— Сволочь, — шипела я, понимая, что мои ноги Альберт тоже зафиксировал. И зачем я ему свои приемы показывала. И ведь всего-то один день позанимались. Быстро учится, гад.

Когда меня связали шнуром от штор и плюхнули, словно мешок картошки, в кресло, Альберт, сев напротив, начал говорить довольно спокойным для сложившийся ситуации голосом:

— Послушай меня внимательно, Яна. Запирать тебя никто не будет, — я недоверчиво посмотрела на моего истязателя. — Но из столицы тебе все-таки придется уехать на то время, пока не будет все готово к твоей роли Источника.

— И куда ты меня собираешься отправить?

— Недалеко от столицы, в Криотский замок, — король одобрительно кивнул. — Место не сильно приметное, там тебя вряд ли будут искать.

— И в качестве кого я буду там находиться? — я все еще не доверяла ни одному из этих гадов.

— В качестве моей гостьи.

Я хмыкнула.

— С комнатой в каком-нибудь подвале?

Альберт в ответ чуть не зарычал, но, стиснув зубы, продолжил:

— Я даю слово, что тебя не будут ни в чем ограничивать.

— Словам, увы, не верю.

Король с герцогом ошарашенно уставились на меня. Ну как же, я, видите ли, усомнилась в их чести. Первым отмер Альберт.

— А чему веришь?

— Бумаге и официальному заверению подписей.

— Альберт, может, все-таки скажешь, где ты ее нашел? — роняя голову на руки, устало пробормотал король. — У меня министр юстиции менее въедливый, чем эта особа.

— Значит, ваш министр гроша ломаного не стоит, — съязвила я.

— Скажу, но не сейчас, — нехотя повернулся к королю герцог и тут же вернулся ко мне. — Обещай, что не сбежишь, если я тебя развяжу. Будем заключать твой договор.

Я кивнула. Все равно деваться некуда, а в договор я обязательно ввинчу что-нибудь эдакое. Сомневаюсь, что герцог Сандр открыто пойдет против короля.

— Только Его Величество выступит гарантом соблюдения договора.

— Я спать хочу! — рявкнул король. — Пишите сами, а я потом подпишу, — и, уже выходя, в дверях добавил: — Альберт, лучше бы ты на ней женился.

— НЕТ! — одновременно с герцогом подскочили мы, правда, я тут же плюхнулась назад в кресло, потому что была еще не до конца развязана.

Король же только пожал плечами и закрыл за собой дверь.

— Как-то другим представляла я себе короля, — не сдержалась я.

— Просто сейчас он в неофициальной обстановке, и я его друг. Я единственный, кто может так с ним общаться. Впрочем… — Альберт на секунду задумался. — Я не понимаю, почему он тебе позволил не просто обращаться с ним как с простым смертным, но еще и дерзить ему.

— Дерзить? — удивилась я. — Да я была сама невинность.

— Яна, король достаточно опасный человек, — начал Альберт.

— О тебе говорят то же самое, — смеясь, перебила я.

Альберт посмотрел на меня еще подозрительней, но вместо очередной колкости предложил вернуться к договору.

В результате через три часа взаимных рычаний, пререканий, вызывающих противостояний в виде долгих взглядов глаза в глаза, мы закончили наш договор. Из странного — Альберт настоял на том, что мне необходимо иметь документы, подтверждающие мой статус леди, а на мое замечание, что это будет подделка документов, лишь усмехнулся. Вот и верь после этого их бумагам.

Вернувшись с подписанными королем документами, Альберт объявил, что мы отправляемся прямо сейчас. А ведь я успела задремать в мягком кресле, пока он там в королевскую спальню бегал.

Фыркая по поводу бессонной ночи, я начала надевать платье, о котором совсем забыла. Только я хотела высказать свое мнение о моем местонахождении, Альберт подошел и сам зашнуровал мне корсет. И все-таки — долбаное средневековье!

Стоило только экипажу, мерно покачиваясь, тронуться с места, как я отключилась. Сквозь сон слышала какие-то разговоры и даже ругательства. В какой-то момент я почти проснулась, чувствуя, как меня берут на руки, но решила все-таки не просыпаться и даже не возмущаться — все же бессонная ночь, нервное напряжение и неудавшийся побег давали о себе знать, а тут еще такое мерное покачивание экипажа…

В экипаже.

Проснулась я от того, что экипаж остановился. Через шторы свет не пробивался, что подсказывало — на улице вечер.

Долго же я проспала. Повернув голову, я обнаружила, что лежу, оперевшись спиной на грудь Альберта, а тот в свою очередь, крепко обнимая меня, спит. Хотела было возмутиться, что герцог мог бы расположиться и на втором диване, но вовремя вспомнила, что, несмотря на мой проигрыш, второй диван был убран, и на его месте нагло раскинулся Бас. Он не спал, а смотрел на меня своими бесстыжими, огромными, янтарными глазами.

— Пф, — фыркнул кот и встал, тут же заняв половину экипажа.

Альберт сонно зашевелился, и я осторожно выскользнула из его объятий. Все-таки он, как и я, провел бессонную ночь, да еще и организовывал мой отъезд, пока я нагло отсыпалась. Не сомневаюсь, что именно он перенес меня в этот экипаж. Вряд ли он доверил кому касаться меня руками.

Едва дверь экипажа открылась, Бас выпрыгнул наружу. Послышался истеричный женский вопль, к нему добавились пара других и отборная мужская брань.

— Ну вот и познакомились с первой проблемой, — весело хихикнула я себе под нос, накидывая манто после того, как вопли снаружи стихли, — сейчас познакомятся со второй.

Оперевшись на предусмотрительно протянутую мне руку в перчатке, я спустилась на брусчатку.

— Миледи, — послышался шепот Грега, — герцог слишком редко здесь бывает, поэтому если не хотите от прислуги замка проблем, советую сразу как следует их припугнуть.

— Солнышко, — я ослепительно улыбнулась коту, который уже нервно расхаживал по двору, ведь ему явно не терпелось разведать новую территорию. Затем добавила достаточно громко, чтобы услышали спрятавшиеся в тени стен люди: — можешь прогуляться, только помни: те, что на двух ногах — это люди. Их пока не кушай.

— Ма-ф! — сладко зевнул Бас, продемонстрировав огромные клыки, и в один прыжок скрылся в темноте.

Я осмотрелась. Двор замка был небольшой. Его практически полностью занял наш экипаж и сопровождающий отряд. Большая его часть была мне уже знакома по моим прошлым путешествиям. Альберт здраво рассудил, что за одного битого двух небитых дают, и решил в качестве начальника моей охраны поставить Грега. А я что? Я ничего, он и так мой должник, и в карты, помнится, отыграться хотел, да и вообще с ним достаточно легко. Хороший малый, чем-то на Сандра похож — на того, первого Сандра.

Внешние стены замка были высокие — выше, чем у графского замка. А вот сам замок, видимо, был меньше, но в темноте рассмотреть трудно, поэтому я поспешила вперед. Но тут же услышала со стороны слуг какое-то недовольное шептание — видимо, решили обсудить мою особу. Возможно, Грег прав, и мне действительно следует сразу поставить нерадивый народец на место, заодно посмотреть, кто здесь кто. Благо по договору я могла применять для этого достаточно жесткие меры.