Агата достала из сумки складную ювелирную лупу, которую по многолетней привычке всегда таскала с собой. Натренированный глаз геммолога разглядел на камешках едва видимые полосы. Поверхность явно была поцарапана. Но корунды относятся к высокому классу твердости, уступая лишь алмазам. Даже синтетические рубины поцарапать нелегко. Возможно имитация – пироп или альмандин? Не может быть, чтобы Нина подарила сестре обычные стекляшки, не предупредив об этом.

Агата посмотрела на Соню. Настоящий рубин точно пригодился бы ей. Стекло не помогало еще никому.

Они посидели еще немножко и решили лечь спать. Ведь всем известно, что утро вечера мудренее, поэтому непременно принесет хорошие новости.

– Ты знаешь, – сказала напоследок Соня, – мне почему-то кажется, что мы с тобой близкородственные души. Странно, правда? Знакомы всего ничего, а такое ощущение, что давно.

Агата только вздохнула.

Муся, не найдя в доме удобное кресло с подушечкой, улеглась в ногах у Агаты. Все лучше, чем одной где-нибудь на коврике.

Звонок Агата услышала сразу, как будто сидела и ждала. Она схватила трубку. На дисплее высветился номер. Она его знала наизусть. Но как? Стараясь унять дрожь, ответила «алло» и прижала руку к горлу, в котором бешено колотилось сердце.

– Ну привет, женушка моя любимая. Вот послушай.

И хриплый смех. А потом:

– Помогите, помогите, пожалуйста. Меня хотят убить… Меня зовут Нина Корц. Какой-то человек увез меня и затащил в подвал… Помогите кто-нибудь…

Снова смех.

– Такие вот дела, малышка. Думала, не узнаю про сестричку, про папашку? Смешная ты моя. А подвальчик знаешь где? Дачку помнишь, где ты подвизалась? Давай приезжай, иначе… И не вздумай звонить сама знаешь куда. Услышу или увижу, удавлю и уйду лесом. Жду. Целую.

Она выбежала из дома и помчалась на проспект, по которому неслись машины. На ее отчаянное махание рукой среагировал дюжий мужик с пышной окладистой бородой. Она ворвалась в машину раньше, чем он открыл рот.

– Пожалуйста, отвезите меня, я покажу куда! Умоляю!

– Да хорошо, хорошо, не волнуйся. Раз так кричишь, значит нужда серьезная.

Агата выхватила телефон. Она сразу решила, что позвонит Марку и Лёнчику. И тут поняла, что у нее нет ни одного номера. Ни того, ни другого. Просто в милицию? Поверят? Если да, то поедут с мигалками и сереной. А этого делать нельзя. У Сони точно есть нужные телефоны. Но… у нее нет и номера Сони.

– Господи боже мой, что мне делать?

Кажется, она сказала это вслух.

– А ты помолись и попроси. Господь услышит.

Агата посмотрела на мужика. На нем было черное пальто, а под ним виднелась ряса и толстая серебряная цепочка от креста.

– Тебе, я вижу, помощь нужна. Что случилось-то? Расскажешь, пока едем? Может, с Божьей помощью скумекаем, как с бедой справиться. Ну что, полетим на всю дужку? Давай, кобылка моя гужевая, вспомни, как иноходцем была!

Мужик вдавил педаль в пол, и машина понеслась по ночной трассе.

К жене своего приятеля Борюсик всегда относился с чувством неглубокого, но все же умиления. Ниночка, на его просвещенный взгляд, была совсем непохожа на еврейских дев. Не только внешне. Ее характер скорее отдавал Прибалтикой пополам с Югом. Этакая мягкая рассудительность, женственная твердость, милая невозмутимость и непогрешимое спокойствие. Борюсик никогда не западал на таких дамочек, но испытывал к ним нечто похожее на братскую любовь.

Борюсик сразу и во веки веков одобрил женитьбу Марка. Еще бы! Единственная дочурка знаменитого Корца! Это по-нашему, по-взрослому! Борюсик и сам был не против заполучить эту девицу в официальные жены, но на таких, как он, правильные девушки не клюют. Он же папашины денежки спустит вмиг, а правильные девушки наследством дорожат, холят, лелеют и поэтому ищут таких приличных мальчиков, как Стельмах. Марк и после свадьбы будет жить на свои, на женушкины денежки покушаться не станет, лизать тестю задницу и выпрашивать кусок пирога даже не подумает. Он очень скучный. Все благородные люди очень занудные и скучные. Но выгодная женитьба друга может принести дивиденты не только ему самому. Попасть в ближний круг Корца вслед за Марком, стать, так сказать, другом семьи – неплохая перспективка для Бориса Жовнера. Возле таких людей, как Генрих Корц, всегда есть чем поживиться. Кроме того, еврей еврея, как рыбак рыбака… Борюсик не сомневался, что Корц еще та шельма и дела делать умеет.

Марку он, само собой, свои идеи озвучивать не стал, но кинулся рьяно помогать со свадьбой, больше всех суетился, в общем, выложился на все сто. Марк был благодарен за хлопоты, а это Борюсик считал началом дальнейшего сближения и ступенькой для своего перехода в другое качество.

Когда позвонила Ниночка и предложила встретиться, чтобы обсудить одну проблемку, он обрадовался. Ни разу за те три года, что они жили с Марком, она ни о чем его не просила. А он очень хотел быть ей полезным.

Они встретились в кофейне на Рубинштейна. Ниночка была в трауре. Борюсик отметил ее бледность и даже немного пожалел. Наверное, похороны отца ее измотали. Всего две недели прошло.

Ниночка закурила. У нее есть просьба. Да, да, она знает, что Борис всегда к ее услугам. Но просьба носит конфиденциальный характер, следовательно, разговор должен остаться между ними. Борюсик затрепетал. Вот он, его шанс. Тесно сойтись с Генрихом он не успел, старый козел откинулся раньше, зато его наследница пришла к нему за помощью. А это хороший знак.

Проблема была в завещании.

Ниночка рассказала, что, получив свидетельство о смерти отца, написала заявление в нотариальную контору. Точнее, не она сама. Ей было не до этого. Но помощница отца подсуетилась. Завещание было оглашено сегодня. Оказалось, что на наследство есть еще один претендент. Какая-то женщина. В завещании названы ее имя, фамилия и отчество. Точного адреса нет, только город. Нотариус не смог послать этой даме официальное извещение, дал только объявление об открытии наследного дела в газетах и соцсетях. Сразу никто не откликнулся. В принципе нотариус не обязан вести розыск, но этот старый служака все же послал запросы, кажется, в Росреестр и МВД.

Ниночка была обеспокоена тем, что никогда не слышала об этой женщине от отца. Откуда она взялась? Конечно, можно подождать, когда ее разыщут официальные органы, но для семьи и авторитета отца будет лучше, если они найдут эту неизвестную даму раньше. Кто знает, возможно она… аферистка. Хотя заранее делать какие-то выводы, наверное, не следует. Во всяком случае, ей бы этого не хотелось.

Ниночка смотрела на Борюсика большими светлыми глазами, в которых читалась неподдельная обеспокоенность. Если дама в самом деле окажется родственницей, они с радостью примут ее в семью. Но в этом надо убедиться. Марку она ничего не говорила. Он мало понимает в таких делах. К тому же наверняка не захочет вмешиваться в наследное дело. Побоится, что его могут заподозрить в корысти. Она совсем одна и не знает, кому может довериться в столь деликатном деле. Может быть, верный друг Борис посоветует, как ей поступить?