свою начальницу. У неё просто не было слов! Как можно было так себя вести? Позор, какой позор! Подумать только, фрау Кох, несмотря на то что Лаура относительно недавно здесь работала, сколько раз ставила её в пример! А сейчас что?..

– Простите, фрау Кох… – еле слышно прошептала она, спрятав пылающее лицо в ладони. – Я не понимаю как так вышло… Извините меня, пожалуйста.

– Для этого я должна знать что с тобой произошло! – строго сказала женщина. – И не вздумай отнекиваться! Я вижу что ты сильно не в себе и хочу знать истину! Хватит всхлипывать, давай говори!

Лаура почувствовала что какой-то спазм сжал её горло и она не могла сказать ни слова. Стыд перед строгой но справедливой начальницей, а также робость перед ней заставили медсестру открыть правду. Сделав над собой усилие, девушка с трудом прошептала только одно слово:

– Гюнтер..

Фрау Кох тяжело вздохнула и покачала головой:

– Я подозревала что дело в нём… Рассказывай, что случилось? – потребовала женщина, пристально глядя на Лауру. – Он тебя обижает?

Не в состоянии больше выговорить ни слова, девушка отрицательно мотнула головой.

– Так… Значит, он тебе изменил? Вот мерзавец! – в праведном гневе предположила старшая медсестра. – Такой красавчик как он..

Медсестра отчаянно покачала головой, показав что начальница опять попала пальцем в небо.

– Как? – удивилась та. – А что же тогда? Или он вообще тебя бросил?! – эта фраза привела Лауру просто в ужас и она, наконец, проглотила ком в горле.

– Он уехал! На фронт! – крикнула девушка и, не в состоянии больше сдержаться, буквально разревелась, повалившись на разобранную кровать и закрыв лицо руками. Тугая боль и напряжение, сковавшие её сердце с момента отъезда любимого, начали понемногу рассасываться. Рыдая, Лаура смутно почувствовала как сильные руки фрау Кох ласково привлекли девушку к себе и начали осторожно поглаживать её по голове.

– Теперь-то я поняла тебя, моя девочка… – успокаивающе говорила начальница. – И ты себе места не находишь, верно?

Лаура только и смогла что кивнуть головой, ничего не видя из-за слёз, застилавших глаза.

– Ну ничего-ничего, хватит плакать, девочка. Ты ведь сама понимаешь, он офицер нашего фюрера и должен находиться там где опаснее всего… – тихо вещала старшая медсестра, продолжая поглаживать волосы девушки. – Такая уж судьба мужская, тут ничего не изменишь. Они там, на войне, сражаются за нас, за страну… А мы тут, ждём их возвращения, скучаем, пишем письма, поддерживаем чем можем… Ты должна быть сильной, девочка, слышишь? Ради своего Гюнтера! Он не должен знать что ты так сильно переживаешь… Ему там трудно а ты помогай ему отсюда! Хорошо работай, пиши радостные письма и ни в коем случае не огорчай его! Твой Гюнтер должен быть уверен что у тебя всё хорошо..

Лаура медленно кивала, постепенно успокаиваясь. Осторожно вытерев слёзы, она подняла голову и посмотрела в лицо своей начальнице:

– Фрау Кох… а у вас тоже кто-нибудь там, на фронте? – спросила девушка.

– А как же! – с удивлением уставилась та на неё. – И муж там, и брат… Да и сын старший недавно добровольцем пошёл… Знаешь как сердце у меня за них болит? Иной раз так кольнёт что сама не знаю что и думать… То ли случилось что, то ли просто так… Но я никому ничего не показываю, поняла? И ты тоже не должна! Как бы тяжело не было но мы, женщины, должны терпеть! И работать, выполняя свой долг перед фюрером и Германией! Только тогда наши мужчины победят и вернутся домой, живые и здоровые! – закончила она, отстраняя её от своей груди. – Письмо ему ты уже написала?

– Нет… – с сожалением покачала головой Лаура. – Он уехал позавчера и ещё не успел прислать мне свой адрес. Но я обязательно ему напишу, фрау Кох, обещаю! – твёрдо сказала она, глядя на начальницу.

– Верю! – ободряюще улыбнулась та и поправила ей волосы. – А теперь давай, иди в туалет, приведи себя в порядок и начинай работать как раньше. Хорошо, девочка?

– Конечно, фрау Кох! – несмело улыбнулась в ответ Лаура. – Я вам так благодарна! Огромное спасибо вам!

– Да не за что, моя девочка! – рассмеялась, вставая и поправляя свою форму. – Знаешь сколько раз я утешала таких молоденьких глупышек как ты? О, ты просто не представляешь… Что я только не выслушала! – усмехнулась та. – Ведь быть начальником это не только говорить что делать и контролировать выполнение. Нет, всё гораздо сложнее! Твои работники живые люди, у них часто есть свои собственные проблемы, из-за которых они могут плохо работать… Настоящий руководитель должен всегда знать что происходит у него в коллективе и помогать своим подчинённым, иначе в самый неподходящий момент он рискует остаться без работника. А это никуда не годится! Конечно, есть те кому плевать на всё лишь бы люди худо-бедно работали и оставляли свои проблемы дома… Вот только пусть потом не удивляются что подчинённые работают спустя рукава и преподносят начальству разные неприятные сюрпризы!..

Они вместе вышли из палаты, в которую тут же начали заходить заждавшиеся пациенты, удивлённо смотрящие на них. Распрощавшись на пороге, фрау Кох направилась по своим делам, напоследок ободряюще улыбнувшись, а Лаура пошла в туалет.

…Приведя себя в порядок, она вышла оттуда и столкнулась со своей подругой Фридой, медсестрой из хирургического отделения клиники. Это она недавно успокаивала бьющуюся в истерике Лауру, когда к ним привезли израненного и залитого кровью Гюнтера после пожара. На удивлённый вопрос Фриды что с ней случилось, девушка, неожиданно для себя, смогла без надрыва кратко рассказать про Гюнтера.

Подруга выслушала её и, после сочувственного аханья, вдруг ошеломила Лауру простыми словами, которые буквально всколыхнули девушку:

– А ты езжай к нему! И тогда будешь рядом с ним!

От удивления та остановилась посреди коридора и посмотрела на Фриду:

– Куда, к нему? Ты о чём?

– Так ты же медсестра? Умеешь ухаживать за ранеными? Вот! – убедительно кивнула сама себе подруга. – У моей мамы сестра есть, тоже медсестрой тогда была, ещё при монархии, так вот она, чтобы рядом со своим мужем быть, отправилась к нему на фронт и стала работать в полевом госпитале. Правда, он всё равно погиб… – грустно закончила Фрида.