Характер и дух политики Теодериха проявился и в его заступничестве за алеманнов. Этот народ после поражения от Хлодвига переместился на юг на земли современных Баден-Вюртемберга и восточной части Швейцарии. Через несколько дней Хлодвиг решил организовать преследование и уничтожить его. Теодерих написал своему родственнику, дав совет не делать этого. «Прими совет того, кто имеет опыт в подобных делах. Те мои войны были успешными, в конце которых была проявлена умеренность». Теодерих взял под защиту алеманнов, они были устроены в провинции Реция, которая официально принадлежала Италии, и стали своего рода приграничным гарнизоном.

Но семейные связи Теодериха не помогли помешать войне или предотвратить неминуемую вражду между франками и вестготами в Галлии. Ни один момент в его правлении не был настолько чреват беспокойством и неприятностями, как тот, когда Хлодвиг объявил войну Алариху II. Теодерих сделал все от него зависящее, чтобы предотвратить такое развитие событий. Мы располагаем тремя письмами, которые он в это время написал Алариху II, Гундобаду и самому Хлодвигу. Все было напрасно. Однако представляется весьма примечательным то, что Теодерих не оказал помощь, которую обещал своему зятю Алариху II. Возможно, он не предполагал, что бургунды встанут на сторону франков, что в 507 году не позволяло ему двинуться в Аквитанию, чтобы принять участие в сражении. Но в 508–510 годах военачальники Теодериха вели кампании в Галлии, сумели спасти город Арелат (Арль) и отстоять вестготскую Нарбонскую Галлию. Результатом этих кампаний стали территориальные приобретения и для самого Теодериха. Прованс был отобран у бургундов и присоединен к Италии. Власть Теодериха расширилась и в другом направлении. Наследник Алариха II, павшего в 507 году в сражении при Вуйе, был еще ребенком. Управление Испанией было передано Теодериху, который был дедушкой мальчика и его защитником. И он до конца жизни управлял Испанией уже от своего имени. Он управлял независимо, и объединение в одних руках Испании, независимого королевства, и Италии, зависящей от Римской империи, наглядно показало удивительный контраст между ними.

Теодерих умер в 526 году, и в течение десятилетий после его смерти шла ожесточенная борьба, которая в конце концов (в 554–555) завершилась уничтожением плодов его труда — крахом остготского королевства (под ударами восточноримских войск. — Ред.). Была очищена сцена для новых событий. Может показаться ненужным подробно останавливаться на правлении Теодериха и остготском периоде, который оказался всего лишь коротким эпизодом, который ни к чему не привел и не имел будущего. Но изучение остготского режима важно не из-за его места в развитии событий, а из-за того, что он проливает свет на процесс формирования и на условия, сложившиеся в королевствах, на которые распалась западная половина империи. Он помогает нам разобраться в положении вестготского и бургундского федеративных королевств в Галлии. Он помогает нам понять, как параллельная двойная система работала в других странах, помогает осознать проблемы управления, которые приходилось решать другим германским королям, независимо от того, были ли их королевства федеративными или нет. Он помогает нам полнее постичь отношения и цели наполовину романизированных германцев.

В рамки данной книги не входит рассказ о падении остготского королевства и о возвращении Италии под непосредственное правление императора. Могу только напомнить, что завоевание Юстинианом Африки и его покорение Италии отличаются в одном важном аспекте. В случае Африки он возвращал потерянные провинции, отбирая их у силы, совершенно независимой от империи. В случае Италии император возобновлял прямое управление территорией, которая ранее находилась под властью регента, теоретически полностью признававшего имперскую власть и принимавшего ограничения, этой властью накладываемые. Заметьте также, что для римского населения Италии смена хозяина была встречена с одобрением: готов римляне продолжали считать чужаками, причем, кроме того, они были чужаками еретическими (арианами). Эта разница в религии имела фундаментальную важность.

Падение остготского королевства напоминает нам о неудаче, которую потерпели восточные германцы в достижении своих первоначальных целей. Веком ранее казалось, что судьба Западной Европы неразрывно связана с ними. А теперь королевства вандалов и остготов исчезли. Вестготское королевство продолжало существовать, но в начале VIII века и оно пало под натиском захватчиков из Азии (арабов, которые привлекли также под свои знамена племена Северной Африки. — Ред.). Только оно — одно из трех — оказало длительный эффект на страну, в которой существовало. Четвертое — бургундское — уже было поглощено Меровингами. Двое из сыновей Хлодвига завоевали его в 532 году. Но оно сохранило свои национальные особенности, которые характеризовались продолжением использования бургундских законов.

Теперь мы ненадолго покинем Италию, чтобы понаблюдать, как власть варваров распространяется в западных провинциях. Мощный рост вестготского королевства, королевства Тулузы, как его тогда называли, пришелся на время Эрика. Этот могучий король, сын того Теодериха, который погиб в битве с войсками Аттилы в 451 году, был третьим из трех братьев — Торисмунд, Теодерих II и Эрик последовательно взошли на вестготский трон. Он получил трон, убив своего предшественника в 466 году, и правил до 484 года. Эрик (Эйрих) был величайшим вестготским королем. Он не только демонстрировал заметные способности и в военных действиях, и в дипломатии, но также был первым вестготским законодателем. Он и добился тех территориальных завоеваний для своего королевства, к которым его предшественники тщетно стремились, и раздвинул границы своего королевства намного дальше, чем они могли даже мечтать. В Галлии его границы теперь подошли вплотную к Луаре и Роне. А за несколько дней до его восхождения на престол вестготы получили Нарбонскую Галлию, включая сам Нарбон, но без Арелата (Арля). Иными словами, они получили участок побережья Средиземного моря. Эрик овладел Арелатом (Арлем) и Массилией (Марселем), а в 481 году после смерти императора Юлия Непота — весь Прованс до границы Италии был формально уступлен ему Одоакром, который претендовал на императорскую власть. Эрик продвинулся и в северном направлении, завоевав провинцию Аквитания Прима, которая занимала территорию от Цивитас Аврелианума (бывший Ценаб, нынешний Орлеан) до реки Вьенна, и включала район Оверни. Эта территория дольше всех противостояла вестготам, и яростная борьба римских магнатов против готов отражена в работах поэта и епископа Сидония Аполлинария.

В Испании Эрик (Эйрих) проявлял ничуть не меньшую активность, чем в Галлии. Его предшественники делали постоянные вылазки в Испанию против свевов и в целом сотрудничали с римлянами. На самом деле в этих испанских войнах они, можно сказать, продолжали работу Валии, помогая защищать римскую Испанию от свевов. Эрик продолжил войну против свевов, но она завела его намного дальше. Он не только покорил часть свевской территории, но и в конце концов распространил свою власть на всю римскую Испанию, за исключением нескольких сильно укрепленных очагов сопротивления на побережье. Мы можем сказать, что к 478 году вся Испания, за исключением ее северо-западно-го участка, где еще продолжало существовать изрядно ослабленное свевское королевство, была включена в королевство вестготов. К 481 году Эрих господствовал на обширной территории от Гибралтара до Луары. В Галлии границы его королевства проходили по берегу Атлантики, Луаре и Роне. Дополнением был Прованс, расположенный восточнее Роны. В конце V века королевство вестготов достигло максимума своего территориального расширения, а с 480 года и позже (до разгрома при Вуйе в 507 г. — Ред.) было самым крупным и многообещающим государством Западной Европы. В тот момент любой житель Западной Европы вряд ли мог бы отрицать, что его судьба зависит от вестготов.