Конечно, тут не карты виноваты, они послужили лишь инструментом для манипуляции. Но азарт и смерть часто были спутниками в истории человечества. Может быть, это одна из причин того, что карты наделяют особой силой и связывают с ними множество примет.

Расскажу вам одну старую историю, ставшую в мире игроков в карты притчей во языцех. Однажды, много лет назад, на Диком Западе, в городке Дедвул, известный картежник и шериф Билл Хикок, как обычно, резался в покер. Это было 2 августа 1876 года. Билл был так увлечен партией, что не заметил, как в салуне появился его давний враг Джек Маккол. Он был изрядно пьян, и решил поквитаться с Биллом за какие-то старые обиды. Он подошел к шерифу со спины и выстрелил в упор. Пуля прошила тело Хикока насквозь. Из руки мертвеца выпало четыре карты: две восьмерки и два туза черной масти.

Так эта комбинация в покере получила название «рука мертвеца». Обычно она символизирует скорую гибель в литературных произведениях и голливудских фильмах.

Есть и еще немало примет, которые родились за покерным столом. Вот список действий и комбинаций, которые, как считается, приносят игроку несчастье.

• Плохие результаты ждут игрока, который играет в карты на голом столе, а не на покрытом тканью.

• Изучение карт после того, как раздача завершена.

• Дурной приметой считается собирать или разыгрывать свои карты левой рукой.

• Сидеть во время игры со скрещенными ногами. (Правда, есть и другое мнение, мол, эта поза приносит удачу… Кто знает, как верно?)

• Плохо для игрока – уронить карту во время игры.

• Получить много пик на руки – к беде. Возможно, игрока ждет смерть кого-то из близких.

• Свистеть или петь во время игры тоже дурная примета.

• Нельзя использовать для игры в покер колоду карт, которая ранее использовалась для чтения судьбы. Несоблюдение этого правила может плохо отразиться на здоровье всех игроков.

• Суеверия также не рекомендуют играть в комнате, где есть собака.

А вот эти действия сулят удачу:

• Дуть в колоду карт при тасовании.

• Обойти вокруг игорного стола или стула, если игра не идет или развернуть стул и сесть на него верхом.

• Подложить платок на стул, на котором сидишь, чтобы «прервать контакт» с несчастливым местом.

• Прикосновение к любимой карте указательным пальцем правой руки перед началом игры приносит удачу.

• Чтобы принести удачу своему партнеру по игре, приколите булавку ему на лацкан.

Ну, и если, несмотря ни на какие ухищрения вам все еще не везет в игре, суеверия утверждают, что вам обязательно повезет в любви.

Это мог бы подтвердить сам Федор Михайлович Достоевский. Литературный классик в свое время был отъявленным игроком и спускал в карты гонорары и авансы за будущие произведения. Так, однажды, заняв в очередной раз денег у издателя, писатель пообещал в обмен сдать новую рукопись в самый короткий срок – за 24 дня. Так появился на свет роман «Игрок». А молодая стенографистка, помогавшая Федору Михайловичу с работой, стала его женой.

Но не все так однозначно. Совершенно не повезло в любви другому картежнику из русской истории – Александру Николаевичу Голицыну.

Современники писали, что типом он был пренеприятнейшим, однако богатым. Фактически за его состояние выдали замуж юную девушку Марию Вяземскую. Говорят, она рыдала, умоляя родителей не отдавать ее Голицыну, но это не помогло.

Замужество оправдало худшие ожидания невесты. Голицын супругу бил нещадно, а состояние свое постепенно спускал в карточные игры. О его безрассудствах слагали легенды. Слухи утверждали, что он прикуривал от ассигнаций, расплачивался с извозчиками золотом, а с цыганами – драгоценностями.

Вскоре на одном из балов, где князь, как всегда, был увлечен чем угодно, только не собственной женой, печальную Марию Григорьевну заметил граф Лев Кириллович Разумовский. Было ли дальнейшее его хитрым планом? Не возьмусь утверждать…

Тем не менее в тот же вечер Голицын и Разумовский оказались за одним карточным столом. И вскоре Александр Николаевич, как это с ним часто случалось, проигрался в пух и прах. Граф Разумовский, пользуясь отчаянным положением противника, предложил ему поставить на кон жену, чтобы вернуть все, что было спущено за ночь. Князь согласился – и проиграл!

История эта на первый взгляд совершенно безобразная. Двое мужчин сделали женщину разменной монетой в карточной игре… Но для бывшей Марии Голицыной эта игра стала счастливым случаем. Со Львом Кирилловичем она наконец обрела счастье.

Лермонтов написал по мотивам этого случая поэму «Тамбовская казначейша».

Однако, даже выиграв себе Марию Григорьевну в карты, граф Разумовский не мог просто взять и назвать ее своей женой. Разводы в те времена были немыслимы. Союз их не принимали в обществе до одного случая.

На одном из скромных приемов в доме Кочубеев неожиданно появился сам император Александр I. Он по-французски обратился к Марии Григорьевне, назвав ее графиней, и пригласил на полонез. Такой жест со стороны самого государя автоматически сделал брак законным в глазах высшего общества.

Ну, и конечно, в России в XVIII веке в карты регулярно проигрывали крепостных крестьян.

Известно, что Акинфий Демидов намеренно поддавался в карты императрице Анне Иоанновне. Этим он завоевал высочайшее расположение и смог начать свое дело на Урале. А его сын, Николай Демидов, в игре был удачлив и этого не скрывал. В хороший вечер игра в карты приносила ему до сотни крепостных душ. Они и отправлялись на Урал продолжать дело заводских магнатов Демидовых. Потомки этих крестьян и сегодня живут в тех краях.

Сама императрица Анна Иоанновна карты очень любила и использовала игру в карты в политических интересах – поощряя или наказывая своих высокородных подданных. В книге историка Владимира Михневича «История карточной игры» можно найти такие строки: «Иногда императрица сама держала банк, но – совершенно по-царски – без желания кого-нибудь обыграть. Напротив, Анна Иоанновна метала банк с тайным намерением дать выиграть у себя лицам, заслужившим ее особую благосклонность. Поэтому понтировать ей могли только те из игроков, кого она сама называла и приглашала. Выигравшие тотчас же получали свой выигрыш наличностью, с проигравших же императрица никогда не требовала денег».