Олин нахмурился.

— Думаешь, твари где-то близко?

Меня аж передернуло от такой мысли.

Но — да. Я так думаю.

— Возможно, эти люди не только ловушка, но и приманка, — сказала я. — Твари найдут нас. Не только я могу проследить след их магии, но и они — мой, я пока не умею надежно прятать следы.

Он кивнул.

— Будем надеяться, что машина успеет.

— Ты не понимаешь! — мне хотелось кричать. — Твари придут за мной!

— Тихо. Я понимаю, — сказал Олин. — Успокойся. Здесь мы вчетвером и с пустыми руками, не считая ружей, а там нас больше полсотни и все необходимое. Мы убили одну тварь, справимся и с остальными. Не волнуйся. К тому же, Камински уверяет, что завтра приедет опытный маг из Дорноха. Все будет хорошо.

Очень надеюсь.

У меня дрогнули губы, подбородок… Очень много всего за последнее время, очень страшно, у меня нервы сдают. Скорей бы все закончилось.

— Ну, что ты… — Олин провел ладонью по моему плечу.

Я видела, это действовало и на него тоже, он насторожился, вслушивался.

— Ты ведь почувствуешь, если твари подойдут близко? — спросил он.

У меня в животе все страшно сжалось.

— Да. Не знаю на каком расстоянии, но я почувствую. Пока тихо.

— Ну и хорошо, — сказал Олин, обнял за плечи, притянул меня к себе. — Не бойся.

Я замерла на мгновение, потом в ответ обняла его крепко-крепко, уткнулась в плечо. Его тепло, его уверенность — успокаивали. Мы справимся… как-нибудь…

Так страшно, что кажется почти нереальным.

Дальше время тянулось невозможно долго. У меня своих часов не было, поэтому я поглядывала на часы Олина, стараясь, чтобы это не очень бросалось в глаза.

Сидела, напряжено вслушиваясь, вглядываясь в лес вокруг.

Уже почти три часа, и ничего…

Ну, где же?!

Мы почти не разговаривали, сидели тихо.

Олин несколько раз пытался достать сигареты, но так и не достал. Я хотела даже предложить помочь, но как-то уж… не настолько же все плохо. Просто хочется сделать хоть что-нибудь.

Роин ушел на дорогу, высматривать машину там.

А если не приедут за нами? Мало ли что? Нет, я не решилась задать этот вопрос вслух, но не думать не могла. Если пришлют только к вечеру, если будет уже поздно?

Я смотрела на Олина, он едва заметно, успокаивающе, улыбался мне.

Сигнальные нити начинали светиться отчетливо. Я вглядывалась до головокружения.

Но первый это уловил Олин.

— Тихо стало, — сказал он. — Птиц не слышно.

Он прав. Я слышала ветер, гудящий в соснах, слышала далекий ручеек… но птиц больше не слышала.

Сейчас…

Понять, хотя бы, с какой стороны.

Далеко пока… Я поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам…

Больше всего я боялась, что там не одна, а несколько тварей. Если с одной я еще могу попытаться справиться… мы можем… То несколько — уже все. У меня не хватит сил. Я не успею.

Когда я увидела…

— Там, — сказала тихо, показала направление. Безумно захотелось лечь и умереть прямо на месте. — Там две твари.

Я видела, как испугался Халле, как побелели щеки у Олина… но Олин все равно казался очень спокойным.

— Роина позови, — велел он очень тихо и ровно. — Адель, расскажи, что ты видишь. Вместе идут? Как скоро, на твой взгляд, будут здесь?

Двадцать минут. Наверно, самые длинные в моей жизни.

Самое страшное, что три волка с ружьями не справятся с двумя тварями, у бусин с огненными шарами слабый заряд. Я единственная, кто может сделать что-то серьезное.

Олин тоже будет стрелять. Мелкие точные движения ему не даются, бусины активировать не выйдет, но дернуть за спусковой крючок он сможет — тут проще.

И я должна справиться.

— Самое главное, Адель, действовать спокойно, — говорил Олин. — Постарайся не тратить сразу очень много сил. Мы все будем рядом, подстрахуем тебя. Не кидайся на помощь, если это будет опасно для тебя. Если тварь убьет кого-то из нас — остальные могут выжить, но если тебя — то нам, скорее всего, уже не сбежать. Так что будь осторожна. Поняла?

Я кивнула.

Если тварь решит сожрать Олина, то я должна стоять и смотреть, иначе опасно. Пусть разумно, но я не готова принять…

Здоровенные суровые волки, и вся их надежда только на меня. Так не должно быть.

И хуже всего, я только сейчас поняла это, — у Олина голова кружилась и темнело в глазах. И дело не в яде, это тот самый откат, после того, как я вызывала магией прилив сил. Пока сидели — было незаметно, но сейчас Олина слегка пошатывало.

— А ты можешь это повторить? — спросил он. — Еще раз?

Я покачала головой.

— Я могу, но… это опасно, Олин. Когда и так силы на пределе, снова дернуть — может не выдержать сердце, сосуды… Может, даже не сейчас, а в критический момент.

— Ну, если не смогу убежать от твари — вряд ли будет лучше, — он пожал плечами. — У меня вопрос скорее в том, насколько у тебя это отнимет силы.

— От меня это особых сил не требует, только техника.

— Попробуем?

Попробуем. Он прав, как бы мне это не нравилось. Хватило бы времени.

Потом ему будет очень плохо, но сейчас главное — чтобы выжили. Нас всего четверо.

У Олина порозовели щеки… вот только пульс, я чувствовала, едва ли не вдвое от обычного… но об этом потом.

Все бусины он раздал парням. «Главное — не перепутайте».

Снял ботинки, часы, выгреб все из карманов. Патронов не так много, зато есть клыки и когти, если обернуться волком — в ближнем бою больше шансов… но это крайний вариант. Не сразу.

Мы готовы. Халле прикрывает меня, двое чуть впереди.

Уже близко. Еще немного, и можно будет увидеть глазами.

— Они разделились, — говорю я. — Вон там, а другая чуть позади и справа за камнями… Сейчас первая появится.

— Приготовились!

Думаю, волки уже засекли тварь без меня, у них отличное чутье.

Стояли вытянувшись.

Здесь слишком мало свободного пространства, нужно будет стрелять почти сразу, как появится. Не подпускать. Только очень точно стрелять. И мне — бить только наверняка, не расходуя напрасно силы.

От нервов просто колотит… невозможно.

Сейчас…

Вон одна!

— Стоим! — командует Олин. Еще немного ждем…

При свете дня тварь смотрится почти нереальным сгустком тьмы, чернильной кляксой. Резкие дерганные движения, непропорционально тонкие лапы.