Даже столичным банкам было далеко до безопасности минусовых этажей серебристой цитадели. Поэтому свои личные, особо ценные сокровища драконы, как и многие другие высокопоставленные и обеспеченные лица, предпочитали хранить именно там.

Член Совета рас, маг высшей категории, сен Мойес не очень любил драконов, оборотней, как и все, с ними связанное, но вполне доверял уровню оказываемых ими услуг. Заключать с двухипостасными сделки и хранить у них в подвале свои сокровища его легкий налёт расизма ему не мешал.

Скоростной лифт, новейшая магическая разработка, не просто доставил его вниз, а еще и просканировал на предмет опасных объектов. Поэтому когда створки распахнулись, его уже встречали трое оборотней в форме и с логотипом оскаленного кота на рукаве.

Охрану подземелья владелец здания, Дайон, доверял только своим ручным котикам. Глава БАРСа своё дело знал, как и его служащие. И техника у них всегда использовалась только самая современная и проверенная.

— Добрый день, сен Мойес. Не сочтите за дерзость, нам необходимо проверить шкатулку. Сканер не справился с наложенными чарами. — с четко выверенным, по-военному сухим кивком обратился к магу один из охранников. Другой отступил в сторону, открывая взгляду мага заготовленный для такого дела стол.

Сен Мойес рыкнул мысленно, негодуя на задержку, но в то же время порадовался — сокровище его будут охранять пристально, ребята и правда бдят изо всех сил.

Поэтому маг безропотно поставил драгоценную ношу на предложенную плоскость, бережно размотал слои шелка и откинул крышку. Шкатулка и сама по себе являлась произведением искусства, но то, что хранилось внутри, представляло собой неимоверную ценность и редкость.

Охранники не сдержали восхищенного вздоха. Уникальной чистоты и тонкой огранки, кроваво-алые рубины из демонических миров переливались всеми оттенками кармина под безжалостно яркими лампами подземелья.

— Проходите. — с некоторым сожалением главный смены убрал подальше уже нацеленный на камни сканер.

Рубины являлись идеальными артефактами, потому что впитывали любую магию, как губка, а после — отдавали ее до капли. Только вот зарядить их можно было только единожды, а сканер все же магически активный прибор. Напитает еще камни не тем, потом отвечай перед владельцем.

Захлопнув крышку и снова аккуратно обмотав шкатулку в несколько слоев, дабы не поцарапать тонкое кружево деревянного плетения, сен Мойес снял ее со стола и двинулся за одним из охранников вниз по коридору. Неприятное ощущение чужого взгляда между лопатками заставляло его недовольно поводить плечами, но поделать маг ничего не мог — постоянное видеонаблюдение входило в перечень обязательных мер безопасности.

Подойдя к огромной металлической двери, охранник положил руку на специальный датчик, четко произнёс своё имя, и хитро провернул огромную круглую рукоять хранилища, сначала влево, потом вправо в два захода, и снова чуть-чуть влево.

С тихим щелчком массивная металлическая дверь медленно подалась внутрь, являя им небольшое, но высокое помещение, под потолком которого медленно разгорался магический светильник.

Сокровищница была огромной, точного ее плана не было ни у кого, кроме владельца здания и начальника БАРСа, да и те, по слухам, хранили его в самом надежном месте — собственной голове. Высокие коридоры, от пола до потолка уставленные металлическими ячейками разного размера, простирались на многие километры. Еще бы, практически все влиятельные семьи Перекрестка и множество других, из дружественных миров, предпочитали хранить свои ценности именно здесь.

Доступно всем посетителям было только это помещение, пункт загрузки и выдачи ценностей. Прямо напротив дверей зиял проем, занимающий чуть ли не половину территории. Вещи помещали в него, проем закрывался и по-особому сжимался, в зависимости от размера объекта получался контейнер, который потом системой переправлялся на склад.

— Поставьте предмет сюда, и наберите код. Только запомните его, чтобы потом возможно было получить ценность обратно. — проинструктировал клиента охранник, скрываясь за дверью и плотно закрывая ее за собой.

Присутствовать при наборе кода ему было не положено.

Сен Мойес проводил оборотня недовольным взглядом. Будет его еще всякая мелюзга учить, как с хранилищем обращаться. Маг был постоянным клиентом, и на протяжении более чем ста лет успел занять под цитаделью приличное количество ячеек. На память он не жаловался, как и остальные его коллеги.

Со склерозом великими магистрами не становятся.

Он уверенно прошёл на середину помещения, предназначенного для консервации, и придирчиво осмотрел пол. Даже ногой пошаркал. Мало ли, кто мимо проходил, и как часто тут убирают. Идея ставить драгоценность прямо на плиты его не радовала, но другого способа поместить ее в хранилище не было.

С тяжёлым вздохом и осознанием несовершенства мира сен Мойес присел на корточки, подметая длинными полами пиджака пыль, и примерился, выискивая место почище.

Шкатулка в его руках едва ощутимо завибрировала.

— Что за… — начал было фразу сен Мойес, но закончить ее ему было не суждено. Крышка распахнулась, разрывая деликатный шелк, превращая запиравшие заклинания в пыль. Рубины внутри полыхали, маг невольно зажмурился, оберегая глаза, но все равно оказался ослеплён вспышкой, за которой последовал ошеломляющей силы взрыв.

Он приходил в себя урывками.

Тела маг не чувствовал, что его порядком напугало. Сен Мойес даже не мог открыть глаза, чтобы проверить — цел ли он, и где вообще находится. Слух тоже возвращался постепенно.

Проклацали кнопки панели, натужно загудел механизм подъема, тянущий заказанный контейнер в кабину для консервации.

— Удачно получилось. — промурлыкал женский голос над ухом мага. И по нему прошлись острые каблучки, будто специально втыкаясь поглубже у самого дорогого. Сен Мойес беззвучно застонал — голосовые связки тоже были парализованы, но чувствительности его не лишило. А жаль. — Как же хорошо, что этот тупой хорёк рассказал про аварийную систему. Один отпечаток ауры — и даже номер набирать не надо. Все же оборотни идиоты, такую дыру в защите оставить.

— Забираем и уходим. Хватит издеваться над придурком, ему и так досталось. — буркнул чуть в стороне мужской голос. Оба они были сену Мойесу незнакомы, и он попытался разлепить зажмуренные веки, чтобы хоть краем глаза посмотреть на самоубийц, посмевших бросить вызов одному из самых сильных магов Перекрёстка. Частично ему это даже удалось. Или веко произвольно, но очень кстати дернулось, приоткрываясь.

Главное, результат был — у мага появился крошечный, но все же угол обзора. Поврежденному зрению были доступны только силуэты на фоне светящейся стены, за которой гудели сложные механизмы-артефакты. Огромное табло над сомкнутыми створками отсчитывали в обратную сторону секунды, которые остались до прибытия неизвестного предмета.

Фигура справа принадлежала той самой агрессивной женщине, умудрившейся надеть на ограбление каблуки. Судя по облегающему кожаному костюму и нервно мечущемуся туда-сюда хвосту с аккуратной кисточкой, она была демоницей.