откуда-то с улицы мужское «соло» в сочетании с каким-то ритмичным глухим барабанным стуком и чем-то типа маракасов или бубнов из костей. Если бы я не тусовалась сейчас в замке Лиужеродского, то подумала бы, что меня реально занесло на концерт группы Wardruna или самого Данхайма.

Хотя… и здесь было что-то похожее на языческое ритуальное действо. Барон, буквально молил меня не отказывать ему в участии. Говорил, что это для него очень-очень важно.

Пати конечно было сомнительное, как и все приглашённые. Не хеллоуин, но мне реально было интересно. Я даже «Разум» попросила не рассказывать мне ничего заранее. Хотя он так рвался… Хи-хи!

В конце-концов, ладно, — размышляла я, — Пофиг, что там задумал барон. Как ещё я могла приобщиться к местной культуре? Только напрямую участвуя! Это ж теперь мои подданные.

Правда они об этом пока не знали…

Говорил мне «ИИ», что я должна быть ближе к народу… вот и приблизилась.

В просторной комнате, куда меня привели было строго и в тоже время торжественно.

Я стояла на каком-то пёстром коврике в самом центре и, затаив дыхание, ждала чего-то особенного.

У стены, выстроившись в один ряд и пялясь на меня, перешёптывались какие-то люди в мрачных одеждах…

Вскоре, открылась дверь и в зал вошёл барон Кнавт Исол, которого сопровождал иной, менее суровый, но такой же бронированный дядька, как Ниров.

Сам барон был разодет, подражая моему готическому стилю. Будто ему всё это срочно пошили на заказ. Типа кому подчиняется, так и одевается. Конечно, выглядел он поскромней меня, не в коже и атласных тканях… однако чёрный наряд типа камзола, сидел на заносчивом мене очень даже ладно… Зачётненький такой!

Мажорик, осторожно вышагивая в мою сторону, держал в руках, восхитительный поблёскивающий в свете факелов, стеклянный сосуд с какой-то бурой жидкостью внутри, который был закрыт маленькой крышечкой из жёлтого металла, украшенной цветными камнями. Эта чудесная посудинка внешне чем-то отдалённо смахивала на кубки, которые у нас привыкли дарить за всякие там спортивные и прочие достижения.

— Примите это, моя королева, — он осторожно протянул мне щедрый дар и присел на колено.

— Офигеть, как важно… Блин! — я даже растерялась. — Меня что, посвящают в королевы при дворе барона? — я, натянув наивную лыбу, приняла кубок и поблагодарила его на местном языке.

Все замерли… повисла тишина.

Я осознавала, что все от меня ждут каких-то действий… Но блин каких? Может это испытание на прочность? Кто ж поймёт?

Не долго думая, я открыла крышечку. Пахнуло какой-то тухлой дрянью, которая быстро улетучилась.

Будь, что будет… — понимая, что «Разум» меня в любом случае защитит и нейтрализует любую жижу, я, дабы доказать в очередной раз, что я бессмертная и неубиваемая, уже приготовилась испить поданное мне лакомство.

Я поднесла кубок к лицу… и просто случайно бросила свой взгляд на барона.

Сказать, что Кнавт опешил… — это ничего не сказать. В его глазах читался такой ужас, что я поспешила закрыть изящную сверкающую посудинку обратно и, пожав плечиками, смущённо улыбнуться.

— Блин, что происходит? — я пробежалась взглядом по сторонам.

Народ почему-то зарыдал… То ли от радости приветствовать свою госпожу, то ли от ужаса моего прошлого появления, то ли от шока происходящего.

Бронированный из охраны, прифигел и побледнел.

— Это ритуал… Но ты же сама просила ничего не рассказывать.

— Я думала…

— Я знаю, что ты думала. Но это немного иное.

— Немного другое? — вот тут я реально занервничала, — Он что, жениться на мне задумал, идиот? — я начинала злиться, — Что там за жижа? И чё они все ревут? Чё вообще происходит?

— Согласно их правилам и поверьям… — «Разум» приумолк, — …В общем, ты попала на ритуал погребения, — оповестил «ИИ», — …Сопровождаемый местными фичами…

— Чего? — меня как током шибануло. Не, я конечно видела уже много смертей в этом мире…некоторые даже сама организовала… но такого, точно не ожидала.

— В этой симпатичной посудинке находится кровь баронессы, — выдал «Разум».

— Ё-… - я чуть не выругалась в голос и не выпустила из слабеющих пальцев чудесный кубок, — Какого хрена он мне вручил кровь своей мамашки? Я что, и правда должна это выпить? Или нужно сделать что-то другое? — панике я конечно не поддалась, но состояние было не айс.

— Отнюдь… Ты что? Ни в коем случае. Кровью нужно будет просто окропить дерево…

— Какое ещё дерево? Что за крипота такая?

— Увидишь… если останешься до конца, но я могу тебя переместить домой сию секунду. Только скажи.

— Нет! Это будет полный зашквар и фиг знает, как эти нубы будут относиться ко мне потом, — пока я распиналась в объяснениях «ИИ», перед моими глазами началось такое…

— Мой господин, Вы совершаете ошибку, — неожиданно из толпы к ногам Кнавта, прокатившись по гладкому деревянному полу на коленях, как на санях, бросился святоша в балахонах, которому совсем недавно зарядили подсвечником в зад, — Кнавт Исол… уважаемый, — выставив зеркальный амулет перед собой, он ползал, чуть ли не утыкаясь носом в боты своего господина, — Не берите этот груз на душу… Умоляю вас. Госпоже дарк-леди… ей нельзя ступать на землю чистых упокоенных вашего древнего рода, истинно поклонявшихся «образу света». Она навсегда осквернит их светлые имена…

— Талив… оставь свои речи, — процедил сквозь зубы потомок Лиужеродского, отдёрнув ногу, — Дарк-леди Яна — ныне моя королева. Наши традиции… Вы прекрасно знаете их. К тому же, я сам её об этом попросил и она выразила своё согласие.

Сколько недоумения было в глазах священника при дворе.

— А вы… вы тоже сделайте то, что должны, — холодный взгляд молодого правителя заставил замолчать бородатого и вернуться в толпу.

Более в этот день, барон не обронил ни слова.

То ли ему было настолько хреново из-за потери близкого человека, то ли он боялся меня и, переступая сейчас через недавнее прошлое с унижениями и прочими моими готическими заскоками, просто следовал традициям рода, уважая старшего по иерархии. Держался он молодцом! Ну или — страх рулит.

Я была в шоке от происходящего.

Кнавт молча указал мне на двери и выдвинулся следом со своей грозной свитой.

— О-о-о… о-о-о-о-о… Тув! Тув! Рьяк… Рьяк… Хэ-э-э! — доносилось всё громче и громче, по мере того, как я приближалась к выходу из замка. Но как только я оказалась в дверном проёме, держа кубок с кровью баронессы, шаманское песнопение умолкло.

Во дворе тусил народ… В открытом сооружении типа нашей летней беседки на столе, на какой-то доске с ручками по краям, лежал, прикрытый узорчатым покрывалом, свёрток из белых тканей, похожий на тот с Арелией, только выглядел он благородней и аккуратней.