«Ты кого пытаешься сейчас обмануть, Джен? Или забыла, что я все твои мысли знаю еще до того, как ты их додумаешь до конца? Тебе Эльвира Андреевна намекала: не надо так, сиди на попе ровно. Но подросток без башки сделал вид, что не слышит».

Я могла молчать дважды. То есть не говорить ничего вслух и не формулировать свои мысли молча. Кай и так знал, что я ругаю себя распоследними словами за то, что пошла на галерею. Чуть не погубила себя и Маллена. Нам повезло — обоим. Сказочно, фантастически повезло.

Дверь распахнулась без стука. Медор не вошел — ворвался в комнату. Казалось, он сметет все у себя на пути, словно ураган. Маллен маячил у него за плечом.

— Как тебе только в голову могло прийти такое, Дженна?! — он схватил меня за плечи и основательно встряхнул, а потом крепко прижал к себе.

Не выдержав напряжения, я позорно разревелась. Дождавшись, когда мои всхлипы и шмыганье носом закончатся, Медор вытянул у меня из кулака остатки платка и, как маленькой, высморкал нос.

— Сядь! — приказал он. — И расскажи все с самого начала. Версию учителя я уже выслушал. Теперь хочу услышать твою.

Я послушно принялась излагать. Разумеется, опустив все, что касалось Кая. По сути, то же, что сказала Маллену: пришла Арика, передала якобы сообщение от отца, но я не поверила. Попросила учителя помочь.

— Тогда объясни мне две вещи, — тяжелый взгляд не сулил ничего хорошего. — Почему ты не сказала мне и почему сама пошла на галерею?

«Да-да, Джен, объясни папе, раз уж мне не хочешь», — влез Кай.

— Я подумала, отец, что вы не стали бы назначать мне встречу вечером в галерее. Пришли бы ко мне или позвали к себе. Значит, кто-то решил выманить меня в опасное место. Если б я пошла к вам, этот кто-то наверняка понял бы, что я не поверила. И затаился бы. Поэтому и попросила Маллена спрятаться и понаблюдать. Но, к сожалению, он в темноте так и не увидел, кто это был.

— Кто это был… — повторил Медор и раздраженно дернул уголком рта. — Ладно. Допустим, не прийти ко мне и не послать за мной — это было разумно. Но зачем ты отправилась туда? Вот это уже было настолько глупо и самонадеянно, что у меня нет слов. Маллен, но вы-то как позволили ей?

— Прошу прощения, несс Медор, но я и подумать не мог, что нисса Дженна решится на такое безрассудство. Если б она сказала, я постарался бы ее отговорить.

— Дженна, я слушаю тебя!

Когда-то отец вот так же ставил меня перед собой и требовал дать объяснение моим проступкам. Я пыталась отмолчаться, но никогда не получалось.

— Я подумала… Если бы я не пришла, тот человек… он мог бы и не выйти. Подождал бы где-нибудь в темном углу и ушел. Простите, отец, это действительно было… необдуманно. Я не рассчитывала, что он застанет меня врасплох. Скажите, вы знаете, кто это был? Он… разбился?

— А как ты думаешь? — Медор с досадой поморщился. — И ты бы разбилась, если б он тебя скинул. И Маллен, если б не удалось зацепиться за ограждение. Я не знаю, кто это. Никто не знает. На нем одежда лувера и плащ, но он точно не дворцовый слуга.

— Скажите, — я припомнила описание Арики, — он высокий, худой, с длинными темными волосами?

— Нет. Высокий и темноволосый. Но крепкого сложения и коротко стриженный. Или твоя служанка разговаривала не с ним, или соврала.

Медор встал и дернул шнур звонка. Шла минута за минутой, но Арика так и не появилась.

— Маллен, пожалуйста, загляните в ее комнату, — потеряв терпение, попросил Медор.

Учитель вышел и вскоре вернулся обратно.

— В комнате ее нет, — доложил он. — Я отправил лувера найти ее, но сомневаюсь, что это удастся сделать.

— Я тоже, — согласился Медор. — Она или давно сбежала, или…

Он не договорил, и за него закончил Кай:

«Или ее убрали. Как ненужную свидетельницу».

Я поежилась и обхватила себя руками за плечи. Медор подошел к окну, посмотрел в темноту, о чем-то думая, снова повернулся ко мне.

- Видимо, придется послать за твоими служанками в замок. Если это вообще имеет смысл. Твоя неосторожная выходка может обойтись нам очень дорого, Дженна. Я не удивлюсь, если этот человек связан с дознавателями. Возможно, один из них. Скрыть твою причастность к его смерти, боюсь, не удастся. У него сильно поцарапано лицо, — он взял мою руку, демонстрируя черную кайму крови под ногтями. — А твое разбито. При этом многие видели тебя днем, когда все было в порядке. Что, если кто-то заметил, как ты шла на галерею?

— Но ведь он напал, а я защищалась!

— А может, наоборот, Дженна? Может, он защищался?

— Вы не верите, отец? — мне показалось, что я ослышалась.

— Я верю, Дженна. Тебе и Маллену. Но поверят ли другие? Если этот человек окажется священником… — Медор потер пальцами виски, как будто у него разболелась голова. — Все может обернуться крайне скверно.

— Мне даже платье не снять, — пожаловалась я. — Как-то не везет со служанками.

Ни слова не говоря, Медор подошел ко мне, развязал шнуровки и расстегнул крючки на спине. Несколько месяцев назад я бы, наверно, умерла, а теперь было все равно. Или, скорее, неловко.

— Дальше выберешься сама?

— Да, спасибо.

Поцеловав в лоб, он пожелал мне спокойной ночи, посоветовал покрепче запереть дверь и вышел.

«Что, папенька больше не возбуждает?» — поинтересовался Кай.

— Какой же ты мерзкий! — буркнула я вслух.

«Я-то? Я просто в курсе всех твоих мыслей и желаний. Даже тех, от которых ты отмахиваешься и открещиваешься. Так что давай не будем… про мерзость».

«Не обо всем стоит говорить», — я снова перешла на более привычный мысленный формат общения.

«Да. Но я слишком зол сейчас, Джен. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы притащить тебя сюда. Нарушив все мыслимые и немыслимые правила. И сейчас я просматриваю вперед каждый день, чтобы не допустить еще одной твоей смерти. А ты поступаешь, как малолетняя идиотка. И не смей говорить, что я делаю это только ради себя. В конце концов, наши компаньоны умирают каждый день. Во всех мирах. И мы рано или поздно находим других».

Ответить на это было нечего. Я вылезла из платья, натянула ночную рубашку и подошла к зеркалу. Лицо выглядело отвратно. Губа напоминала вареник, нос тоже не радовал. К тому же от него синяк растекся и под глаз. Как ни напрягалась я, пытаясь включить в себе нечто волшебное, ничего не получалось. Впрочем, еще по дороге во дворец стало ясно, что в свою сторону это не работает. Когда смогла подбодрить выбившихся из сил лошадей, но не себя.

Ночью мне было никак не уснуть. Вертелась с боку на бок, вставала выпить воды. Потом все-таки задремала и даже не поняла сразу, действительно ли услышала тихий стук или это было начало сна.