жизнь… жизнь моей матери… Ты отвечаешь за моё благополучие. И это ты, — барон дёрнул пальцем, — …мне недавно говорил, что на руднике всё спокойно.

— Да, так и есть! — с уверенностью в голосе произнёс рыцарь.

— Тогда откуда эта девка знает про рудник? Почему она позволяет себе указывать мне, барону Лиужеродскому, что строить, а что нет. Кто она такая? И куда смотришь ты? — Кнавт подошёл к Нирову и скривив рожу, уставился в глаза, ожидая ответа. — Почему она до истерики доводит мою мать? Почему? — юнец схватил глиняную посудину и с размаху бросил её на пол.

Та от удара разлетелась на куски.

— Что случилось? — прибежали взволнованные слуги.

— Я сказал, вон отсюда! — заорал барон, — Вон! И закройте дверь… — он подёргивая губами, сложив руки за спиной и вновь молча уставился на своего телохранителя.

— Это проклятие… Эвола говорила… — буркнул Ниров.

— Я знаю, что говорила Эвола! Я всё помню. И я не позволю, чтобы эта ведьма разгуливала здесь, как хозяйка, — Кнавт дунул на перстень и потёр его об одежду, — Излови тварь, — он ловко сдёрнул кнут с пояса и приставил рукоять к подбородку Нирова, — …и ты будешь первый, кто коснётся её бледной кожи, разумеется — после меня. Делай потом с ней, что хочешь, но чтобы её отрубленная голова, висела у меня на воротах и для всех, была устрашением. А коль не изловишь, своей башкой поплатишься.

— Отравить, ведьму… Как ранеков (К.Е. - разновидность местных грызунов, внешне схожих с земным слепышом, длинным хвостом, обладающих сильно развитыми передними лапками и отличным обонянием)! — вырвалось из уст рыцаря, сохранявшего спокойствие, пока перед ним, как опаливший крылья мотылёк, скакал молодой барон.

— Отравить? — малость остепенился Лиужеродский, убирая кнут в сторону.

— У горничной… Ясены есть порошок. Я видел сам, как Талив, вернувшись из баронства Доройского, ей передавал мешок с этой гадостью, а та его от всей души благодарила.

— Хм… — присел на бочонок Кнавт и покусав губу, поморщившись, достал глиняный бутыль с пыльной полки, — Ещё вина? Хорошего… Отцовского…

* * *

Серые тучи ползали за окном, не предвещая ничего хорошего. Мрачное начало дня лишь усиливало страх напуганной хозяйки замка, которой с того ужасного дня явления дарк-леди в замок, постоянно казалось, что в её комнате присутствует дух молодой гостьи в чёрном, желающий мести и смерти всех домочадцев.

— Сынок, я её боюсь… — охваченная паранойей мать, встревоженно металась из угла в угол, постоянно оглядываясь и нервно теребя зеркальный амулет на шее, — Эта ведьма… Что она с тобой сделала? Почему ты сейчас предлагаешь принять её как родную и даже пригласить за стол? За наш семейный обеденный стол! Кнавт!

— Госпожа Жая, просто доверьтесь нам, — уверенно произнёс Ниров, — Я всегда буду рядом.

— Талив… Хоть ты не молчи… — взволнованная женщина бросила взгляд на священника, ожидая его поддержки, — Я не хочу… Я не хочу её принимать. Она всех нас убьёт, — слёзы полились из глаз немолодой дамы, — Ведьма! Ведьма! Проклятие пришло в наш дом. О, Повелитель света, ты всё знаешь, ты всё видишь… избавь… — она начала нашёптывать молитву, направив зеркальную поверхность своего кулона в сторону окна.

— Может скажем? — угрюмый телохранитель тихонько буркнул барону.

— Нет… не поможет, — тот помотал головой, — Ты же видишь в каком она состоянии, — помял губами юнец.

— Вижу…

— Сам понимаешь, мать в любом случае должна присутствовать за столом.

— Да-а-а. Жаль её…

— Главное, чтобы Ясена не подвела, когда эта девка снова явится в мой дом. А то отравит по ошибке всю прислугу, во-исполнение проклятья…

* * *

О! Какое же это было счастье. Разобравшись со всеми уроками и даже составив компанию Катьке с походом в бассейн, я вновь метнулась в свой бесценнейший мир, где от всей души была готова поделиться гениальнейшими идеями с противным бароном и его бронированным псом… как срубить бабла по-быстрому.

Не… так-то они были норм… В меру угрюмые… Их слушалась прислуга… Они мня пока не слушались. Но это же было временно, — рассуждала я.

— Вау! Ты только посмотри, сколько… — у меня глаза на лоб полезли, когда уютненькая гостевая в замке Лиужеродского, где я уже однажды появлялась, была уставлена по периметру маленькими круглыми зеркалами. — А это что за фигня, — я принюхалась к содержимому маленькой белой чаши на полу в самом центре комнаты, — Наверное это всё для изгнания духов. Ну то есть меня. Ха-ха! Темнота! Ой бли-и-ин… а по углам вилки-то зачем разбрасывать? Или что это за металлические рогатки такие? Прикинь… как они меня ждали, — хихикнула я, глядя в одно из зеркал и поправляя прядь волос, — Эта комната теперь по праву моя, — я поспешила на выход в коридор, дабы встретиться с хозяевами особняка, так горячо любящих свою будущую правительницу, — Я ща растаю в благодарностях за такой шикарный приём.

Уже через несколько секунд важной походкой я следовала по винтовой лестнице вниз.

— Добрый день, госпожа дарк-леди Яна, — какая-то молодая девушка в фартуке поздоровалась со мной, проходя мимо и даже не отшатнулась в сторону.

— Добрый, — я пожав плечами, проводила её взглядом и пошла дальше.

Откуда-то снизу доносился аромат жареной рыбы и резанного лука… Зелёного, свежего, только что с грядки.

Где они его могли добыть в такую холодину? Разве что на окошке выращивали.

— Добрый день, дарк-Яна, — кивнул худощавый мужичок и тоже прошел мимо.

— Не поняла… Им что, всем по фиг или это такой флешмоб? А где сам хозяин? — выкрикнула я, оглядываясь по сторонам.

На мои «ау» вскоре открылась дверь и вышел Ниров.

— Добрый день, дарк-леди Яна. Добро пожаловать, — он приглашая, указал рукой.

Если честно, то я и впрямь растаяла и поплыла как мороженка, когда увидела огромный зал, просто невероятных размеров, посреди которого стоял огромный стол, за которым сидел Кнавт и та тётка с улитячьей причёской на голове. И всё…

— Дарк-леди Яна, моя мать, Жая Одкар Лиужеродская, — представил барон.

Мы обменялись кивками. Хотя судя по ложно натянутой лыбе мамашки, она то ли болела, то ли не могла забыть прошлое.

Чёрт побери, эти аристократы просто сбили меня с толку своей приветливостью.

Не, мне конечно было немного брезгливо лопать из их тарелок, потому как я знала, что водопровода у этих средневековых богатеев нет… но я была спокойна, что мой «Разум» обязательно нейтрализует всю заразу…

Меня, как ВИПа какого-то пригласили за стол. Ниров придвинул стул.

Вокруг забегали служанки, которые начали подносить посуду, какие-то салатики, напитки…

Началась ненужная суета и я просто стала теряться во-всём этом светском шоу.

— Так, вилка… нож… — я начала напрягать мозги, вспоминая