Он издевательски кланяется мне и зовет дальше кивком.

Так, ладно!

В третьем зале – конструкция из балок над полом. Вообще незнакомая: в прошлый раз мы шли с Альнаром рядом, шаг в шаг. В этот раз путей по балкам два, очень узких, и мы с Реймом, конечно, беремся за оба. Под ногами загораются квадраты. А когда я вырываюсь чуть вперед относительно напарника, все вокруг резко гудит, трясется, и балки гаснут.

Приходится вернуться назад и проделать путь снова – на этот раз не торопясь, синхронно. Переглядываюсь с «избранником», пока мы кое-как находим нужный темп.

Путь неровный, извилистый, и равновесие держать непросто.

Мы сходимся в центре, и вот теперь дорожка впереди совсем узкая. Пытаюсь понять, как по ней пробраться: даже боком вряд ли получится.

Рейм аккуратно разворачивается и картинно разводит руки.

Я вроде бы быстро осознаю, что он имеет в виду, – какая-то часть меня осознаёт. Другая порывается отскочить назад. Нет, я согласилась его трогать, но лезть ему на руки?!

Демонов тест. Демонов аристократ, которого опять забавляет моя реакция. Несмотря на онемевший язык, из горла так и просится рык, но я душу его всеми силами.

Киваю – надеюсь, что холодно и невозмутимо.

Рейм наклоняется. Когда его ладонь касается моих ног, когда он обхватывает меня за плечи, я закрываю глаза. Рывок вверх – быстрый и неожиданно едва ощутимый. Будто ничего страшного и не случилось. Только я на руках врага, и он держит меня так крепко, что даже не приходится хвататься за него в ответ.

У него горячие ладони. От груди бьет тепло, и я чувствую, как он дышит, – даже если чувствовать ничего такого не хочу.

«Только не урони нас, придурок».

Вниз сознательно не смотрю.

Рейм идет аккуратно и в то же время невозмутимо. Только под конец пути спрыгивает с балки чересчур резво, но даже особенно не пошатывается. И стоит еще несколько секунд, не торопясь меня отпускать.

Я начинаю нервничать. Пытаюсь извернуться, найти землю сама. Серьезно, он собирается тратить время, чтобы и тут надо мной поиздеваться? Встречаюсь взглядом с наглыми голубыми глазами. Какое-то время мы смотрим друг на друга.

Потом он наконец ставит меня ровно. Выдыхаю, рвусь вперед первой – просто чтобы не зацикливаться на этом эпизоде, хотя мне не по себе. Рука «избранника», кажется, отпечаталась у меня под коленями. И на спине. Я не должна придавать этому значения, никакого – но дыхание предательски сбивается, будто это я тащила нас двоих.

К счастью, выход из лабиринта уже рядом.

Выскакиваю из портала с удивительным чувством. Что ж, мы хотя бы все прошли. Нигде серьезно не оплошали, и Рейм напоследок не ушел в сторону, подставив меня под удар.

Сомневаюсь, что получилось быстро, но, когда я смотрю на Кию, она приветствует нас улыбкой.

– Фух! – выдыхает радостно. – Ну, молодцы, а то я уже боялась, что у вас и правда проблемы.

Молодцы? Проблемы? Невольно напрягаюсь, пытаясь расшифровать ее реакцию.

– Очень неплохо, – поясняет она, выдавая нам флаконы с новой настойкой. – Как давно вы решили стать парой?

– За несколько дней до начала семестра, – приукрашает Рейм хрипловато, обретая дар речи первым.

– Пять минут и сорок шесть секунд, – говорит Кия. – Тест в этот раз был немного другим, поскольку мне хотелось, чтобы подготовка Келли поменьше на вас влияла. Но такой лабиринт мы использовали в прошлом году. Так вот, у вас второй результат, если сравнивать с вашими предшественниками. И третий сейчас, если считать, что сложность, в общем-то, не изменилась.

Пораженно склоняю голову набок.

– Третий, учитывая тот, что вы показали с вашим другом, – весомо добавляет она, глядя на меня. – Конечно, еще есть куда расти, но, по-моему, у вас большой потенциал.

Я немного ошарашена ее словами.

– Думаете?

– Я наблюдала за вами. Вы немного скованы друг с другом, видно, что между вами нет… – Кия подбирает выражение, – того, что возникает между состоявшимися парами. Вы, скорее, как на первом свидании все время: излишняя горячность, жесты смелые и в то же время не слишком. Но заметно, что вы друг другу не безразличны.

Ладно, теперь я сильно ошарашена.

А ректор говорил, что мы ведем себя как чужие люди. Видимо, это он не от Кии услышал.

Благодарю ее за тест, за напутствия и киваю Рейму прочь, пока все складывается удачно. Напарник идет рядом, прочищая горло после двух настоек и с интересом поглядывая на меня.

– Знаешь, почему мы справились? – спрашивает беспечно.

– Потому что нам повезло в первом зале. – Уверена, что это правда. – Бить со всей дури по колонне – отличная идея, Рейм.

– Потому что ты само очарование, когда соглашаешься работать в паре.

Я даже не знаю, что на это ответить. Огрызаться временно не тянет – я слишком довольна, что мы все-таки не провалились. В переносном смысле, и в прямом тоже: моменты у него на руках, на балке, не так-то просто забыть.

Пытаюсь напомнить себе, что радоваться нечему. Мы просто прошли тест – спасибо Стихиям, нигде не напортачили. Может, это немного успокоит Илмана. Но я сомневаюсь, что после одной маленькой победы он отведет от нас внимание. Сколько еще времени потребуется, чтобы ректор про нас забыл?

Я боюсь, что бесконечность.

Мы возвращаемся в комнаты, где Рейм задумчиво смотрит на чехлы в гостиной.

– Что, я уволакиваю женскую одежду и развешиваю в своем шкафу, как какой-нибудь извращенец?

Интересная мысль.

– Оставь. Знаешь, я надену форму. – Ловлю его слегка удивленный взгляд и добавляю: – Побуду хорошей рядом с тобой, Рейм, – сколько потребуется, чтобы убедить Илмана. И я серьезно говорила о том, что Глорию ты не получишь.

Он собирается что-то возразить, но передумывает.

– Как тебе удобно, дорогая.

Беру первый попавшийся чехол и несу к себе в спальню. Решительно.

Увы, только понятия не имею, что будет завтра – и сколько я вообще так выдержу.

В конце дня я делаю то, что задумала утром: стучусь к Алу.

Успеваю представить, как здорово будет, если дверь откроет Глория, – но, к моему счастью, Альнар сам встречает меня. Немного удивленно, немного радостно двигает губами.

– Мне нужно кое-что сказать, – перехожу к делу сразу с порога. Шепотом. – Нас с Реймом вызывали к ректору.

И я объясняю что хотела. Что мы умудрились прогневать преподавателей, а также самого Илмана. Брови Ала лезут вверх.

– То есть ты не просто так… он не поставил тебе ультиматум, и ты не решила, что он все же подходящая для тебя пара?