Я думала, что излечилась от созависимости, и решила опробовать свои новые навыки: замечать нарциссов, видеть насквозь их маски и держаться от них подальше, очень-очень далеко. Вы уже знаете, что я не согласилась с вами по поводу того, что еще не готова к свиданиям.

Я чувствовала себя гораздо умнее и сильнее, чем вы считали. У меня не было сомнений в том, что я способна распознавать нарциссов и избегать их. Мне казалось, что пришло время дать шанс интернет-знакомствам. Изучив разные сайты, я обратилась к службе знакомств, которая показалась мне надежнее остальных. Их меры безопасности отвечали моим потребностям избегать нарциссов и находить здоровых и совместимых людей для свиданий. Не могу понять, почему я поверила их обещаниям, что встречу свою вторую половинку…

Честно говоря, первые несколько дней на этом сайте создавали такое ощущение в желудке, как бывает, когда едешь в Вегас… Вы знаете – тот восторг, то чувство «я могу выиграть чертову кучу денег, но рискую проиграть больше, чем у меня есть». Перспектива найти наконец хорошего и доброго мужчину, который любил бы меня, как никто другой, в тот день одержала верх. Кроме того, я была уверена, что больше не позволю ни одному мужчине разбить мне сердце или снова заморочить мне голову. Я была почти воинственно настроена не вступать в общение ни с кем, кто вызовет хоть малейшее подозрение на нарциссичность. Я позволяла себе контактировать только с теми мужчинами, которых тщательно отбирала в соответствии со списком «обязательных качеств»: он ранее состоял в браке и, конечно, разведен, у него есть ребенок, он не курит, не злоупотребляет алкоголем и наркотиками и не похож на газлитирующего сукиного сына и нарцисса!

Я была шокирована тем, как много мужчин подпадает под мои критерии, которые казались мне умеренными и безобидными. Я ожидала жутких историй, о которых все рассказывают. Но ни один из пятерых мужчин, с которыми я встретилась, не впечатлил меня. Никакой «химии», ноль! Это было довольно грустно. Последний из хороших парней, Джонатан, стал последней каплей. У меня были большие надежды на то, что он станет тем самым – парнем, который заставит мое сердце трепетать, что меня потянет раствориться в нем и он захочет построить со мной счастливую семейную жизнь. Я была совершенно уверена, что он замечательный человек. Он казался великолепным и внешне привлекательным, работал, был отличным отцом и разделял многие из моих консервативных ценностей. Я действительно хотела, чтобы между нами что-то возникло.

Но ярких искр и громких звоночков «химии» не случилось. После двух часов трудной беседы мы почти одновременно сказали, что уже поздно и нам нужно рано вставать на следующее утро. Перед уходом он приблизился, чтобы обнять меня. Я почувствовала, что мое тело невольно отстраняется, я отступила назад и протянула руку для рукопожатия. Чем больше я думала о том, какой он милый парень, тем неприятнее была мысль впустить его в свое личное пространство.

Джон проигнорировал мой жест и все равно обнял меня. Это было странное объятие – как будто обнялись двое парней-гомофобов, не привыкших касаться друг друга. Это было так дискомфортно!

По дороге домой меня преследовала мысль, что я сумасшедшая неудачница. Я наконец встретила идеального мужчину, но моя душа и тело, похоже, его не признавали. Это было просто глупо! Я ощущала знакомые чувства стыда, отчаяния и пессимизма, словно песни «Никто никогда больше не захочет меня» и «Я подпорченный товар» начали снова проигрываться в моей голове.

Оказавшись дома, я на автомате, не задумываясь, зашла на сайт знакомств. В тот момент я сказала себе: «К черту фильтры, надо посмотреть, кто на самом деле мне подходит». Я дала себе волю, просматривая страницы горячих парней, которые обычно не попадали в круг моего поиска. Осознавая опасность, я все же вошла в режим «я это заслужила» и позволила себе немного повеселиться. Через три часа я уже увлеченно изучала группу потенциальных знакомств. Мысли «бедная я, бедная» ушли, я снова была настроена оптимистично в своих планах найти хорошего человека.

Тогда я и остановилась на профиле Тима Шэтнера. Увидев его фото, я ощутила трепет в груди и животе. Мое «нутро» буквально отреагировало на него смесью восторженного возбуждения с потенциальной опасностью. В тот момент мой разум полностью отключился.

Через пятнадцать минут пролистывания фотографий его профиля, на которых была запечатлена его утонченная внешность, его уверенная и харизматичная улыбка с налетом глубокой и немного грустной серьезности, я была очарована. Он казался идеальным. От фотографии, где он без футболки играл во фрисби и улыбался, у меня по телу побежали мурашки. Я проигнорировала информацию о том, что он находится «между работами», не имеет явных профессиональных амбиций, никогда не был женат и не завел детей. Правда, я вернулась к фотографиям в поисках улик и на этот раз заметила, что на трех из них он держит в руках кружку пива, а еще на одной у него из кармана рубашки торчит пачка сигарет. Эти предупреждающие знаки не совпадали с моим желанием познакомиться с ним. И все же я чувствовала энергию, исходящую даже от экрана компьютера, – она манила меня встретиться с Тимом, чем скорее, тем лучше.

Одним словом, я послала ему электронное письмо, где я, вероятно, раскрыла слишком много личной информации. Как ни странно, он ответил через пять минут, как будто сидел перед компьютером и терпеливо ждал, когда же я появлюсь. Дальше я помню, как мы обменивались нашими историями жизни по электронной почте, что быстро перешло в марафон телефонных звонков, глубоко личных и эмоциональных, часто пронизанных сексуальной подоплекой. В одном разговоре никто из нас не решался попрощаться, и мы договорились вместе уснуть «на линии». Это было очаровательно интимно.

Однажды, незадолго до нашего первого свидания, я обнаружила, что делюсь с ним очень личной сексуальной информацией. Черт возьми, я не могла ничего с этим поделать – происходила полная перегрузка «химии»! Как бы странно это ни звучало, меня сильно влекло к нему сексуально. Если быть абсолютно честной, я была возбуждена, как в ситуации, когда ты должен убежать, и чем быстрее, тем лучше, но уже поздно. Его энергия притягивала меня с такой силой, что я почти согласилась встретиться с ним в ту же ночь. Да, уже стояла глубокая ночь, и это было безумием.