тогда, пятьдесят лет назад, и всё давно бы закончилось — жгло Учиху изнутри. Он мог всё изменить! Выбрать Лучший Мир! Без Войн, без Боли и Потерь! Но предпочёл ему уродливую, искалеченную реальность, словно факт её первородности имел хоть какое-то значение! Словно во всём что с ними случилось был какой-то смысл…

И вот он здесь. Один. Пришёл чтобы помешать ему свершить предначертанное. Как всегда самоуверен и глуп! Но от чего тогда его собственные колени дрожат, а исхудавшие руки до крови вцепились в подлокотники древесного трона?

Мадара смотрел на идущего к нему Кагую и не мог отвести взгляд. Под ногами Повелителя Костей земля трещала и разрывалась по швам, обнажая своё огненное нутро, пока воздух с визгом разрывался под натиском летящей алой кометы, что багряным росчерком рухнула прямо с небес, мгновение назад.

Ему нужно было выиграть время. Немного времени! Ещё хотя бы полминуты, не больше!

Оставляя за собой шлейф кровавого пара, Третий Хокаге шёл на пролом, пока десятки тысяч клонов Зецу погибали под его пятой, не выдержав источаемого им давления, застревая меж вздыбившихся скал и находя свой конец под потоками магмы, что изливались уже, казалось, отовсюду.

Ещё чуть-чуть! Десяток секунд! Ну же!!!

Подстёгиваемые волей своего Повелителя, шесть марионеток встали перед багряным вихрем. Тут же сотни разномастных тварей, что появились прямо из воздуха, ринулись к нему, щёлкая жвалами и обнажая клыки.

Неумолимая сила притяжения, собравшаяся в одной точке позади Аловолосого Демона, начался стремительно расширятся, притягивая в свои недра всё, до чего только могла дотянуться — огромные груды камней, вековые льды и раскалённая кровь земли — ничто не могло противиться её зову.

Рокот выстрелов и блеск стали заполнили собой всё, пока тысячи снарядом, извергаемые металлическим кадавром, разрывали воздух и землю на куски.

Вторя им, из застывшей фигуры наружу ринулись тысячи пастей, чьи распахнутые зевы поглощали всё что угодило меж их клыков. Ощерившаяся лавина, словно оживший ночной кошмар, рвалась к алой комете, пока две оставшиеся фигуры мерно наблюдали за разразившимся адом.

Взгляд одной из них был прикован к Кагуе, неотрывно насылая на Повелителя Костей наваждение за наваждением, кои, прочем, просто не успевали закрепиться в его сознании, смываемые потоком новой информации. Но тварь не прекращала попыток найти уязвимость во внешне нерушимой броне… как вдруг всё резко кончилось.

Мадара больше не ощущал ни одно из созданных им тел, но ясно видел над своей головой голубое небо, подёрнутое вуалью пепла и сажи. Небо, что раньше скрывалось за километрами камня и льда…

Время вышло.

* * *

Бросив короткий взгляд на ужасающую по своей мощи взрывную волну, что раскалённым мечом прошлась по земле и не останавливаясь понеслась дальше, рассекая небеса и водную гладь, я по неволе удивился.

Один удар. Всего один, и вот все Шесть Путей перестали существовать. Нет, я, конечно, знал что Восьмые Врата дают огромную силу, но что настолько… даже вообразить себе не мог.

Однако долго любоваться делом рук своих я не стал. Вместо этого переведя взор в низ, где меня ждал один слишком много о себе возомнивший юнец.

Лёгкое усилие, настолько ничтожное, что его почти что и нет — а моё тело, вторя разошедшемуся импульсу, уже вгрызается в земную кору. СЛИШКОМ много силы. Я даже не могу нормально передвигаться! Любое напряжение мышц равносильно взрыву. Малейшее движение — сродни стихийному бедствию. Да и сама техника не идеальна — искусственные каналы Печати уже начали разрушаться. Слишком большая нагрузка, я подобного просто не ожидал, хотя создавал технику с троекратным запасом прочности как раз на такой случай, и всё равно… Неважно. Сейчас всё неважно, главное покончить с Десятихвостым. Обо всём остальном можно будет подумать после.

Вновь сверхзвуковым снарядом вырвавшись из-под земли, я едва сумел затормозить. Породив очередную ударную волну, что смела одну из сторону разворошенной мною древней пещеры, и тут же уносясь куда-то вдаль. Но я не обратил на это и толики внимания, прикипев взглядом к одинокой белёсой фигуре, в белом кимоно, с гривой таких же белоснежных волос и ярким огнём Риннегана в глазах.

— Ты опоздал, Старик! — не скрывая издёвки прокричал мне Мадара, крепок сжимая в свой руке матово-чёрный посох, пока несколько тёмных сфер болтались за его спиной, — Джюуби запечатан и теперь меня уже ничто не остановит! Я…

Вновь Мир содрогнулся, став чуточку меньше, пока искорёженная ужасающим давлением белая фигура, нелепо кувыркаясь в воздухе, летела на встречу горизонту.

Я догнал его только на третий раз, умудрившись дважды промахнуться на пару километров, но по итогу новый удар не заставил себя ждать, ведь это для меня всё сущее словно бы застыло, оборвав свой ход. Для прочих же я сам стал неразличим в своём движении.

Удар был столь же страшен, даже лучше — постепенно я брал собственное тело под контроль, всё точнее и точнее координируя свои действия, понемногу привыкая к той неимоверной мощи, что временно поселилась во мне.

Мадара сдавал. Он походил на беспомощную грушу для битья, и всё что сейчас отделяло его от гибели — неимоверно прочное тело и возможность восстанавливаться даже из крохотной частички себя самого. Вот только я был слишком быстр, куда быстрее его регенерации и потому, удар за ударом, буквально аннигилировал его оболочку, изничтожая всё вплоть до атомов.

Остров под нами уже давно перестал существовать, как и львиная часть земной коры под ним. Всё что я видел, это океан расплавленной земли, да кромку моря, что опоясала этот филиал Ямы сплошным водяным кольцом.

В какой-то момент я уже поверил, что на это всё закончится. Я прикончу Мадару до того, как Десятихвостый окончательно созреет, и на это всё. Однако, как я не раз говорил — Судьба та ещё стерва. Я по не многу учился владеть доставшейся мне силой — Мадара тоже.

В один момент моя рука коснулась чего-то. Звучит странно, но до того я вообще не ощущал прикосновений. Воздух, вода, земля, сталь, даже пространство казались столь эфемерными, что я вполне мог разорвать из на части и не заметить. Но сейчас я отчётливо чувствовал противодействие под костяшками пальцев, и это явно было не к добру.

Один из антрацитово-чёрных шаров, что парил возле Учихи, растекся перед ним полусферой, надёжно оградив того от очередного удара, тем самым позволив крохотному ошмётку лица, всё что на тот момент осталось от него, отрастить себе вторую половину. Резко сместившись в бок я вновь ударил. Сфера почти успела за мной, поглотив большую часть урона, благодаря чему Учиха вновь стал целее чем был. Это продолжалось ещё несколько раз, и низменно чёртовы