямо его преследовали, стараясь не отстать от своей жертвы, стремящейся к южным берегам. Принимая вид неприятных ощущений, они скребли по позвоночнику, рисовали размытые картинки и проявлялись неожиданной чередой легких галлюцинаций.

Тем не менее Рино держал себя в руках и не позволял мозгу отвлекаться ни на что, кроме образов загорелых блондинок с пышными формами.

«Теперь только блондинки, их формы, немного солнца и легкого вина», – говорил себе Рино, и это позволяло ему расслабляться.

Но, если вдруг с обочины угрюмо смотрел неприветливый субъект или в мониторе заднего вида показывался подозрительный микроавтобус, Рино давил на газ, и его «темпер» с обновленным сердцем стремительно уносился вперед, обгоняя семейные авто и заставляя напрягаться полисменов, дежуривших на узловых постах.

Невзрачный корпус машины заставлял их сомневаться в экологичности ее мотора, однако, увидев тонкую струю пара, полицейские удовлетворенно кивали и не прерывали свободный полет отпускника.

Через пять часов бешеной скачки водорода в баке совсем не осталось, и Рино свернул к небольшому городку под названием Брандо.

Миновав арку с поблекшими буквами «Заезжайте в наш город», Рино проехал еще пару километров и остановился возле небольшой заправочной станции, находившейся на окраине города.

Увидев нового путешественника, к машине Лефлера подбежал служитель станции.

– Желаете заправиться, сэр? – спросил он.

– Да, было бы очень кстати. Полный бак, пожалуйста.

Лефлер выбрался из машины, а служитель тут же занял его место и повел машину к заправке.

«Сервис», – удовлетворенно отметил Рино и направился к дверям небольшого ресторанчика, из вентиляционных решеток которого струились аппетитные запахи.

Толкнув пластиковую дверь, он вошел в просторный зал с низкими потолками и устойчивым запахом дезинфекции, который настойчиво примешивался к кулинарным ароматам.

Выбрав столик у окна, Лефлер прошел к нему через весь ресторан, машинально просеивая взглядом немногочисленную публику.

Только заняв удобное место и положив ногу на ногу, Рино снова вспомнил, что он в отпуске и что совсем не обязательно следить за детьми, мамашами и главами семейств, спешащими, как и он, на машинах к югу.

Вскоре к столу подошла официантка – перезрелая девушка с пышными формами. На ней была короткая юбка и накрахмаленный передник, а на голове – прическа с добавлением накладных волос и изрядного количества лака.

– Что будете заказывать? – спросила она.

– Давайте что-нибудь попроще, но чтобы было мясо, подливка и все такое, – сказал Рино и, наученный горьким опытом, добавил: – Никаких фирменных блюд не нужно...

– Хорошо, – кивнула официантка и вместе с ней колыхнулся ее открытый бюст. – Прожаренный бифштекс с кукурузой в масле подойдет?..

– Да, вполне.

– На десерт кофе «айбрин» и сливочное пирожное?

– Да, очень хорошо, – сразу согласился Рино. Все это были знакомые ему названия.

Поводя монументальными бедрами, официантка удалилась, а Рино в ожидании заказа стал смотреть в окно.

Вот пронесся автобус с туристами из Брандо, вот остановился грузовик с надписью «Мебель Джонсона». А вот подъехал микроавтобус, очень похожий на те, что наводили на неприятные мысли, шныряя по улицам Гринстоуна. Затемненные окна делали машину похожей на слепую змею, ориентирующуюся только на тепло своей жертвы.

Рино невольно дотронулся до спрятанной под пиджаком кобуры.

Дверь неприятного фургона отворилась, и появился вполне обыкновенный с виду парень, вовсе не такой, какими обычно выглядели агенты ЕСО. Правда, на нем были темные очки, но и погода была довольно солнечной. Этот человек отказался от заправки машины, однако дал служителю чаевые – просто так, за усердие.

«Я бы не дал», – решил про себя Рино, невольно ставя себя на место незнакомца.

Вскоре молодой человек в черных очках вошел в ресторан и занял не самый лучший столик – в углу, у служебного входа, где перед глазами мельтешили официанты и кухонные рабочие. Правда, у этого места был один плюс: с него можно было отлично видеть зал.

– А вот и ваш заказ, – радуясь больше самого Лефлера, пропела официантка, ставя перед клиентом тарелки. – Кофе будет минутой позже, мистер... Как вам у нас, нравится?

Задав вопрос, официантка склонила голову набок и постаралась заглянуть Лефлеру в глаза, чтобы отыскать там хоть искру взаимности.

– У вас все отлично, мисс. Жаль только, что я очень спешу, – ответил клиент, тем самым расставив все точки над "i". Дескать, не старайся, милая, я здесь только проездом.

Официантка поняла и, вздохнув, убралась на кухню.

А Рино пододвинул тарелку и принялся за еду, время от времени поглядывая на парня в очках.

Впрочем, очки тот уже снял и делал свой заказ официантке, похожей на ту, которая обслуживала Лефлера.

Вскоре заказ был принят. Незнакомец остался один и уставился в стол, чтобы не встретиться глазами с Рино, а тот бесцеремонно его разглядывал.

«Либо он то, о чем я думаю, либо просто трус, который боится поднять глаза на кого бы то ни было...» – подумал Рино, расправляясь с остатками бифштекса. Пересушенная кукуруза забивалась в зубы, и Лефлер оставил ее в покое, довольствуясь листиком салата.

Через минуту появилась официантка. Она несла кофе и пирожное, и еще свою никому не нужную улыбку.

Не глядя на увядшую обольстительницу, Рино кивнул и попросил счет, а сам, прежде чем приступить к десерту, выглянул в окно – его автомобиль уже стоял напротив входа.

«Ну и отлично», – решил он и целиком запихал пирожное в рот, затем в несколько глотков опустошил чашку с кофе и, бросив на стол десять кредитов, направился к выходу.