я про себя, выбрав на гаджете режим полёта.

Стас, хоть и сделал вид, что он типа отвернулся в другую сторону, даже пальцами прикрыл свою щёку, ту, что с моей стороны… однако ж, опираясь рукой на подлокотник, этот маньячина настойчиво продолжал гипнотизировать мои ноги.

— Дырку не прожги, — я положила номерок из гардероба в сумочку и поправила своё платьице с блёстками.

Походу для него опера на моих коленках и закончится. Ну да… за пятёрку в журнале по литре, отчего бы в темноте не пофантазировать далеко не на литературную тему.

На сцене начался какой-то движ. Краем глаза я уловила лёгкий синий огонёк слева.

— Вот, чёрт! Везёт же Волеговой! — я повернула голову в её сторону, когда та, приставила руку к уху, маскируя беспроводной наушник, который отдал ей Новиков.

Обойдя предупреждения училки, они оба, поудобней устроившись в креслах, отстранились от театральной суеты, запустив свой плей-лист «на двоих».

Я глубоко вздохнула, завидуя их находчивости и уставилась на сцену, пытаясь, как сидящая рядом Катька, погрузиться в происходящее.

А там…

* * *

«…Грешно таить. Я скуки не люблю.

А так, как Игорь-князь, и дня бы я не прожил;

Забавой княжеской люблю потешить сердце, люблю я весело пожить.

Эх, только б сесть мне князем на Путивле: я зажил бы на славу! Эх…»

— задорно голосил дядька в роли Галицкого…

Выразительно так, что даже мне понравилось и я прониклась оперой.

— Ян, пора! — послышался голос «Разума» в моей голове.

— Чё, прям сейчас? — помяла губами.

— Да, они выехали. Предупреждаю, как ты и просила.

Я тяжело вздохнула…

— Чёрт! Как же не вовремя. Они же ночью собирались, — я глянула на свои миниатюрные женские часики, — …И до антракта ещё далеко… — заёрзала в кресле, оглядываясь по сторонам. Нельзя было упускать такой шанс. — Так… выход там и там, — сориентировалась я и, полагаясь на свой страх и риск, предварительно погладив рукой низ живота, поднялась с сидения, не отпуская ладонь.

— Скворцова, а ну-ка сядь! — как кошка встрепенулась наша литераторша, блеснув линзами в темноте.

— Я не могу… Светлана Николаевна, — натужно выдавила я из себя, — …у меня живот болит, — мне пришлось артистично сморщиться, изогнуться и закусывая губу, вздохнуть так, что я уже и сама поверила — ещё секунда промедления и меня прорвёт прямо здесь… на моё 27-е место, а не… уже Стасику на колени, — Правда, очень болит… Светлана Николаевна, — я сглотнула и жалобно шмыгнула носом.

— С тобой всё хорошо, Яна? Может скорую? — разволновалась литераторша.

— Нет… Не надо… Надеюсь… Я скоро приду, — прошептала я училке, пробираясь через полосу препятствия из вытянутых ног Селезнёва и Крюкова.

Те лыбились, придурки.

— Проходи уже быстрей… и не мешай другим… Устроила тут! Не могла дождаться, когда будет антракт? — фыркнула «Эдна Мод», пока я топала мимо неё.

— Нет не могла… — простонала я.

С заднего ряда кто-то что-то буркнул… но мне было пофиг.

Я, чуть ли не ползком, мастерски продолжая играть роль в своём спектакле, едва сдерживая накатившее «ха-ха», опираясь рукой о стену, направилась к двери, где зелёненьким был подсвечен «выход».

«Разум» — зараза ржал, не стесняясь.

А дальше — фойе, уборная, кабинка… и через несколько минут я уже облачалась в свой готичный кожаный плащик, припрятанный в сундуке заброшенного замка далеко-далеко за пределами моего родного города и даже родного государства… но на Земле.

— Погнали! — взмахнула рукой, в очередной раз прыгая сквозь межзвёздные бездны.

* * *

Я стояла, спрятавшись за деревом.

Мимо пролетали мелкие снежинки.

В сотне метров от меня тускло горели огни Нелиасса, небольшой деревеньки баронства Лиужероского, мимо которой проходила дорога, ведущая из Лодфуса, принадлежащего уже Доройскому.

Из леса то и дело сверкали голодные глаза местных хищников.

— Ну и где они? — я шмыгнула носом…

Глава 16 — Приделать ноги

«…Монархам всегда удавалось ослабить политическое давление за счет стравливания чересчур могущественных подданных друг с другом…» (С) Уинстон Черчилль.

* * *

В холодной сарайке, потрескивая и коптя настолько сильно, что у беседующих мужичков от дыма ело глаза и выжимало слёзы, тускло горела заправленная не самым качественным жиром металлическая «лампа» в форме нераскрывшегося бутона, которую обычно брали с собой в дорогу извозчики.

— Нужно было тебя дождаться и ехать вместе, — сидя на сене, откуда медленно, соломинку за соломинкой, втихаря тащила и жевала местная животинка, так сильно смахивающая на земную коняшку с длинными ушками, делился горем и рвал на голове волосы, в буквальном смысле этого слова, дрожащий и всё ещё не верящий в произошедшее молодой извозчик, — Я ж думал в Эйннс приеду, заночую у Усоны, тебя дождусь и дальше вместе… — он хлебнул спиртного из глиняной посудинки.

— Ба-а-абы… — почесал нос Дерен.

— То да… Поспешил. И оно — вон как вышло, — продолжал сокрушаться Торсак, которого знатно потряхивало от страха. Возничий уткнулся лицом в скомканную в руках коричневую шапку со скатавшимся, засаленным мехом и помотал головой, громко сопя носом, — Что ж теперь будет? Хозяева… Они же… Да лучше бы я там на месте сдох, — он ударил кулаком о колено.

— «Проклятых» что ли повстречал? — Дерен, поправив тюки с тканями на повозке, подсел ближе к собеседнику и ткнул того локтем, — Ты так бежал, так кричал — «назад-назад»… Видел бы ты свои глаза. Хорошо, хозяйский склад на окраине Лодфуса. А то я уж и не знал, что подумать. Всю деревню бы поднял…

— «Проклятые» говоришь? Да, может быть, так оно и было, — состроил задумчивую физию искатель приключений на свою пятую точку, — Но лично их не видел… Если только обратилися они… — беднягу аж передёрнуло.

— Ну… не тяни, — буркнул извозчик, — …рассказывай, давай! Что там произошло?

— Хм-х, — мотнул головой Торсак, — Слушай… коли смелый. А дело было так… — он перевёл дух, вновь подкрепился пойлом для храбрости, а может-быть, просто для согрева, и после, ежась в стареньком тулупе от щекочащих мурашек, перешёл на полушёпот, — Ты помнишь… выехал я, как только начало темнеть… Всё было, как обычно. Деревня… Лес… Поля… Вокруг — никого. Тишина… Задремал чего-то, — возничий поднёс кулак к губам и заразительно зевнул, — Подумал, Бурая дорогу знает, жира в лампе много… точно не погаснет. А уж коптила так, что даже хищник рядом не пройдёт.

— Так… отчего ж не отдохнуть…

— Вот и я о том. Тем более я к Нелиассу подъезжал. Огни виднелись в окнах… Но недолго я дремал. Наверное я просто киморнул и вздрогнул!

— От чего?

— Кобылка дёрнулась, как-будто