«Угораздило с такой рожей родиться!» — шёпотом буркнул оператор, снимая толстяка.

«Его снимают, а ты пудовую камеру таскаешь, красивый такой!» — проворчал Мамутов.

— А где остальные гости? — спросила Ирина, вставляя микрофон в ухо.

— Скоро подъедут, не волнуйся! — успокоил её Мамутов. — Начинаем!..

— Здравствуйте! — Ирина улыбнулась в камеру. — Сегодня мы продолжаем тему маленьких российских городов. Итак, снова — Тихорецк! В сто тридцать втором ток-шоу мы рассказывали об оглушительном тихорецком скандале. Давайте вспомним…

На экране появились узкие заснеженные улочки Тихорецка.

— …часть горожан была за установку памятника певцу блатного шансона Сергею Квадрату, но большая часть против. В общем, мнения разделились. Ультиматум был налицо! И что же мы видим теперь?..

На экране в центре городской площади стоял новенький памятник в виде маленького мальчика, поющего на табуретке.

— Это был самый забавный макет памятника на взгляд нашей съемочной группы, которая специально ездила в Тихорецк. Итак, встречайте, наш первый гость, уроженец Тихорецка — Василий!

В зал колобком вкатился успешный толстяк из рекламы пива. Улыбаясь в ответ на аплодисменты, он крикнул:

— Серега был хорошим мужиком! Известный и всеми любимый шансонье, он защищал жену и ребёнка, но погиб сам от ножа преступника. Я всегда был за памятник, и я слушаю его песни каждый день!

— Ира, приглашай вдову! — через пять минут тихо сказал в наушник Мамутов. — И скажи толстому, чтобы сел, а то за ним вдовы будет не видно!..

— Катя Полянская, вдова Сергея Квадрата! — Ирина усадила вдову в центре дивана. — Ультиматум горожан друг другу забыт, зато песни Сергея слушают все, не так ли?.. Катя, мы рады, что на этот раз всё закончилось благополучно, — улыбнулась она гостье. — Вы нам споёте что-нибудь из репертуара Сергея?

И следующие десять минут Катя Полянская пела песни мужа. Зрители подпевали.

— К сожалению, Николай Куприянович Антипов, мэр города, не смог приехать на ток-шоу! — повторила Ирина подсказку звукооператора. — Зато я представлю вам следующего гостя — Льва Рогаткина! Лев Тимофеевич — старший следователь прокуратуры. Он хочет выступить с обращением к телезрителям. Внимание, вы можете помочь следствию!

В зале появился Лев Тимофеевич в синем костюме и бабочке.

— Я недавно был в Тихорецке, — после аплодисментов, которых никак не ожидал, вальяжно произнёс он. — Так вот, я думаю, что памятник певцу — не самое обидное в этой жизни…

«Разверни все камеры на этого смешного следователя, ой, я щас умру, разверни!..» — услышала Ирина сквозь писк в наушнике.

«Я бы не сказала, что он смешной», — думала она, слушая Льва Тимофеевича, который рассказывал про исчезнувший рефрижератор и солдата Шабалкина.

— Я хочу, на всякий случай, назвать номера двигателя, и очень надеюсь на вашу помощь. Итак, на коробе воздухопритока был выбит номер 00057432980, рефрижератор был австрийский, предположительно его продал по доверенности и за демпинговую цену молодой человек славянской наружности. Возможно, вы купили рефрижератор по объявлению в вашей областной газете. Цвет рефрижератора — нежно-голубой, кабина темно-красная, — следователь задумчиво улыбнулся.

Ирина проследила его взгляд: Рогаткин рассматривал каблуки одной смешной дамы, сидящей среди зрителей.

Ток-шоу закончилось, и Ирина поспешила в гримуборную.

— Говорят, Леру скоро уволят, — по секрету сказала Ирине гримёрша Марина. — Тш-ш-ш-ш!..

— Почему? Точно уволят?!

Марина кивнула.

Ирина оглянулась на двух ассистенток режиссёра Мамутова — Веселову и Дрыночкину. Они курили у двери и смеялись, как ни в чём не бывало.

— Да, похоже, грядут большие изменения, — снимая грим с лица Ирины, подмигнула гримёрша. — Но вам-то нечего бояться, вы у нас — звезда!..

Розовый бампер

— Рейтинг ток-шоу падает, — Мамутов присел рядом и, прищурившись, взглянул на Ирину. — Ира, ты слышишь меня? — повторил он.

— Да, и что? — спросила Ирина, застёгивая сапоги. — Меня уволят?..

— Нет, не думаю, но скоро появится новое ток-шоу. Я хотел тебя спросить, ты будешь участвовать в кастинге? — Ирине вдруг показалось, что Мамутов разговаривает с ней, как с глухой — демонстративно громко, чтобы все в гримуборной слышали этот разговор.

— Разумеется, даже если мне придется стоять в километровой очереди на этот кастинг! — Ирина, застегнув сапоги, посмотрела Мамутову в глаза.

— Ты же знаешь, — Мамутов суетливо похлопал себя по карманам. — Руководство телеканала сменилось, и потом…

— Что «потом», Кирилл?

— Столько красивых девичьих лиц, — режиссер оглянулся и поискал глазами Таню. — И женских, в том числе, Ира! Кстати, отличная у тебя машина, любовник подарил, да?..

— Нет, а что?

Мамутов вытащил новую зажигалку «Зиппо» и, закурив, бережно убрал её обратно в карман.

— Ты не подумай, я не завидую, — Мамутов вздохнул. — Наряды, драгоценности, лимузины, маникюр на дому… У тебя всё это уже есть, не так ли, Ир?

— Кирилл, — Ирина покраснела. — Про драгоценности ты хватил, конечно! А маникюр, как, впрочем, и педикюр, я делаю себе сама, по воскресеньям, если тебе интересно.

— В смысле? — режиссер ток-шоу «Ультиматум» задумчиво курил, глядя куда-то в сторону.

— Мне пора, — Ирина встала и огляделась.

По залу, где только что снимали ток-шоу, летали воздушные шарики. Уборщица собирала их и вешала обратно.

— Ир, ты на машине? — выглянула Лера из-за ширмы.

— Сегодня нет, а что?

— А мою вчера раскурочили! Сняли зеркала, магнитолу, даже бампер оторвали, — Лера вышла, одетая в короткую шубку из рыси и длинную юбку в пол. — Я её не успела даже застраховать, вот растяпа-то…

— И кому нужен розовый бампер от твоей «Ланчии»? — вздохнула ассистент режиссёра Таня, тщательно припудривая веснушки на локтях.

Ирина с Лерой переглянулись.

— Вот и я думаю, — Лера повысила голос. — Какому дураку ненормальному понадобился мой розовый бампер, а, Тань?!

— Не ссорьтесь девочки, — улыбаясь, как чеширский кот, проворчал Мамутов. — И имейте в виду, перемены грядут раньше, чем вы думаете! Таня, зайдите ко мне, когда закончите тут.

Чёрная полоса

— На заводе что-то случилось, снова уехал на Урал, — сказала заспанная экономка, когда девушка приехала на Радужную улицу. — А вы позвоните ему, Даша. Зайдёте? — экономка сделала шаг назад.

Даша покачала головой:

— Нет. Можно я возьму папину машину?

— Знаете что, Даша, пожалуйста, я вас прошу, возьмите мою! — экономка кивнула на новенькую «Оку» перед домом. — А то мне от Михаила Васильевича влетит! Завтра вернёте, договорились?