— Ну и зачем?

— Твою дочь лечить.

Демин мгновенно потерял дар речи. Неужели его дочке не суждено отправиться в США на операцию?

— Ты ее скоро увидишь, — пообещал Герман.

Несмотря на заверение мафиозного босса, Коновалов был жив и здоров. Но находился в смертельной опасности. Он пробирался по кустам, вдоль высотного дома, в надежде на спасение. Оружие он не выбрасывал, надеясь при случае раздобыть патроны.

Оголтелые «крутые кулаки», зная, что магазин в его автомате пуст, преследовали его, что называется, не пригибаясь. Они шли цепью и иногда производили редкие очереди по теням, маячащим в глубине дворов. Разбуженные пальбой горожане лежали в своих теплых постелях и думали:

«Что это за выстрелы: балуются китайскими хлопушками дети, еще один путч или война?»

А это была маленькая охота пяти вооруженных до зубов головорезов за одним беззащитным человеком.

Алексей подбежал к мусорному контейнеру и вдруг увидел на куче хлама пустую консервную банку из-под маринованной селедки. Ее зазубренная крышка держалась на честном слове. Коновалов схватил эту банку и кинулся в темноту. На бегу он отломал крышку, а банку метнул в куст. Та с пронзительным грохотом ударилась о ствол дерева.

— Он там, быстрее, — рявкнул Газила и ускорил шаг. На бегу он начал стрелять на звук, но попал только в деревянный детский домик, в качели и в песочницу. Коновалов спрятался за толстым стволом липы, наблюдая, как бандиты приближаются. Он наметил цель — шедшего ближе всех к нему бойца и, размахнувшись, метнул в него плоскую крышку от селедочной банки. Послышался слабый свист, а потом дикий, душераздирающий вопль бандита. Пущенный диск врезался своим острием в шею парня, порвал ему сонную артерию, и тот замертво свалился на землю. Алексей кинулся бежать, а вслед ему засвистели пули. Когда же автоматные очереди стихли, стало ясно, что «крутые кулаки» опять промазали.

Все с опаской двинулись дальше.

— Он, наверное, уже сбежал, — высказал предположение Дуб, — у него вон сколько времени было.

Но Коновалов и не думал отступать. Он решил уничтожить наглых отморозков, а одного захватить в плен и выведать, куда отвезли Катю и Витька.

Он тихо продвигался по кустам, ища кирпич или камень. Увидел пустую бутылку из-под дешевого шипучего напитка, именуемого в народе шампанским. Сосуд был целым и пригодным для применения в бою.

Алексей видел приближающихся боевиков, видел, что их стало меньше на одного, а остальные проявляют некоторое беспокойство. Леха дождался, пока они подойдут ближе, размахнулся и метнул бутылку в ближайшего.

Она рухнула на голову Клеща. Он дернулся и упал в траву. Целехонькая бутылка шлепнулась рядом и опять не разбилась. Бандиты опять открыли шквальный огонь. Стреляли нервно, в страхе и наугад. Никто не видел, откуда прилетела бутылка и куда надо палить. Алексей тем временем успел заскочить за угол дома.

Вдруг Алексей увидел свое любимое оружие из арсенала природных подручных средств. Это была щебенка. Днем рабочие укладывали асфальт и насыпали ее целую гору. Алексей наклонился, выбрал самые большие камешки.

— Время собирать камни, — прошептал он себе под нос.

Он вынул из автомата ремень, сложил его вдвое и выровнял по длине. В образовавшуюся петлю он положил большой камень, и получилась самая настоящая праща — оружие наших далеких предков.

Во времена учебы в разведшколе Коновалов много часов проводил в практических занятиях по метанию камней из пращи, и тогда это у него неплохо получалось. Теперь ему пришлось вспомнить давно забытые, но не утраченные навыки. Он подождал, пока боевики выйдут на дорогу, выбрал цель, раскрутил пращу и метнул первый камень.

— А теперь время их разбрасывать, — выпалил он, благословив первенца на праведный полет.

Булыжник на огромной скорости врезался в глаз бандиту, тот вскрикнул и упал на песок. Его правый глаз моментально вытек, череп треснул, осколки кости вонзились в мозг, и он мгновенно умер.

И опять «крутые кулаки» не смогли определить, откуда был нанесен сокрушительный удар. Оставшиеся вдвоем Дуб и Газила открыли беспорядочный огонь во все стороны, а Коновалов стал за дерево и опять раскручивал пращу. Он прицелился в высокого Газилу и сделал точный бросок. Булыжник просвистел в ночном воздухе и заехал «крутому кулаку» в затылок. Газила завалился ничком в траву, а из раны в затылке брызнула кровь. Обезумевший от страха Дуб бросил товарища и стремглав кинулся бежать. Он подумал, что и Газиле пришел конец, но тот был только тяжело ранен и нуждался в помощи. Камень рассек ему кожу на голове, но кости не проломил.

Дуб подбежал к бойцу, оставшемуся возле тела Клеща, и заорал ему в ухо:

— Газилу и Мякиша грохнули, сваливаем, пока целы.

Они подхватили высокого и тяжелого Клеща под руки и поволокли к машине.

Алексей выбежал из тьмы и присел над Газилой. Коновалов приложил палец к его сонной артерии и ощутил слабый пульс. Потом он взглянул на рану и облегченно вздохнул.

— Этот жить будет. Отлежится, очухается.

У второго парня пульс не прощупывался.

— Этот готов, — констатировал Леха.

Он поднял бандитские автоматы, вынул магазины и двинулся в путь. Теперь он преследовал «крутых кулаков» по тем же самым дворам, где некогда уходил от их погони.

Дуб и мастер кун-фу по кличке Петр запыхались от транспортировки непомерно тяжелого Клеща. Тот истекал кровью и не подавал признаков жизни — был в глубоком обмороке.

Леха быстро нагнал медленно плетущуюся троицу, но нападать сразу не стал. Он ждал, пока те дотащат парня до машины. Алексей не желал смерти ни одному из своих противников. Просто в бою действует закон — или ты, или тебя. Алексей предпочитал первое, а зла на врагов не держал и раненых не добивал.

Герман, которому сообщили по рации обо всем случившемся, послал Фому и двоих головорезов помочь Дуболомову и Газиле. Те запрыгнули в джип «Навигатор» и помчались к госпиталю имени Бурденко, к тому месту, где захватили Катю и Виктора. Именно там Дуб оставил «Мерседес» и туда волок раненого Клеща.

Наконец они дотащились до машины.

— Фу, прибыли, — выдохнул Гриня и положил братана на асфальт рядом с задней дверцей.

— Открывай быстрее, а то у меня такое чувство, что он за нами следит, — произнес испуганный Петр. В это время Алексей бесшумно подкрался к зазевавшимся парням и сильно ударил кулаком по голове Петра. Тот конвульсивно дернулся, обмяк и рухнул к Грининым ногам. Дуболомов от неожиданности вздрогнул, а увидев перед собой террориста, затрясся, как заяц.

— Ну вот и встретились, — рявкнул Коновалов и снял автомат с плеча Грини.

— Привет, — Гриня радушно улыбнулся. От страха он стал дружелюбным и общительным.

— Открывай машину, клади в салон братву, а то они концы отдадут из-за твоей нерасторопности.