броненосца, 9 крейсеров, 3 миноносца и 11 вспомогательных канонерок), вышедшая в половине восьмого утра из Ки-Уэста, прошла на внешний рейд Гаваны и открыла огонь по испанским береговым батареям. Также во время своего перехода американцы захватили первое призовое судно – груженный лесом испанский пароход «Буэнавентура».

Флагманским кораблем был броненосный крейсер «Нью-Йорк», а вскоре эскадра получила подкрепление, и у контр-адмирала Сэмпсона стало 42 корабля и 5 миноносцев. Но при этом эскадра эта была крайне разношерстной и насчитывала в своем составе совсем немного сильных боевых единиц.

Американское командование предписывало своим боевым соединениям избегать перестрелок с испанскими береговыми укреплениями, считая приоритетной задачей уничтожение основных сил испанского флота. Поэтому американцы попытались организовать блокаду основных кубинских портов, привлекая для этой цели в основном реквизированные после начала войны и вооруженные коммерческие пароходы.

Также для защиты своего атлантического побережья американское командование сформировало «летучую эскадру» под командованием коммодора Уинфилда Шлея. Она включала в себя один броненосный крейсер, два линейных корабля и три крейсера.

Американская сторона предусматривала завоевание господства на море, и лишь после этого предполагалось перейти к десантным операциям. Поэтому действия американской блокирующей эскадры на первом этапе войны сводились к осторожному прощупыванию испанской обороны на северном побережье Кубы.

Несмотря на слабость испанской флотилии Антильских островов, состоявшей в основном из старых канонерских лодок, и нерешительность ее командующего адмирала Висенте Мантеролы, в апреле – мае испанцам трижды удалось отразить атаки американских крейсеров и миноносцев в районе порта Карденас.

11 мая американцы попытались высадить десант в бухте Сьенфуэгос на южном побережье Кубы с целью уничтожить кабельную станцию подводного телеграфа, связывавшего Кубу с внешним миром. Испанской береговой охране удалось отразить десант с потерями для противника.

18 мая вспомогательный крейсер «Сент-Луис» перерезал телеграфный кабель, соединявший Сантьяго-де-Куба с Ямайкой. Но никакого значения эта акция не имела, так как владевшие линией британцы сбежали в самом начале войны, частью опечатав, а частью демонтировав оборудование. Оставалась действующей французская линия от Сантьяго через Гуантанамо на Гаити. Чтобы перерезать и ее, крейсер «Сент-Луис» в сопровождении буксира «Вэмпэтук» направился ко входу в Гуантанамскую бухту, расположенную 50 милями восточнее. Однако охранявшая вход испанская канонерка, поддержанная единственной береговой пушкой, сумела отогнать американцев.

Еще до начала войны испанцы решили послать на Кубу эскадру под командованием адмирала Паскуаля Сервера-и-Топете.

Эту эскадру начали собирать у Сен-Винсента, на островах Зеленого Мыса, но на ней не хватало полного запаса снарядов. На одном корабле вообще не были поставлены крупные орудия, а другой продолжительное время не посещал доки. Плюс на Кубе находились четыре старых крейсера (два из них были совершенно негодны), четыре минных крейсера и около шести старых канонерок. Плюс в Пуэрто-Рико – еще два старых крейсера.

12 марта адмирал Сервера, имевший опыт боевых действий на побережье Марокко, у Филиппин и во время первой кубинской войны, прибыл со своей эскадрой в Фор-де-Франс на Мартинике, но там ему не позволили пополнить запас угля. Он получил небольшой запас угля в Виллемстаде на острове Кюрасао.

Посылка эскадры Серверы была во всяком случае очень рискованным предприятием. Никаких приготовлений не было сделано – Испания просто жертвовала своими морскими силами. Приведя все суда в боевую готовность, усилив флот приобретением других и послав тогда более внушительную эскадру, скажем в Пуэрто-Рико, Испания могла бы дать совсем другое направление ходу всей войны.

АЛЬФРЕД ШТЕНЦЕЛЬ

германский адмирал и историк

Опытный адмирал Сервера с самого начала весьма критически оценивал качества вверенного ему флота, что видно из его писем, опубликованных после окончания войны.

Гравюра Бернардо Рико по фотографии Эдгардо Деба. Паскуаль Сервера-и-Топете. 1893

Совершив переход через Атлантический океан, его флот из-за нехватки угля не смог дойти до укрепленной Гаваны и укрылся в Сантьяго-де-Куба, где его заперли американцы. По сути, уже 27–28 мая «летучая эскадра» коммодора Уинфилда Шлея установила морскую блокаду Сантьяго-де-Куба.

28 мая контр-адмирал Сэмпсон получил, наконец, приказ перейти со своей позиции у Гаваны к Сантьяго-де-Куба, куда он прибыл 1 июля и принял командование над обеими эскадрами. Оставшиеся у Гаваны суда поступили в распоряжение коммодора Хоуэлла.

А 23 мая был объявлен новый набор в 75 тысяч человек для обеспечения необходимого количества резервов. Вновь сформированные полки обучали и снаряжали в разных лагерях. Регулярная армия собиралась там же; на границах ее сменили новые полки, составленные из добровольцев. К началу июня армия должна была иметь 275 тысяч человек, а флот – 25 тысяч человек, но в армии не хватало еще около 40 тысяч человек.

Адмирал Сервера, укрывшись в плохо оборудованном порту Сантьяго-де-Куба, укрепил оборону новыми береговыми батареями и установил в проходе в бухту минные заграждения. Однако старый замок там никуда не годился в качестве укрепления. Сервера установил орудия за деревянными ящиками, наполненными цементом. Этот бруствер усилили мешками с песком. Примерно так же были оборудованы еще две батареи.

Через месяц на берегу стояло 18 орудий, но это были гаубицы, заряжавшиеся со стороны дула. Вообще все вооружение было очень низкого качества. Имелось всего шесть легких современных пушек, а всем остальным было более ста лет, а одна даже была отлита в 1668 году, то есть 230 лет тому назад. Плюс все эти орудия не стреляли дальше 750 метров. Но все же это было хоть что-то, и американцы, не рискуя атаковать эскадру Серверы в укрепленной бухте, решили взять Сантьяго-де-Куба с суши.

20 июня туда подошел транспорт с американским десантным корпусом. Всего там было 35 транспортов и четыре буксира, сопровождаемых 14 военными судами. Они прибыли к Сантьяго при великолепной погоде. Там они встретили эскадру Сэмпсона из пяти броненосцев, двух броненосных крейсеров, трех бронепалубных крейсеров и большого количества мелких судов. По числу судов эта эскадра вдвое превосходила эскадру противника. На 35 американских транспортах находилось 18 тысяч человек десанта.

22–24 июня эти войска были высажены у Дайкири, и 26 июня совместно с кубинскими повстанцами они осадили Сантьяго с суши. 25‑го числа начался штурм. Для участия в обороне города с кораблей испанской эскадры было отправлено около 450 человек (не считая команд, работавших на строительстве укреплений). Продвижение противника кое-как удалось остановить – в основном из-за неудобного для высадки берега и недисциплинированного поведения капитанов транспортных судов, вызвавшего среди нападавших форменный хаос. Условия высадки, кстати, были как нельзя хуже: шлюпки могли приставать только поодиночке, многие были выброшены на берег, никаких вспомогательных приспособлений предусмотрено не было. Плюс на берегу никто не руководил высадкой, хотя контр-адмирал