– Вот пожалуйста, – равнодушно сказал палач, отставляя пустое ведро. – Вот он вам в полном сознании. Ничего сложного, чего все так забегали? А ты вставай и не прикидывайся.

«Ну откуда ты взялся на мою задницу, такой умный!» – мысленно ругнулся Кантор и открыл глаза. Разумеется, прямо перед его носом сияли все те же начищенные до зеркального блеска сапоги.

– Ты что, еще не знаешь? – как-то даже взволнованно ответил господин Крош. – Этот мерзавец что-то сотворил с Джоаной, и мы до сих пор не можем привести ее в чувство. Мистики только руками разводят и отсылают к магам, а маги говорят, что они не понимают, как Джоана туда попала, никто из них не может к ней пройти. Куда «туда», объяснить тоже не могут. Босс ужасно разгневан, грозится всех сгноить, если с почтенной мэтрессой что случится. Меня в первую очередь. Потому как боится испортить отношения с господином Факстоном, а тот наверняка обидится…

– А она что, его любовница или родственница? – поинтересовался палач.

– Не имею понятия, и, честно говоря, совершенно не важно, кто она ему, знаю только, что он в ней души не чает. Я понимаю, Тедди, ты ее терпеть не можешь и несказанно рад, что она вляпалась в неприятности, но если ее не удастся достать из этого загадочного «небытия», босс нас точно со свету сживет. Он не верит, что такие вещи можно творить в полиарговых наручниках, и считает, что мы с тобой в чем-то облажались. Либо наручники были простые, либо полиарг некачественный, но, в общем, виноватыми останемся мы. Я-то отлично знаю, что полиарг был самый качественный, какой только бывает, но босса, когда он настолько рассержен, убедить невозможно. Так что бери этого красавца, подвешивай на место, и будем его убедительно просить, чтобы сам сходил в это траханое «туда», в которое нормальные маги не могут пролезть, и вернул мэтрессу ее любящему… кем он там ей приходится. Провались эти мистралийцы, и этот их Амарго, и все прочее, главное сейчас – эту стерву откачать. Я буду просить, а ты – убеждать. Как можно интенсивнее. Без всякой твоей системы.

– Господин Крош, – так же флегматично отозвался палач, на которого рассказ о разгневанном боссе, видимо, не произвел никакого впечатления. – Вы становитесь поразительно похожи на Фернана. Если вы тоже начнете советовать, что я должен объекту отрезать, я, к демонам, подам в отставку. Так нельзя работать. Можно подумать, я не знаю, как лучше. Я специалист или двойка на побегушках?

– Специалист… – тяжко вздохнул Крош, и его сапоги нервно затопали по камере. – Но ты позволяешь себе этакую философскую неторопливость в работе, а дело срочное.

– Хорошо, попробую побыстрее. Но все же… А, ладно. Кстати, а вылить на вашу бесценную мэтрессу ведро воды не пробовали?

– Обижаешь! Чего только мы не делали. В том числе и ведро воды, да не одно. Представляю, что мэтресса устроит, когда очнется… за испорченную прическу и смытый макияж… Ну поднимай, время идет, а босс все больше злится.

Кантор почувствовал, как его рванули за скованные руки и поставили вертикально. Ну не совсем. Частично. На колени, если точнее.

– Ну что, поговорим? – спросил палач, добродушно улыбаясь. – Или подвешивать?

– Поговорим, – согласился Кантор.

Возвращаться в кошмар из-за какой-то зачуханной бабы у него не было никакого желания. Какая кому, на хрен, разница – есть она или ее нет. Можно и сходить. Только ведь едва он закончит с ней, как господа тут же вспомнят свои предыдущие вопросы, которые сейчас для них временно померкли перед гневом босса. Значит, надо как-то исхитриться и походить подольше, что ли… Или попробовать поторговаться?

– Приятно слышать, – неприязненно отозвался господин Крош, прекращая беготню по помещению и приземляясь на стул. Кантор наконец смог увидеть его целиком. Здоровый мужик, крепкий, это вам не Фернан, этого просто так на жаровню не посадишь… – Что ты с ней сделал, скотина?

– Скажите спасибо, что не убил, – проворчал Кантор и подумал, что мальчишка попался тогда очень вовремя. Если б не он, убил бы. И сейчас эти милые ребята, получив генеральный нагоняй от своего босса, либо с удвоенной силой задавали бы прежние вопросы, либо убивали бы его очень больно и медленно.

– Пасть заткни, герой! Спасибо ему! Еще раз такое вякнешь, точно подвесим! Отвечай, дерьма кусок, куда ты ее запроторил?

– Туда, – ничуть не вежливее ответил Кантор и, не удержавшись, добавил: – Маги вам все правильно сказали.

– Куда – туда?

– В одно место, которое только я могу найти.

– Ты себе цену не набивай, урод, а чтобы через пять минут она была в полном порядке.

– И через шесть минут я опять буду висеть и вы меня будете спрашивать, где остальные? Нашли дурака.

– Ты будешь висеть прямо сейчас, козел, ты понял?

– Если вы меня подвесите сейчас, я ее убью. Мне так и так терять нечего, а нагадить вам напоследок будет приятно. Босс, поди, рассердится еще больше.

– Нет, ты посмотри на него! – взъярился господин Крош. – Этот подлец торговаться вздумал!

– А что ему еще остается? – пожал плечами палач. – И вы бы на его месте набивали себе цену. Так что, подвешивать или доложите боссу, что объект желает договориться?

Кантор молчал, наблюдая за тяжкой работой мысли на челе господина в блестящих сапогах. Разумеется, господину невыносимо хотелось подвесить наглого мистралийца немедленно и дать волю своей злости, но как-то боязно было – вдруг и правда убьет, босс и в самом деле придет в ярость. Кто его знает, блефует он или в самом деле может? Ведь ухитряется же как-то колдовать в полиарге… «Станут опять пытать – точно убью, – подумал Кантор. – Как только потеряю сознание и попаду в Лабиринт, найду и придушу. Чтоб знали. А потом, может, им какую-нибудь лажу можно будет втюхать, поверят… Если не прикончат на месте».

Разгневанный взор господина Кроша вдруг остановился, словно наткнувшись на что-то интересное.

– Тедди, – окликнул он, – а ну-ка поверни эту рожу другой стороной… А теперь обратно… Ах, сволочь, так это он и есть!

– Кто? – равнодушно поинтересовался палач, отпуская подбородок Кантора.

– Это Кантор! Любимчик Амарго! Чтоб он сдох, зараза! Босс зачем-то очень его хотел. Пойду все-таки доложу. Подвесить успеем. Кстати, где этот придурок Фернан?

– Да где… Задницу свою припаленную лелеет, – усмехнулся Тедди. – А что?

– Босс велел его уволить. Я же говорил, он сегодня рассержен. Так что займись.

– А если он успокоится и передумает?

– А если он спросит, выполнен ли приказ, я скажу, что мы ждем, не передумает ли он? Не дури, Тедди. Этого пока пусть отведут, а ты займись Фернаном. Это же быстро.

– Ладно, трудно мне, что ли? Сейчас займусь. Босс что-то конкретное говорил или все равно как?

– Все равно.

– Ну и ладненько. Тогда действительно быстро.

Кантор представил себе, как душка Тедди с милой улыбочкой пришьет сейчас бедолагу Фернана, который мешал «специалисту» работать, и едва сдержал усмешку. Ему почему-то было приятно это представлять. Даже разорванное ухо почти перестало болеть.