– Да уж персонаж, судя по всему, не лучше Грана. А может, и похлеще.

– Вы, Юрий, это… Вы от таких подальше держитесь. Зачем они вам?

– Да мне-то они ни к чему, это я им вдруг понадобился.

Я и Ледников, чуть было не сказал он, но потом решил, что Ледникова впутывать в их дела с Грибом не стоит.

– А друг ваш московский как? – спросил тут Гриб, почему-то глядя куда-то в сторону. Этот по-стариковски кряхтящий мужичок обладал даром читать мысли собеседника.

– Друг? – сделал вид, что не понял вопроса, Иноземцев.

– Ну да, у вас же друг гостит из Москвы. Одноклассник. Еще папа у него бывший заместитель генерального прокурора…

– А-а, этот, – протянул Иноземцев.

Черт, откуда Гриб знает про Ледникова? Об этом у них разговора не было.

Гриб весело глянул на Иноземцева.

– Он у вас боевой, я смотрю. Только в Париж прибыл, а о нем уже такое рассказывают, что и не знаешь – верить или не верить. Вы ему, Юрий, скажите, что он может в глупую историю попасть. Глупую и нехорошую. Раз уж до меня, человека постороннего, слухи дошли, то люди заинтересованные давно уже все знают. И вас, Юрий, могут в скандал втянуть. Зачем вам? А то вы не знаете, что тут про нас, русских, готовы наплести!

– Нам это нужно, – выразительно сказал Иноземцев, подчеркивая, что и Гриб не заинтересован в том, чтобы он влип в историю.

– Вот и я говорю, – согласился Гриб. – Нам с вами еще работать и работать. Тем более что получается-то неплохо.

– Начальство довольно? – подмигнул Иноземцев.

– Оно далеко, а мы с вами тут и сами с усами. Так что за товарищем своим присмотрите…

Едва Гриб удалился, позвонил Илья Можжарин. Он был уже достаточно пьян и чрезмерно возбужден. Выяснилось, что звонит он из ресторана.

– Старик, приезжай сюда! – орал Можжарин. – Я тебя жду!

– Что случилось? Президент тебя простил? – ядовито поинтересовался Иноземцев.

Можжарин самодовольно расхохотался.

– Ему теперь не до того! Теперь на нашей улице праздник.

– Как интересно!

– Мадам его любовника завела! И какого! Наш человек!

– В смысле?

– В смысле русский. Настоящий русский человек, из Москвы!

– А ты его знаешь?

– Пока нет. Но найду. И буду поить неделю. Молодец! Нам такие люди нужны!

– Откуда ты узнал?

– Из первых рук! Мне сам Лефлер по большому секрету об этом поведал. Лично! А он в таких вещах не ошибается, сам понимаешь!

– Понимаю, – сказал Иноземцев. – Этот знает.

– Так я тебя жду! – проорал Можжарин.

– Жди.

Иноземцев отключил мобильник и задумался, глядя на старинное полотно, изображавшее встречу государя Александра I c кавалергардами на Марсовом поле.

Ситуация явно накалялась и становилась совершенно непредсказуемой. Если такие разные люди, как Гриб, Можжарин и Лефлер, знают о Ледникове и Николь, значит, об этом знают и другие. Странно, что Ледников еще не угодил на первые полосы газет и на интернетовские сайты. Но это может теперь произойти в любой момент, и тогда начнется настоящая потеха. А вот служба безопасности президента, конечно, уже все знает. Ясно, что и сам он, так сказать, в курсе…

Впрочем, это не самое страшное. Президент был человеком свободных взглядов и к тому же считал себя столь непревзойденным мужчиной во всех отношениях, что известие о любовной истории своей жены он мог воспринять только как глупость женщины, которая оказалась не способна понять, какое счастье быть женой такого человека, как он. Как мужчину это его не оскорбит – ревновать он не способен, – а только удивит. Но ему нужно будет решать проблему как президенту. Потому как проблема эта не семейная, как у простых смертных, а политическая. Решать вместе со своими помощниками, советниками и службой безопасности, которая Николь явно не любит, потому что она сама их не выносит. И эти ребята будут рады отплатить ей сторицей. Разумеется, они должны были взять в оборот Ледникова, самое малое – установить за ним наблюдение.

У государя императора на старинном полотне был туманно-отвлеченный взор, устремленный на небеса, а кавалергарды-молодцы сияли золочеными кирасами, ужасно похожими на начищенные до блеска самовары…

Но, черт побери, зачем тогда головорез Зондер следит за Ледниковым?! Этому-то что надо? Да еще похищение и убийство Рагина. Ну да, Рагин тоже имел краткосрочный роман с Николь, и что из этого следует? Зондеру нужен любовник Николь, но при этом русский? Зачем?

Il y a quelque chose qui cloche…Что-то здесь не так…

Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.

Но что, если Зондер действует по указанию спецслужб, которые не хотят светиться в этой истории сами? «Станут они связываться с таким типом!» – возразил ему Ледников, когда они обсуждали положение. Но ведь речь не идет о каком-то официальном договоре и поручении! Просто какой-нибудь сотрудник мог подключить Зондера или по устной договоренности с начальством, или даже на свой страх и риск. Вполне вероятная история. По своему опыту общения со спецслужбами он знал, что многие из них работают с агентами так, как считают нужным, даже не ставя в известность начальство. С Клифтом наверняка работали так же и никогда бы в этом не признались, свалили бы в случае чего на какого-нибудь недисциплинированного сотрудника, играющего в инициативного ковбоя, гоняющегося за подвигами. В общем, вариант, что Зондер агент французских спецслужб, вполне вероятен. Причем агент, который, пользуясь этой крышей, занимается какими-то собственными делами и ищет собственную выгоду…

Она позвонила утром и весело выпалила:

– У меня есть предложение, от которого ты не должен отказаться!

– Звучит угрожающе, – засмеялся Ледников. – И вообще похоже на шантаж.

– А где же хваленая русская удаль?

– Не знаю. Видимо, в Париже подевалась куда-то за ненадобностью. У вас тут иные достоинства в цене… А можно узнать, о чем конкретно идет речь?

Он сразу представил себе, как она с хитрым, заговорщицким видом качает головой. Периоды грусти и тяжелой задумчивости у нее время от времени сменялись приступами беспечного веселья, и тогда она вдруг превращалась в школьницу, беспричинно смеющуюся, бессмысленно кокетничающую и без всякой нужды испытывающую свои чары на одноклассниках.

– Мы уедем из Парижа! – выпалила она. – Нас пригласили на деревенский праздник.

– Куда и кто?

– К счастью, недалеко – час езды на машине. Нас отвезет Мишель… Мишель Баттистон. Ты помнишь, я тебе о нем говорила? Мы заберем тебя. Жди нас в час у памятника де Голлю.