В неожиданном порыве она приникла ртом к его губам. Ее язык скользнул в его рот, и Бен подумал о том, какой он маленький и как приятны его касания. Ее груди прижимались к его груди, большие и мягкие, с твердыми сосками. Он задрожал, охваченный желанием.

Отвечая на поцелуй, Бен скользнул рукой в вырез ее флисового жакета. Его рука коснулась ее кожи. Отем не надела бюстгальтер, понял он, когда его пальцы впервые легли на ее упругую, округлую, словно яблоко, грудь.

Бен испустил стон. Отем снова задрожала. Она поднялась на цыпочки, чтобы ее грудь полнее легла ему в ладонь, и Бен подумал о том, сколько в ней страсти и как жаль, что она прилагает столько усилий, чтобы эти чувства скрывать. Он расстегнул молнию на ее жакете и спустил с ее плеч. У Отем была замечательная высокая грудь, с направленными вверх бледно-розовыми сосками.

Он ее хотел. Наклонившись, Бен обхватил один из розовых бутонов губами, и маленькая рука Отем скользнула в его волосы. Она выгнула спину и втянула в себя воздух, когда Бен легонько прикусил сосок зубами, попробовал его на вкус, посасывая и обводя кончиком языка. Отем потянула вверх край его пуловера, стаскивая через голову, обнажая Бена до пояса. Ее губы прижались к его коже, и сердце его бешено заколотилось. Распаленная желанием плоть отзывалась болью, пульсируя в тесных джинсах.

Последний раз Бен так распалялся, когда был подростком. Он сказал себе, что просто Отем – другая, она зацепила его иначе, чем остальные женщины. Он потянул завязки ее спортивных брюк и спустил их по ее бедрам. Увидев, что Отем надела крошечные трусики-тонг абрикосового цвета и они едва прикрывают золотисто-каштановые кудряшки внизу живота, Бен ощутил, как его захлестывает новая волна желания.

В старинном зеркале на стене он поймал отражение. Они, полураздетые, стоят посреди комнаты, ягодицы Отем разделены тонкой полоской материи. Пульсация в паху Бена усилилась. Он жаждал обхватить ладонями эти упругие полусферы с тех самых пор, как впервые увидел Отем, взбирающуюся по скалодрому. И теперь наконец ему удалось это сделать. Он прижал ее к себе, и она почувствовала, насколько возбуждена его плоть.

Отем едва слышно застонала. Этот звук возбудил его еще больше, и в зеркале Бен увидел, как он с Отем льнут друг к другу. Эта картина оказалась настолько эротичной, что он едва устоял перед тем, чтобы не повалить Отем на ковер и не войти в нее так глубоко, как только возможно. Он задержался взглядом на отражении, наслаждаясь тем, как его огромное тело нависает над ее миниатюрной женственной фигуркой, и вдруг – увидел! Он поводил рукой по ее коже и разглядел: точно, на белой идеально округлой ягодице розовела крошечная бабочка. Это и есть ее секрет, ее та самая непозволительная роскошь, понял Бен, и это новое знание отпустило в нем последний сдерживающий рычаг.

– Я должен взять тебя, – произнес Бен, осыпая ее неистовыми поцелуями. Подняв Отем на руки, он направился в спальню, собираясь удовлетворить какую-то, не совсем понятную ему самому, сторону желания. – Я должен взять тебя прямо сейчас.

Он опустил ее на кровать и стал расстегивать джинсы. Отем цеплялась за его плечи. Когда она подняла голову, Бен заметил в ее глазах панику.

– Что… что мы делаем?

– То, чего оба, кажется, очень сильно хотим.

Опасаясь, что она вскочит и убежит, он наклонился и продолжил ее целовать, разжигая страсть, которую в ней чувствовал. И когда Отем снова обмякла в его руках, Бен наконец отпустил ее, сбросил туфли и освободился от джинсов и остальной одежды. Приоткрыв рот, Отем уставилась на его член так, словно никогда раньше не видела возбужденного мужчину. И в это время на тумбочке возле кровати зазвонил телефон.

Бен выругался. Телефон зазвонил снова. Отем оторвалась от того, на что смотрела, и подняла трубку. Поправляя дрожащей рукой свои густые золотистые волосы, она произнесла:

– Алло. Майра? Это ты? – И внезапно села очень прямо. – Успокойся. Скажи, что случилось. – Некоторое время она прислушивалась к голосу в трубке. – Он поправится? Да-да, я знаю, что ты будешь с ним. Я выезжаю прямо сейчас. Скоро буду.

Когда Отем положила трубку, ее обращенные к Бену глаза казались зелеными озерами.

– У моего отца сердечный приступ. Я должна ехать.

Она вскочила с кровати и кинулась в гостиную, собирая беспорядочно разбросанную одежду. Одежда Бена тоже валялась на полу. Он натянул трусы и джинсы, затем отыскал все остальное. К этому времени Отем, уже одетая, искала ключи от машины. Она нашла их на кухонной стойке и, схватив сумочку, повернулась к Бену:

– Бен, извини меня… за все. Не знаю, что случилось, просто я… – Она покачала головой. – Мне нужно идти.

Бен протянул руку и отобрал у нее ключи.

– Ты не в состоянии вести машину. Возьми куртку, я сам отвезу тебя в больницу.

– Тебе не нужно этого делать. Я в порядке. Кроме того, я уже испортила вечер. Ты не должен…

– Чушь. Ты ничего не испортила. Рано или поздно мы закончим все, что сегодня здесь начали, а сейчас у тебя более важное дело. Бери куртку и пошли.

На какую-то секунду ему показалось, что Отем собирается спорить. Однако она заторопилась к гардеробу, сдернула с вешалки легкий жакет и направилась к выходу. Поскольку Бен пришел пешком, они взяли машину Отем. На пассажирском сиденье до сих пор лежало что-то из ее снаряжения. Отем швырнула все это назад и туда же бросила сумочку и верхнюю одежду. Бен сел за руль и направил ее маленькую красную машину за пределы города. Выехав на автостраду, он свернул к северу. В это время ночи дороги были не очень загружены, и путь до Берлингтона занял немногим больше часа.

Все это время Отем сидела прямо и совершенно неподвижно, не отрывая взгляда от разделительной полосы. Было ясно, что сегодня ночью ей не приснится сон о Молли. Им с Беном повезет, если вообще удастся поспать. В других обстоятельствах он бы улыбнулся. Ведь он все равно не дал бы ей заснуть, до самого утра неторопливо и страстно занимаясь любовью. Но сегодня этого не случится.

И хуже всего было то, что выражение лица Отем подсказывало ему, что этого может не случиться никогда.

Глава 13

Отем указала Бену, где съехать с автострады, и в конце концов они оказались у берлингтонской больницы.

– Иди, – сказал Бен, поворачивая к парковке. – Я поставлю машину и найду тебя там.

Кивнув, Отем выбралась наружу и побежала к дверям. Дежурная в приемном отделении отправила ее в комнату ожидания скорой помощи, у входа в которую Отем столкнулась с Майрой Хэммонд, давней подругой своего отца. Майра нетерпеливо мерила шагами коридор.

– Отем! Слава богу, ты здесь.

Майре было под шестьдесят. Полноватая, с подкрашенными под блондинку седыми волосами, она всегда хорошо одевалась и выглядела привлекательно.

– Твой отец там, внутри, но меня к нему не пускают, потому что я не близкая родственница.