class="subtitle">* * *

По небу плыли тяжёлые серые тучи. Сверху валило какое-то недоразумение — то ли снег, то ли дождь… Я месила грязь по бездорожью, топая рядом с осиротевшим мажориком, который нёс в руках свежий росток молодого дерева.

Впереди шагали рыцари Лиужеродского, неся на той самой доске с ручками тело баронессы.

В туманном сумраке проглядывалась аккуратная аллея и если честно — я бы вообще не догадалась, что это и есть то самое древнее родовое кладбище… Ухоженная территория с каменной дорожкой, по разные стороны от которой росли деревья. Ни одного надгробья… никаких венков, цветов и прочего… Только деревья… Некоторые из них были уже достаточно высокие и прочные… Иные же я смогла бы легко обхватить ладонями.

Под каждым деревом лежал камень и выдолбленными знаками.

Самый настоящий лес воспоминаний, — щёлкнуло в моей голове, — Только не хотела бы я в этом лесочке прогуляться за грибочками, да по ягодки сходить…

Знали бы мои предки, где носит их дочь… за сколько сотен световых лет от земли?… И какого фига она вообще делает на инопланетном «средневековом» кладбище? Хотя… я и сама не могла толком объяснить — просто стечение обстоятельств. Вообще-то я прибыла сюда, как всегда, с иными целями, а угодила на ритуальное действо, которое затянуло мою любопытную душу…

Не, ну реально… где ещё я могла увидеть, как хоронят настоящих баронесс… в другом мире. А поскольку «Разум» велел быть ближе к народу… вот я и была… поддерживала, так сказать, своего подданного в трудную для него минуту…

Тело Жаи поместили в предварительно подготовленную яму, и начали закапывать.

Кнавт посадил дерево на могиле матери… а мне следовало окропить кровью баронессы, свежий росток.

После, тот самый Талив, с бурчанием и молитвами зачем-то обошёл место захоронения Жаи трижды, и положив на землю круглый зеркальный амулет, который ранее носила на шее Лиужеродская, сверху придавил его увесистым булыжником с выдолбленными буквами…

Поклонившись в пояс, все удалились… Никаких речей и восхвалений на тему, какая она была хорошая… Ничего… Не было и никаких ритуальных застолий. Все как-то мгновенно разошлись по своим делам.

С телом Нирова поступили совершенно иначе…

Его отрубленная с трупа, синего цвета, с запёкшимися подтёками голова, ныне украшала ворота. Зрелище если честно жуткое… Да и воняло там… прям «божественно». Оставшееся от его плоти, как мне позже признался Кнавт, скормили хифам, тем самым саблезубым собачкам без хвостиков.

* * *

Резкий звонок в дверь выдернул меня из не самых лучших воспоминаний.

Я аж вздрогнула… и рванула открывать.

На пороге, сияя ярче лампочки в подъезде на лестничной клетке, стояла Катька.

— Вот! — она сунула мне в руки магнитовский пакет и уверенно шагнула квартиру без приглашения.

— Чё это? — я отодвинула край, чтобы сунуть свой любопытный нос.

— Как чё? Жукам. Старая картошка проросла… — она развязала шарф, сняла куртку и повесила её на крючок в прихожей, — Чё пасмурная такая, как-будто помер кто-то…

— Не… все живы, а жуки живее всех живых, — хихикнула я.

Мне казалось, что даже если их не кормить, ничего с ними не случится. Но Неволина — она же не из тех, кто ищет лёгкие пути… Картоха для колорадских жуков, пророщенная в цветочном горшке — это сила!

— О! «Великие открытия человечества!» — подруга прочитала на мониторе запущенную страницу сайта, — Янка… нафига тебе всё это? — она сунула нос в записи на листе, где я отмечала, что уже было достигнуто в моём мире, а чего ещё предстояло узнать «тёмным из средневековья».

— Да это для игры… — я убрала компроматы на полку с учебниками.

— Всё в Анно или в цивку долбишься? Ну долбись… — Катька заглянула в терр к «Катарисии», — Ути-пути меховая… — а потом развернулась ко мне, — Ну, и где у нас жуки? Давай сажай уже, на листья, — она извлекла из пакета горшочек с проросшей зеленью картохи, — Посмотрим, будут они мои старания лопать или тоже откажутся…

— Их для начала взвесить бы надо… Иначе, как ты узнаешь насколько они наели?

— Эммм… Янк, давай просто линейкой измеряем и сфоткаем до… а потом после, если сожрут… Где ты сейчас найдёшь весы да ещё и на массу жука…

— Ну да…

Не… я конечно могла метнуться в школьную лабораторию кабинета химии. Там у училки по-любому мелкие весы должны были быть. Из моих скудных воспоминаний даже всплыл тот факт, что она при нас что-то взвешивала. Но как бы я потом объяснила это подруге… А если бы ещё училка застала… У-у-у-у…

В конце-концов… пофиг на этих жуков… что напишем, то напишем… Там всё равно, как оказалось, не оценками, а тупо зачёт или не зачёт. А это уже было проще.

— Вот они! — я убрала марлю с баночки, — бастуют! Салат им не нравится. Капуста тоже. Кстати, резанная картоха не зашла, — я пожала плечами, — Это какие-то неправильные жуки…

— Ну да, отмороженные! — Катька хохотнула.

* * *

Баронство Доройского.

В уютной небольшой избушке Птуэна горела лучинка… Потрескивали дровишки в печи…

— Верно дело тебе говорю, — уплетал за обе щёки наваристый бульон ночной визитёр, — Тёмная явилась, всё как предсказывала старуха Эвола. Молодая, в одеждах иноземных… Не наша она. Я её… вот как тебя сейчас, также близко… сам лично видел, — бормотал Талив.

— Да врёшь.

— Образом света клянусь, — бородатый вытащил свой амулет из-под одежды, — Эта ведьма объявила себя королевой в баронстве. Она вольничает там, как пожелает. Является без приглашения. Вся в чёрном. И её не берёт даже отрава.

— Какая отрава?

— Помнишь, ты мне давал, чтобы ранеков извести.

— Конечно же помню… Если нужно… ещё.

— Горничная Лиужеродского подсыпала ведьме в угощение этот порошок… — святоша куснул краюшку хлеба и хрумкнул зелёным луком.

— И?

— Она жива… Посланница тёмного, — Талив воровато огляделся по сторонам, — …съела всё и даже поблагодарила хозяев.

— Ведьма!

— А я про что. Любой иной, давно бы уже помер… А эта жива… Восставшая покойница. От того её ничего и не берёт, — напуганный святоша перешёл на полушёпот. — Но если бы на этом всё закончилось, — продолжал нагонять кошмариков очевидец.

— Ниров убил баронессу, Кнавт воззвал к помощи «тёмную королеву» и та ему помогла… Она вышвырнула в окно с четвёртого этажа верного телохранителя молодого барона. Ей явно помогают злые силы…

— А тот?

— Кнавт? Он перед всей своей прислугой поклялся в верности этой… как её… «дарк-леди Яне» и припал к её ногам. А на днях… барон позволил проклятой участвовать в погребении баронессы Жаи.

— Ведьма ступила на…

— Да… Я пытался вразумить молодого правителя, но он обошёлся со мной,