– Я запросто, – согласился Иван. – А там, глядишь, и сорваться сможем.

– На лету мыслю ловишь, – усмехнулся Борис. – Но как ему нашу просьбу изложить? Ты не говоришь по-ихнему? – спросил он у Курта.

– Нет. Здесь два государственных языка – сомалийский и арабский. Но у этого племени свой язык. И я никак не пойму…

– Но у этого Карлика и арабы есть, – перебил Андрей. – Я сам слышал, как двое меж собой по-арабски болтали. В общем, надо попробовать обратиться к тем, кто еду приносит. Мол, хотели бы поговорить с вождем. Может, поймет кто.

– Попробовать стоит, – кивнул Волков. – А если поведут мыться, может, и уйти сумеем. Хотя наверняка вокруг полно охраны будет. Все-таки заставили мы их Россию уважать.

– Приветствую вас, вождь племени великого народа тропишиан, – по-арабски проговорил Брут, поклонившись.

Бетси удивленно смотрела на него.

– Наши хижины защитят вас от ветра и дождя, – заговорил Оавайна. – Воины – от врагов и диких хищников. Что привело вас сюда, белый человек?

– Жажда знаний, вождь. – Карл снова поклонился. – Уважаемая Бетси согласилась проводить меня к вам, вождь. Я от нее слышал много добрых слов о…

– Не переигрывай, капитан, – спокойно сказал Оавайна. – Ты проник к нам, чтобы помочь бежать своему…

– Помогать я никому ни в чем не собираюсь, – произнес Брут. – А вот увидеть Брюге мне действительно хотелось бы. Я знаю, ты хранишь в сердце ненависть к легиону. Но поверь, вождь, нас атаковали, и мы вынуждены были открыть огонь. Твои родственники убили троих наших людей и ранили восьмерых. И погибли. Это не было хладнокровным убийством, был бой, а в схватке кто-то всегда…

– Аллигатор отпустил тебя? – спросил Оавайна.

– Выпустил из ямы, – улыбнулся Брут. – Позволь мне увидеть Брюге.

– Я не стану сажать тебя с ним вместе. Убирайся! А ты, Белая Пантера, женщина и не лезь в дела мужчин. Молчи, – увидев насмешливую улыбку Бетси, предупредил вождь, – иначе и ты, и твои люди погибнут. Я отпускаю вас живыми, но не испытывай судьбу больше одного раза.

Бетси увидела воинов племени, окруживших джип с явно нервничающими тремя головорезами. Взглянула на Брута. Тот улыбнулся. Она молча пошла к своему внедорожнику.

– Подумай, вождь, – проговорил капитан, – зачем тебе лишние враги? С нами лучше дружить, ведь мы…

– Как только облако коснется солнца, – усмехнулся Оавайна, – ты умрешь. Торопись, капитан!

Брут, взглянув вверх, бросился к машине и запрыгнул через борт на заднее сиденье.

– Гони! – крикнул он.

Бетси рванула машину. Оавайна покачал головой. Его воины опустили оружие.

– И смелый, уверенный в себе человек поступает как трус, – пробормотал Оавайна. – Хотя, спасая жизнь, поступает мудро. Белая Пантера перестала быть женщиной. Из-за нее будет большая кровь, придется готовиться к войне. И надо убить Бешеного Льва. В поединке мне не победить, он просто разорвет меня. Лук он не выберет, а ни в чем другом шансов у меня нет.

– А ты испугался. – Бетси, насмешливо улыбаясь, взглянула на перебравшегося на переднее сиденье Карла.

– Да. Человек должен бояться глупой смерти. Да и твои орлы ведь чувствовали себя не совсем комфортно.

– Я тоже. И была очень зла на тебя за то, что ты уговорил меня…

– Но я не уговаривал, а спрашивал…

– Да не могу же я обвинять себя!

Они рассмеялись.

– Весело им, – недовольно кивнул на передний джип рослый мужчина. – А мне там стало очень даже не по себе.

– Им тоже, – отозвался водитель.

– Ничего, – усмехнулся третий, – когда Аллигатор решит их кончать, пощупаем бабенок. Они очень даже ничего…

– Ты здесь всего неделю, – усмехнулся водитель, – поэтому такой смелый. Не видел, как от царапины пущенной стрелы человек умирает мгновенно. Не проваливался в яму для ловли слонов, не мучился от укуса красной мухи. Если не успеешь сделать себе укол в течение двух минут, сдохнешь. Не страдал от малярии. В общем, ты еще ничего не знаешь. А вот через полгода ты будешь говорить и думать совсем по-другому, если, конечно, выживешь.

* * *

– Где она? – зло спросил Смит.

– Уехала с капитаном, – испуганно ответил Адмус. – Они…

– Черт побери эту сучку! Куда ее понесло? Она что-нибудь говорила?

– Нет.

– Скорее всего поехали к дикарю, – вмешался Чарли, – у которого в яме легионер. Брут, кажется, об этом хотел поговорить с тобой.

– Едут, – указал рукой на показавшиеся внедорожники Адмус.

Стиснув челюсти, Смит повернулся и посмотрел в ту сторону.

– Сейчас меня спустят в яму, – усмехнулся Карл.

– Нет, – возразила Бетси, – он тебя не тронет. Ты только ничего не говори, и все будет хорошо.

– Он убьет этого легионера, – вздохнула стоявшая у окна хижины Лида.

– Может и так быть, – кивнула Женя.

– Какого черта ты так поступаешь?! – закричал подошедший к машине Смит. – Ты хоть понимаешь, что могло случиться?! Он бы просто…

– Не ори, – оборвала его Бетси.

– Ты подставила меня! – Смит хлестко ударил по висевшей на бедре открытой кобуре с «кольтом». – А ты, – ожег он взглядом Карла, – воспользовался…

– Я искал тебя, – перебил капитан. – И думал, что ты в хороших отношениях с…

– В яму захотел? – процедил Смит.

– Нет, – усмехнулся Брут, – не хочу. Но мне нужно убедиться, что Курт жив. Неужели это трудно понять? Неужели ты никогда не беспокоился о ком-то из…

– Все! – воскликнула Бетси. – Хватит! Я сделала так, как хотела. Он, – женщина кивнула на капитана, – сказал мне, для чего ты ему так понадобился. Я не была уверена, что ты поедешь с ним к Оавайне, и поэтому…

– Ладно, – кивнул Смит, – остановимся на этом. И что там у вас получилось?

– Этого в яму? – спросил Адмус.

– Нет, – ответил Смит.

«Она имеет над ним власть», – понял Карл.

– Пойдем, – пригласила его Бетси, – выпьем, а то все-таки поволновались мы сильно. Вы можете взять у меня пару бутылок, – кивнула она троим охранникам.

Те, довольно улыбаясь, переглянулись. Смит промолчал.

– Пошли, – позвала Карла Бетси. – А ты, милый, – взглянула она на Смита, – не желаешь присоединиться?

– Не могу, – с деланным сожалением отозвался тот, – дела.

– А мы выпьем, – улыбнулась Бетси.

– Карлик обидел тебя? – спросил Смит.

– Можно сказать, что да, – ответила она.

– Вернусь, подробнее расскажешь. – Смит ушел.