Общий тон вечера, как всегда, задавал Тихвин. Он вел себя как опытный артист, привыкший ко всеобщему почитанию. Лионелле это быстро наскучило, она огляделась. На всякий случай улыбнулась обойденному дипломату, тот привстал, ответил белозубой улыбкой и красноречиво поднял бокал.

«За меня», – решила Лионелла, тоже подняла бокал и выпила, глядя дипломату в глаза.

Решив, что прощена и даже отмечена, она переключила внимание на то, что происходило за столом, однако Тихвина и своего соседа на месте не обнаружила.

В ответ на ее вопрос Марианна ответила:

– Они вышли в курилку.

Пятидесятилетний вскоре вернулся, и они проговорили около часа. По истечении этого времени за столом возникло легкое замешательство, поскольку Тихвина все еще не было. Не выдержав напряжения, Марианна поднялась со своего места:

– Пойду поищу Егора.

Она ушла. Через несколько минут выбежал официант, что-то сказал метрдотелю, и они вместе удалились. Еще через мгновенье появился взволнованный Тихвин и быстрым шагом направился к выходу.

– Егор Макарович! – окликнула Лионелла, но он не обратил на нее никакого внимания.

Не задумываясь, как это выглядит, Лионелла вскочила, подобрала подол длинного платья и бросилась за ним. Латиноамериканский дипломат проводил ее долгим взглядом и даже привстал из-за стола.

Лионелла выбежала на улицу, но успела заметить лишь то, как Тихвин забрался в свой «Кадиллак» и быстро уехал. Она вернулась в обеденный зал и, не останавливаясь, прошла в курительную комнату. Там на полу в луже крови лежала Марианна.

– Что с ней?! – крикнула Лионелла и присела на корточки. – Марианна!

– Он ударил ее… – сказала девушка, стоявшая у стены.

– Сейчас приедет «Скорая», – сказал метрдотель. – Прошу вас, потише… Потише…

– Полицию вызывайте! – крикнула Лионелла.

– Никакой полиции… Вы же видите, что она жива. У вашей подруги всего-навсего сломан нос, поэтому много крови.

– Он ударил ее! – повторила девушка.

Марианна вдруг открыла глаза и, увидев Лионеллу, прошептала:

– Я просто сказала, чтобы он вернулся за стол…

– Мы стояли, разговаривали, пришла его жена, и он ударил ее. – Девушка оторвалась от стены. – Я ухожу!

– Стойте! – приказала ей Лионелла. – Вы – свидетель. Сейчас приедет полиция.

– Не нужно полиции. – Марианна с трудом села и схватила ее за руку. – Где он?

– Уехал!

– Прошу, увези меня отсюда… Сейчас.

Лионелла помогла ей подняться и, поддерживая, вывела в зал. В ответ на встревоженные взгляды махнула приятелям Тихвина, дескать, мы уезжаем!

Они вышли из ресторана и сели в автомобиль.

– Заберите из гардероба наши пальто, – велела Лионелла водителю.

Тот вышел и скоро вернулся вместе с метрдотелем, который сам нес пальто. Открыв заднюю дверцу, метрдотель протянул одежду и салфетку со льдом:

– Мы с удовольствием забудем об этом инциденте.

Марианна с трудом улыбнулась:

– Мы – тоже.

Автомобиль тронулся. Лионелла велела Марианне запрокинуть голову назад, приложить к разбитому носу лед и приказала водителю:

– В приемное отделение Боткинской!

Марианна вышла из кабинета врача с синяками под глазами, раньше они были едва заметными, теперь набрали цвет. У нее опухло лицо, из ноздрей торчали марлевые тампоны.

– Что сказал врач? – спросила Лионелла. Она старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало.

– Перелома и смещения нет, – ответила Марианна. – Наложили пару швов и сделали назначения.

– Слава богу! Теперь едем ко мне.

– Но мне нужно к детям…

– Сначала отдохнешь, потом тебя отвезут домой.

Не будь Марианна так слаба, она бы продолжала настаивать, но сейчас силы ее иссякли. Она подошла к Лионелле, приникла к ее плечу и заплакала.

В Барвиху приехал под утро. Отпустив прислугу, Лионелла сама проводила Марианну в гостевую комнату. Разобрала постель, приготовила все необходимое и собралась уйти, но Марианна остановила ее:

– Останься, пожалуйста…

– Тебе нужно отдохнуть.

– Я все равно не усну, – проговорила Марианна.

Лионелла села на кровать рядом с ней:

– Ты не спросила, что произошло, – тихо сказала Марианна.

– Что?

– Он разговаривал с девушкой, когда я пришла. Егор был так увлечен…

– И ты упрекнула его? – Лионелла очень естественно перешла на ты, как будто это само собой разумелось.

– Нет, что ты! Я просто сказала: идем за стол. Он обернулся и ударил меня в лицо. Я упала, ударилась головой о мрамор и, кажется, потеряла сознание.

– Такое раньше случалось?

– Терять сознание?

– Он когда-нибудь бил тебя?

Марианна опустила глаза:

– Иногда я страшно раздражаю мужа.

– Чем?

– Своей несобранностью, неуместностью…

– Это не повод для того, чтобы бить.

Она горько усмехнулась:

– Ты же понимаешь, дело не в том. Все дело в ней.

Поколебавшись, Лионелла созналась:

– Я слышала твой разговор с Валерией, когда ты была в бассейне.

– Мне очень стыдно… – прошептала Марианна.

– Почему?

– Я иногда ей звоню.

– Глупо. – Почувствовав себя третейским судьей, Лионелла перевела взгляд на стену. – Это все равно что ковырять ножом рану. И вот еще что… Спиртное в таких делах не помощник.

Марианна понуро кивнула:

– В последнее время я много пью.

– Заканчивай с этим делом. У тебя трое детей. – Разговор скатывался к банальным нравоучениям. Лионелла поняла, что его надо заканчивать. – Отдыхай, я пойду.

– Нет! – Марианна схватила ее за руку. – Давай поговорим! Мне совсем не с кем поговорить!

– Ну что же, давай говорить.

– Я знала про нее с первого дня, когда они с Егором познакомились. На вечеринку Егора затащил друг ее матери. Все было спланировано.

– Я говорила с Валерией в офисе. – Лионелла решила ничего не скрывать.

– А знаешь, почему в тот день я с тобой не поехала?

– Почему?

Марианна усмехнулась:

– Егор запретил. Он знал, что туда приедет Валерия. И если ты думаешь, что она милая, домашняя женщина, ты ошибаешься.