обломка стены бандит вскинул руку с пистолетом. Почти одновременно с тем, как он выстрелил, я швырнул в него сгусток эдры. Невидимый энергетический заряд ухнул в край преграды пушечным ядром, осколки кирпича брызнули во все стороны. Бандита отшвырнуло назад, как кеглю.

Но выстрелить он всё же успел, и даже попал — пуля ударилась мне в левое плечо, но это был комариный укус по сравнению с болью в остальном теле.

— Назад! — голос Фомы прозвучал глухо, отдаленно, будто из какого-то колодца.

Они уходят обратно под землю!

Я, рыча от боли и ярости, рванул вверх по склону. В идеале бы мне отлежаться где-нибудь хотя бы пару минут, сосредоточившись на исцелении. Но времени на это не было. Кое-как оклемавшись, я переключился снова в Боевую Форму. Регенерация в ней ускоренная, так что хватит пока и этого…

В моём воображении я уже в считанные мгновения настиг Фому снова и на этот раз уже точно прихлопнул, как муху. Но в реальности тело едва слушалось, так что я ковылял, шатаясь, как пьяный. До меня, наконец, дошло, что случилось. Похоже, что Фома не ударил меня, а каким-то образом отразил мой же удар обратно. Так вот что у него за Дар…

Ориентируясь по звукам, я кое-как отыскал вход в подземелье. Он располагался между двумя параллельными огрызками стен, отстоящими друг от друга метра на два с половиной, и полностью закрывался горизонтальной каменной плитой, приводимой в движение скрытым под землёй механизмом. Похожими плитами, наполовину занесёнными землей, была вымощена вся эта часть двора монастыря, и в закрытом состоянии она мало чем выделялась среди остальных.

Фома с остатками телохранителей уже скрылся внизу, а плита уже почти заняла крайнее положение — я разглядел быстро сужающийся проём едва ли в полметра шириной. Проскочить в него я не успевал, только упереться ногой в край плиты, пытаясь замедлить её движение. Но это было всё равно, что пытаться голыми руками остановить грузовик. Если бы я не был ранен, и удалось удачно упереться во что-то — может, и удалось застопорить на время механизм. Но что теперь гадать-то — если бы, да кабы…

Я едва успел отдернуть ногу, чтобы её не защемило плитой, и зарычал в голос от досады, боли и отчаяния. Впрочем, почти сразу же эта горькая волна схлынула, уступив клокочущей, разъедающей изнутри ярости, которую я с трудом, но обуздал. Помогло то, что, пользуясь затишьем, я снова переключился на Исцеление и сосредоточился на восстановлении подвижности правой руки. Это было не таким простым делом даже с моей нынешней мощью Дара — кости я худо-бедно срастил, собрав, как мозаику, но пока с трудом мог пошевелить даже пальцами.

Ну что ж, Фома, раунд за тобой. Всё-таки у тебя нашлось, чем удивить. Но теперь — моя очередь!

Глава 15

— Ты что, упустил их⁈

Раздавшийся за спиной голос застал врасплох, и я едва не подпрыгнул от неожиданности. Фу ты! Забыл совсем про эту троицу…

Вампиры стояли всего в нескольких шагах от меня — сгорбившиеся, насторожённые, с поблёскивающими в темноте жёлтыми глазищами. Их появление вызвало только раздражение — словно не хотелось лишних свидетелей своей неудачи, пусть и временной.

— Да ты наблюдателен, Ахмад! — саркастично проворчал я. — Лучше помогите сдвинуть эту долбаную плиту…

Сам я продолжал разминать пострадавшую руку. Пальцы худо-бедно двигались, но локоть при сгибании отзывался вспышками резкой боли. Я вливал в конечность одну волну целительной энергии за другой, укрепляя сросшиеся кости, восстанавливая мышцы и сухожилия. Процесс шёл быстро, но всё же для того, чтобы полностью восстановиться, мне нужно было ещё кое-что, помимо магии. Время. А сейчас это для меня непозволительная роскошь.

Сдернув с шеи шарф, я соорудил перевязь и уложил в неё руку в полусогнутом положении. Стало полегче. Вливать больше эдры уже не было смысла — теперь надо хоть ненадолго оставить руку в покое, разогнанная регенерация сделает своё дело.

Бегло осмотрел окрестности, прикидывая, как можно проникнуть в подземелье. Если верить Дымову, выхода всего два, и оба перекрываются такими вот плитами. При этом использовать ядро Яг-Морта, как в тот раз рядом со сгоревшим трактиром, у меня не выйдет — нет подходящих деревьев поблизости. Да и хотелось бы решить эту проблему как-то побыстрее…

Вампиры тем временем обследовали окрестности входа в подземелье. Ахмад вынырнул из какой-то ниши в стене, с грохотом волоча за собой длинные ржавые цепи.

— Смотрите, что нашёл! А в плите с дальней стороны скобы вбиты.

Похоже, запасной вариант — чтобы можно было сдвинуть плиту снаружи, если механизм сломается. Правда, если её заблокировали изнутри, то хрен мы сейчас её сдёрнем. Но пока других идей всё равно нет. Надо пробовать.

Мы отыскали все цепи, вытянули их наружу, закрепили на плите. Их оказалось как раз четыре, и заканчивалась каждая большим железным кольцом, за которое удобно было хвататься.

— Навались!

Цепи дружно натянулись, из глоток одновременно вырывался хриплый натужный рык. Плита дёрнулась, поддалась, но сдвинулась едва ли на ширину ладони.

— Стопоры внизу! — я выругался, крепче перехватывая левой рукой кольцо, за которое тянул цепь.

— Поднажмём! — рыкнул Тигран. — Рывками!

То чуть ослабляемые, то вновь натягиваемые цепи звенели, с них сыпалась ржавая труха, сама плита дергалась, даже немного приподнимаясь, но толку от этого было мало. Силёнок у нас было в разы больше, чем у обычных людей, но этого всё равно было недостаточно.

Свет фар вдруг вырвал из темноты наши фигуры, длинные размытые тени заметались по развалинам. Я бросил цепь и оглянулся, прикрывая глаза от слепящего света.

За рулём грузовика был Дымов. Он подъехал от подножия холма, но не напрямик, а сделав изрядный крюк — видимо, с той стороны уже была накатана дорога.

— Цепляйте сзади!

Полноценного фаркопа у грузовика не оказалось, но позади на железной балке было два подходящих выступа, за которые мы прицепили цепи. Сами, впрочем, тоже не отходили, и когда машина начала газовать, буксуя ведущими колёсами по грязным плитам, тоже подключились — кто-то тянул за цепи, кто-то толкал машину, уперевшись в задний борт фургона. Мотор натужно ревел, вампиры рычали, Дымов что-то орал вперемешку с ругательствами…

— Враскачку, враскачку давай!

Сдёрнуть плиту удалось где-то через минуту, но вся эта возня показалась мне вечностью. Я первым бросился в образовавшийся проход — узкий, в который едва удалось протиснуться.

— Где они⁈ — выдохнул я, скатившись вниз по