Все тут же на него уставились, а эта нарисованная дама явно не ожидала, что занавеску вообще когда-нибудь уберут. Встрепенулась, демонстративно быстро прокашлялась, поставила нарисованный бокал с вином на столик у кресла и вдохнула поглубже, чтобы…

— А-а-а!!! Мерзавцы! Отребье! Порождение порока и грязи! Полукровки, мутанты, уроды! Вон отсюда! Как вы смеете осквернять дом моих предков…

Первую секунду я был удивлён, а потом мне стало чертовски забавно смотреть на это зрелище, и дело тут в нюансах. Эта дама вроде бы и экспрессию поддала в свои реплики, и эмоции на лице были соответствующие, но что-то неуловимое в деталях мимики и прочем говорило о том, что она просто разыгрывает давно отрепетированный и прогнанный по многу раз спектакль, попутно всматриваясь в каждого из присутствующих.

Сириус быстро накрыл портрет занавеской, и всё стихло, а ощущение магии пропало.

— Моя дражайшая матушка, — скривился Сириус. — Даже после смерти она с большим энтузиазмом делится со всеми своей злобой.

— Ого! — удивился Поттер, только отошедший от увиденного. — Любит она всех нас.

— Вот тебе и «ого», — кисло ухмыльнулся Сириус.

— Так, Гарри, не стой в проходе, — вечно неунывающая Нимфадора протолкнулась в этой толпе, держа перед собой клетку с совой. — И вообще, давайте, тут сгружаемся, или толпой наверх потащим его вещи?

— Тут, — Шеклболт обладал низким голосом, почти басом. — Не сахарный, не сломается.

— Да-да, конечно, — тут же закивал Поттер. — Я сам справлюсь, занесу. Только… Покажите, куда.

Тут он заметил меня.

— О, Грейнджер, — судя по лицу, Поттер не знал, как именно нужно на меня реагировать, но тот факт, что я тоже здесь, дал повод несмело улыбнуться.

— Ага, собственной персоной, — ухмыльнулся я.

Именно этот момент выбрала миссис Уизли, чтобы буквально вылететь из кухни, радостно распахнув объятия перед Поттером, но не обнимашки вышли, а просто похлопывание по плечам.

— Гарри, мы все так рады.

— Поттер? — на лестничной площадке появились близнецы, Рон и Джинни, только увеличивая степень хаоса в происходящем. Интересно, чем вообще занимался Рон? Он толком не делал вообще ничего и даже не помогал нам. Только жрал.

В общем, я решил переждать это столпотворение возле лестницы, а откуда-то из чулана под ней выбрался Кричер, мазнул по этой толпе взглядом, скривился и пошёл по своим делам.

— Сброд… — бурчал он себе под нос, вызвав у меня улыбку как своим отношением, так и тем, насколько оно, в определённой степени, является верным.

Через минут двадцать все волшебники в этом доме, в том числе и Грюм с Шеклболтом, сидели на кухне, где за столом оставалось ещё много места, ужинали, попутно расспрашивая Поттера о том о сём. Я в этом разговоре не участвовал, да и мне было не интересно — я ждал, когда уже вернутся родители из путешествия, ведь осталось два дня.

После ужина молодёжь отправилась наверх, как, собственно, и я. А взрослые решили устроить очередное собрание, и даже директор пришёл, если я правильно расслышал.

Зайдя в комнату, я подошёл к фениксу, что продолжал благополучно спать в своём гнезде из моего шарфа. Птичка однозначно подросла, и теперь это чёрное чудо размером с курицу. А в идеале, он станет раз в пять больше, и это минимум — так подсказывает мне моё чутьё, а не доверять ему у меня повода нет.

Потратив минут пятнадцать на проверку того, все ли задания на лето сделал, и вообще, пройдясь по списку дел на лето, с удивлением отметил, что практически всё готово, а то, что не сделано, зависит уже не от меня. Например, со мной пока не вышли на связь те волшебники, с которыми я общался. Ну если не выйдут — флаг им в руки, мне не критично.

Не зная, чем себя занять, я решил провести всё-таки эксперимент с фениксом. Да, он поглощает проклятья и стороннюю тёмную магию, но поглотит ли он тёмную магию, которую буду вырабатывать лично я, и пойдёт ли она в обход моего сознания, не влияя на него? По идее, плотный контроль над магией должен поспособствовать тому, что в доме никто не обнаружит подобную махинацию.

Только я хотел начать эксперимент, как раздался стук в окно. Повернув голову, увидел сидящую там большую сову. Кажется, это сова Малфоев. Интересно, что им могло понадобиться? Вообще, все эти совы, переписка с их помощью — жуткая вещь. Достаточно представить, как посреди ночи, в дождь, в чёрное-чёрное окно кто-то стучит, ты смотришь, а там сидит сова и смотрит на тебя своими глазищами. Для полноты картины нужно только вспышку молнии добавить, и всё, инфаркт. Да и вообще, как они находят дом под Фиделиусом? Почему дом не могут найти другие волшебники, а совы — могут? Что мешает проследить за совой? Или это не помогает?

Размышляя обо всём этом, я подошёл к окну, открыл его и взял у совы письмо. Она тут же улетела. Ну и ладно.

Писала леди Малфой. Если избавить это письмо от положенных по этикету нюансов, то смысл его прост и кратко: «Наш женский клуб не сообщил тебе, по каким конкретно вопросам к кому можно обращаться. К сожалению, это не то, о чём можно говорить в письме, а потому сообщу лишь при личной встрече, например, во время покупок для Драко к школе, первого августа». Вот и всё. На самом деле, я и вправду не знаю, кому и о чём писать. Ну, кроме Эмбер, однако понятие «Тёмные Искусства» слишком растяжимо, и просто невозможно, как мне кажется, быть экспертом во всех его направлениях.

Пожав плечами, сжег магией письмо, и хотел было приступить к эксперименту с фениксом, как в дверь постучали. Выдохнув, я решил, что само провидение не даёт мне сделать этот не самый продуманный поступок, а значит нужно остановиться.

— Войдите! — крикнул я, и дверь распахнулась, явив мне лица близнецов, Рона и Поттера.

— Эй, Гектор, — обратился Фред. — Не хочешь послушать, о чём они говорят?

— Хм? Вы о собрании Ордена?

— Ну да, — одновременно ответили близнецы, а Рон скривился.

— Не-а. Меня эта вся движуха не интересует. Пусть строят свои коварные планы…

— Да что ты понимаешь, — возмутился Рон. — Орден Феникса создал сам Дамблдор, чтобы бороться против Сам-Знаешь-Кого.

— А я тут при чём?

— Ты — магглорождённый. Тебя это должно касаться, ведь Сам-Знаешь-Кто не оставит таких как ты в покое.

— Ну, — ухмыльнулся я, — раз ты такой знаток Тёмных Лордов, иди и борись с ним.

— И пойду, — надулся Рон и пошёл к лестнице вместе с Гарри.

Близнецы лишь помотали головами.

— Так что?

— Нет, ребята, как я и говорил, меньше знаешь — крепче спишь. Да и в случае чего, нечего разбалтывать.

— Логично, — кивнул Фред. — Тогда, не будем мешать.

Они закрыли за собой дверь, оставив меня размышлять в одиночестве. Но как бы я ни размышлял,