А.П.Наверняка в вашей жизни были случаи, когда игральные карты сыграли какую-то забавную или важную роль. Расскажите.

Алексей Орлеанский. В пятом классе, когда активно увлекался картами и к тому времени собрал коллекцию из нескольких колод, в школьную экскурсию на автобусе в Карабиху взял с собой карты по мотивам оперных сюжетов. Учительница колоду увидела и отобрала. Но шоком стало не то, что отобрала, а то, что сколько раз потом ни покупал эти карты, прося деньги у родителей и обходя один за другим промтоварные магазины, в новой колоде не было Отелло – короля червей, его заменили на другую неперсонифицированную фигуру и убрали с обложки надпись, что карты по мотивам оперных сюжетов.

В Норвегии в средневековом квартале Бергена археологи нашли древний кубик (кость) жуликов. Мы уже знаем, что эта игра была чрезвычайно популярна, а основывалась исключительно на удаче, так что неудивительно, что появлялись люди, которые хотели, чтобы случай всегда был на их стороне, и не гнушались разными хитростями.

Судя по указу 1276 года, согласно которому власти изымали все деньги со стола с нечестной игрой, можно предположить, что жульничество было достаточно распространено в портовых городах Норвегии (хотя, конечно, не только этой страны). Кроме того, согласно указу, мошенникам полагался штраф в размере половины марки (около 107 граммов серебра).

Благодаря находке археологов из Норвежского института по изучению культурного наследия страны удалось раскрыть одну из жульнических схем.

Кость обеспечивала своему владельцу победу потому, что на ней просто не могло выпасть маленькое число очков: вместо единиц и двоек на гранях кубика были вырезаны четверка и пятерка.

Конечно, это не первые кости, изготовленные специально для обмана во время игры. Самые ранние находки, свидетельствующие о махинациях с костями, были сделаны в древнеегипетских и древневосточных захоронениях, а также в доисторических могилах, находящихся в Северной и Южной Америке.

Оказывается, сделать «удачливую» кость не так сложно: если чуть-чуть изменить форму так, чтобы она не была идеальным кубом, вероятность выпадения определенных граней повышается.

Подпиливая одну или несколько сторон, мошенники добиваются того, что форма становится больше похожей на кирпич. Теперь можно смело распределять очки – широкие стороны такой кости будут выпадать чаще.

Во Львове существовала группа профессиональных «костеров» (так называли мошенников), которые для обмана использовали кубик с полостью, в которую заливали ртуть. Отверстие тщательно маскировалось, чтобы оставаться незамеченным (этому способствовали точки-цифры). Таким образом, кубик мошенника всегда выпадал выигрышной стороной.

Есть и еще более простой вариант – слегка закруглить некоторые грани, тогда кость будет чаще «проскакивать» подпиленные стороны.

Но любую манипуляцию с формой и весом кости можно заметить, поэтому со времен Средневековья мошенники тренировались кидать кости особым образом. Отточив бросок, опытный мошенник добивался выпадения нужных комбинаций, никак не «портя» сами кубики.

Конечно же, с давних времен существовало и множество способов мошенничать с игральными картами. Наверняка вы знаете про крап – способ метить карточные рубашки. По большому счету, даже естественный износ, залом или едва надорванный краешек карты может легко сделать ее отличающейся от других. Опытный игрок с наметанным глазом и хорошей памятью получает преимущество перед соперниками, зная всего одну карту в колоде, а уж если благодаря износу или крапу он запомнил несколько… тягаться с ним честному человеку и вовсе не имеет смысла.

Оказывается, когда карты только появились на столах средневековой Европы, их рубашки были пустыми. Что, конечно, делало заметным на карте любое пятно и пятнышко, не говоря уже о заломах. Позже художники догадались раскрашивать рубашки, но старались сделать уникальным даже рисунок в виде простых полосок. У каждой карты было свое, уникальное сочетание линий.

Конечно, запомнить такой рисунок было непросто, но шулеры с этой задачей справлялись.

При Генрихе II Валуа (1519–1559) на оборотную сторону карт стали наносить мелкий пунктирный рисунок, чтобы шулерам было сложнее оставлять на рубашке свои знаки. А в XVIII веке изготовители карт договорились окончательно: рубашка может быть какой угодно, но важно, чтобы она была одинаковой на всех картах в колоде.

Теперь мошенникам приходилось надрезать карты: делать едва заметные на ощупь углубления. Распознать их пальцами мог только настоящий профессионал.

Сегодня не нужно быть умельцем – крапленые карты можно приобрести в специализированном магазине и по специальной схеме выучить всю колоду. Однако если вы соберетесь с их помощью обыгрывать людей на деньги, будьте готовы к тому, что вас могут поймать за руку.

Хотя крап – это лишь один из способов мошенничества. Фальшивый съем и тасовка, условные знаки и жесты – все это взяли на вооружение мошенники почти сразу, как в карты стали играть на деньги. С тех же сТародавних времен действовали целые банды аферистов: они разыгрывали целые спектакли для усыпления бдительности честных игроков, не оставляя им ни единого шанса выиграть.

Распознать их действия было не просто, поэтому карты обросли мифами, суевериями и ритуалами, которые должны были притягивать удачу.

Вернемся ненадолго в XX век.

Все знают, что в карты можно продуть состояние, что в пушкинские времена дворяне проигрывали за ломберными столиками[24] целые имения вместе с крестьянами, но каково же было удивление советских следователей, когда в XX веке они столкнулись с отнюдь не литературной историей, в которой ставкой в карточной игре была жизнь человека.

Это случилось в городе Алма-Ате в марте 1962 года. Мужчина, назовем его мистер ИКС, выпивал с двумя собутыльниками на территории местного ВДНХ, а затем, уже «навеселе», вся компания ошивалась у кинотеатра неподалеку. И вдруг мистер ИКС ни с того ни с сего падает замертво. Его товарищи ничего не поняли, подумали, что другу просто стало плохо от выпитого, но когда мужчину подняли, по асфальту уже растекалась лужа крови. Стало понятно – его зарезали. Но в толпе, что была у кинотеатра, никто не заметил, как это случилось и кто виновник.

Убийцу искали долго, но выйти на него никак не удавалось. На допросы приводили даже тех, кто был задержан в те дни за другие преступления, совершенные в том же районе. Наконец один хулиган, пойманный за драку, начал торговаться со следователями: предлагать важную информацию за то, чтобы его отпустили. Он сообщил, что накануне трое его знакомых уголовников играли в карты «на интерес». Один из них проиграл, но денег у него не было совсем. Тогда выигравший партию потребовал, чтобы тот «выполнил одну грязную работенку» – убил человека. Оказалось, что того уголовника и погибшего связывала одна женщина – одному бывшая, а другому нынешняя жена. Проигравший свою часть сделки исполнил. Но благодаря показаниям хулигана все трое игроков в карты были найдены, все они получили наказание в соответствии с законом.