Это время домино! Лихорадочное время домино!

Дом-дом-дом-дом! Время домино!

«Бабочки»

Томми щелкнул тумблером, и игроки сжали кости, затаили дыхание, вознесли последние молитвы, проглотили недожеванные бургеры и воспели осанны. Кто-то жертвовал языческим богам полета свои бескрылые мечты.

Спаривайтесь и выигрывайте! Спаривайтесь до победы!

Рекламные бабочки сходили с ума, затемняя свет уличных фонарей и создавая облака логотипов. Пришла пора случки. Над городскими скверами и площадями самцы-рекламки восседали на спинках самок, покусывая их шеи, производя потомство и порождая новые слоганы. Город, омытый дождем, пульсировал огнями и зловоньем нимфомации. Сплошная матьемедиа.

Вот до чего мы дошли, траха с числами…

Однако вернемся к дому Хэкла и к нашим взломщикам домино. Доупджек работал на одном компьютере, Джазир — на другом. Оба подключены к сети. Дейзи Лав и Сладкий Бенни сидели на софе и наблюдали за происходящим. Дейзи посматривала на Джазира, а Бенни — на Джо. Старина Джо Крокус рисовал свои круги и диаграммы: пенто-нервно-неровные и кривоугольные от избыточного возбуждения.

— Джо, это твоя магическая оснастка? — спросил Доупджек. — Что-то с ней не то.

— Сойдет и так.

Телевизионный кабель подключался к модемам компьютеров. На экранах в танце вероятностей извивалась Пышка Шанс. Тематическая песня с речитативом слов:

Влюбляйтесь в числа, мечтайте о фарте.

Пышка Шанс, не дразни меня.

Принеси мне приз, я молю тебя!

Все члены тайного общества, уставившись на три экрана, нервозно поглаживали дрожащими пальцами пульсировавшие косточки. Играйте и выигрывайте! Играйте до победы!

Джо начал читать молитву:

— О Владыка бесконечных чисел, приди и даруй нам, жалким почитателям, твою щедрую милость. О мой Мастер! Мой Доминус! Спустись и благослови эти костяшки-подношения. Преумножь наши скромные шансы. О Темный фрактал, взываю к тебе! Пусть эти жалкие домино будут увенчаны духом выигрыша. Открой все каналы…

Его молитва оказалась бесполезной.

ПРАВИЛА ИГРЫ

11а. АнноДомино может защищать свои права любой ценой (в разумных пределах закона).

11б. Игрокам запрещается проникать в секреты лотереи.

11в. Компания и игроки должны соблюдать законы административного и уголовного права.

11г. (Дополнение). Компания и лотерея в спорах с игроками будут иметь перед законом преимущество.

Играй и выигрывай

Большой Эдди и Маленькая Целия затихарились в райском месте, если только брошенный дом на Читам-хилл можно было назвать раем. Эдди нашел эту берлогу во время своих скитаний. Он решил перейти в другой район, чтобы проверить несколько догадок насчет Целии. Их маленькая новая дыра располагалась на главной улице. Хотя и не такая маленькая, если учесть размеры Эдди. Поначалу ее занимал какой-то тощий неудачник. Но для Эдди Ирвелла это не было помехой. Бац в глаз — и вот тебе свободная дыра. Эдди и Целия неплохо умещались в ней. А главное, хорошее место — прямо около еврейского супермаркета. Куча пьюни! Знай себе, лови монеты на лету.

Дом был под стать дыре — незамысловатое блаженство окраин. Он предназначался под снос, но в нем сохранялся уют былого процветания. У них имелся выбор — целый переулок. Однако развалюха под номером 27 показалась им самой лучшей: с граффити «Играй и выигрывай» на дверях; с кучей старой мебели внутри; с горками дерьма и кремовых костяшек, от которых они быстро избавились. Они нашли картонный ящик с пакетиками псевдосупа и несколько консервных банок с астробобами. Без газа и электричества, но зато со свечами и старым примусом. Целия пришла в восторг, наткнувшись на оставленное радио; солидное устройство античной транзисторной выделки; правда, без звука. Эдди сказал, что нужно сменить батарейки. Они нашли их в часах. А кому нужны часы, когда есть радио и домино?

Нет, вы только подумайте! У них появился собственный радиоприемник!

Они купались в роскоши, как свинина в бабочкином соусе. У каждого своя костяшка домино, ожидавшая момента, когда танец Пышки Шанс остановится на призовой комбинации…

Вот как! Вот как!

Вот как раскрошилась пышка!

«Бабочки»

Томми Тумблер закричал:

— Два и пусто. Два-пусто!

Целия начала визжать.

Играй и выигрывай

В доме Хэкла такой удачи не было, но розыгрыш лотереи записали на видео и жесткий диск для последующего детального анализа.

— Не могу поверить! — проворчал Доупджек. — Еще одна пустышка!

— Хватит ныть, — сказал Бенни. — За наши костяшки платит университет. Ты ничего не потерял.

— Я говорю о принципе. Две пустышки в последних играх! Разве это честно?

— Две пустые половинки за четыре игры, — задумчиво ответил Бенни. — Ты знаешь, что сказал бы Хэкл?

— Что Костлявый Джокер приближается…

— Вот именно, — вмешался Джо. — Поэтому нам нужно поспешить.

Он хмуро осмотрел свою команду.

— Итак, объявляю первое заседание Общества Темных фракталов открытым.

— Что?

Эта реплика пришла от Доупджека. Его лицо было освещено сиянием экрана.

— Диджей, тебе не нравится название нашей группы?

— А кто решил, что мы так будем называться?

— Джо Крокус решил, — ответил Бенни. — Он лидер группы. Мастер!

— Я думал, что мастером будет Макс Хэкл, — сказал Доупджек. — По правде говоря, этот Темный фрактал не катит.

— Почему не катит? — спросил Бенни.

— Потому что отстой.

— Сам ты отстой.

— Темный фрактал изогнут петлей, как будто сосет свой собственный член.

— Точно, — подхватил Джазир. — Это рекурсивное уравнение дает узор, похожий на изогнутую петлю. А что? Прикольно! Хороший выбор, Джо.

— Я знал, что тебе понравится, — проворчал Доупджек.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. А почему бы нам не назвать нашу группу Ловцами странностей? Ответьте мне на этот вопрос.

— И кто же придумал такое дерьмовое название? — поинтересовался Джазир.

— Я придумал. Прошлой ночью в постели.

— Это все, чем ты занимаешься в постели? Придумываешь тупые названия?

Джазир повернулся к Дейзи и лукаво подмигнул ей.

— Джо, я не согласен с Темным фракталом, — заявил Доупджек. Крокус отмахнулся от него.

— Ребятки, прошу тишины! Мы собрались вместе, чтобы взломать Домино Удачи. Мы — Темные фракталы. Больше никаких вопросов. Я требую только ответы. Откройте каналы и подключитесь к сущему. Дайте мне информацию. Доупджек, это касается и тебя. К нашей группе присоединилась дама. Ее зовут мисс Лав. Введите девочку в курс дела.