– Ладно, – сказала она Максу. – Давай пока оставим эту тему. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Какие бы проблемы у него ни приключались с женщинами, он всегда оставался лучшим в мире отцом, и Отем очень его любила. Макс потянулся и взял ее за руку:

– Доктор говорит, я буду в порядке, так что тебе не о чем волноваться. Отошли Майру и сама возвращайся домой.

– Ты прекрасно знаешь, что этого не будет. Майра никуда не уйдет, и я тоже.

– Ты приехала сама? – Макс выглядел недовольным.

– Нет, я… Меня привез один друг.

– Джош?

– Нет, его зовут Бен Маккензи.

Ее отец удивленно поднял седеющие брови:

– Маккензи? Это ведь не тот, который продает спорттовары?

Отем кивнула, чувствуя, как у нее пересыхает во рту.

– Он ходит на мои занятия по скалолазанию.

– Правда? И сколько вы уже встречаетесь?

– Папа, мы не встречаемся. Мы просто друзья.

– Еще один из твоих друзей? – поморщился Макс. – Из того, что я видел в газетах, Маккензи не показался мне парнем, который дружит с женщинами. – Он пристально посмотрел на Отем. – Будь с ним осторожна, слышишь? – И уголки его рта поползли вверх. – Впрочем, может быть, настало время, когда тебе наконец следует стать немножечко неосторожной? Может быть, тебе пора наконец избавиться от этого стада евнухов, с которыми ты болтаешься, и найти себе настоящего мужчину? Поучись у нас с Майрой.

У Отем пылали щеки. Макс на мгновение прикрыл глаза и устало откинулся на подушку. Очевидно, события сегодняшнего вечера и этот разговор окончательно его вымотали. Появившаяся из-за занавеси медсестра увела Отем наружу и сказала, что Макса скоро переведут в отдельную палату. Доктор Джексон предложил Отем и Майре ехать домой, но Отем отказалась.

– Мы подождем, – сказала она, уверенная, что Майра ее поддержит.

– Как хотите, – ответил врач. – Но время посещений начнется только в восемь утра.

Отем вернулась в комнату ожидания и пересказала Майре свой разговор с отцом.

– Майра, он хочет, чтобы мы уехали домой, но…

– Я остаюсь, – твердо заявила Майра. – Во всяком случае, пока не увижу его утром.

Они так и решили, и, к удивлению Отем, Бен воспринял это совершенно спокойно. Он растянулся на стульях в комнате ожидания и заснул. И проспал до самого утра. Отем не могла не думать о том, что, по крайней мере, здесь Бен ей не угрожает. И она сама себе не угрожает. Эта ночь будет безопасной.

– Я хочу с ним встретиться, – сказал ее отец. – Он же тебя сюда привез, так? И полночи не спал, потому что ты заупрямилась и не захотела возвращаться. Теперь ты должна, по меньшей мере, нас познакомить.

Отем еле сдержалась, чтобы не выругаться. Переубедить Макса оказалось невозможным, и она привела Бена в палату. Его темные волосы были растрепаны, щеки покрывала щетина, а одежда выглядела измятой.

– Итак, это ты – Бен Маккензи.

– Приятно познакомиться, мистер Соммерс. Я рад, что вам уже лучше.

Отец Отем настороженно его рассматривал.

– Я покупал снаряжение в вашем магазине в Сиэтле, – сказал он. – Отличное качество. До сих пор как новое.

– Мы продаем только самое лучшее, – ответил Бен. – Рад, что вам понравилось.

– Моя дочь говорит, что она учит тебя скалолазанию.

– Это так. Она очень хороший инструктор.

– А чему ее учишь ты?

– Папа! – воскликнула Отем, расширив глаза.

– Я думаю, это ее дело. Вы не согласны? Ее и мое. Так же как прошлой ночью это было ваше дело.

Макс фыркнул, смерил Бена взглядом, а затем послал ему многозначительную мужскую улыбку:

– Люблю, когда рубят прямо. Рад с тобой познакомиться, Маккензи.

– Я тоже рад, мистер Соммерс, – кивнул Бен.

– Зови меня Максом. Отвези ее домой, ладно? У нее и без меня хватает дел. К тому же у меня есть моя женщина, чтобы обо мне позаботиться.

– Я уже знаком с Майрой, – отозвался Бен. – Похоже, она отлично умеет заботиться.

– Мне понадобилось время, чтобы это понять. – Макс подмигнул Отем. – Но теперь я собираюсь заняться именно этим.

Наклонившись, Отем поцеловала отца в щеку и вышла, чтобы попрощаться с Майрой.

– Позвони мне, если будут проблемы.

– Конечно, позвоню, ты же знаешь, – пообещала Майра.

Отем обняла ее, думая о том, как же она могла не замечать чувства, возникшие между ее отцом и Майрой. Вскоре они с Беном покинули больницу.

– Не могу поверить. Он думает жениться.

– Почему бы нет? Ему всего около шестидесяти, так ведь? В наши дни это не так уж много.

– Он поклялся, что никогда не женится снова. Он очень хороший отец, но в качестве мужа – просто ужасен. Они с мамой жили как кошка с собакой. В тот вечер, когда она умерла, они поругались. Поэтому она уехала. Может быть, если бы она не была так расстроена, она вела бы машину внимательнее. Может быть, тогда и не погибла бы.

Ведя «эскейп» по Пятой автостраде обратно в Сиэтл, Бен бросил взгляд на сидящую рядом Отем:

– Ты же не думаешь, что в аварии виноват твой отец?

Этот вопрос Отем задавала себе много раз.

– Некоторое время я так считала. Но потом поняла, что это все равно могло случиться. Может быть, в другой день или в другой год. Или могло произойти что-нибудь другое.

– Это так. В нашем мире многое «может быть». Может быть, будь я в тот день дома, а не в офисе, Молли не была бы похищена. Но это был такой же рабочий день, как и другие. И невозможно было предсказать трагедии.

– Да… Никогда нельзя предсказать.

Отем повернулась к Бену. Его взгляд был прикован к дороге. Они оба устали и хотели принять душ, и Отем не помнила, когда в последний раз ела.

– Сегодня утром я разговаривал с Питом Россом, – нарушил молчание Бен. – Я позвонил ему, когда мы были в больнице. Пит достал информацию по владельцам машин.

– Сколько их?

– В архивах министерства транспорта по штату Вашингтон – тридцать три.

– Ты по-прежнему считаешь, что нам не следует пойти в полицию? Если человек, который увез Молли, до сих пор владеет той машиной, девочка может жить прямо у него дома. Полиция может опросить владельцев машин быстрее, чем один человек. Как только у нас будет фоторобот преступника, они будут знать, кого искать.

– Во-первых, – ответил Бен, – полиция не станет задействовать столько людей на основании слов какого-то мальчишки, который, возможно, запомнил модель автомобиля, увиденного в семилетнем возрасте, и показаний женщины, которая видела похитителя во сне. Во-вторых, если в дело вмешается полиция, он может просто взять Молли и сбежать еще до того, как мы приблизимся. – Он поймал взгляд Отем в зеркале. – Но фоторобот нам нужен. Пит условился встретиться с художником сегодня, во второй половине дня. Если ты сможешь.