Противно.

Молчание становилось тягостным. Тяжелым. Котик хмурился.

Мимо нас парами прошли ведьмы. Они были больше похожи на воинственных монашек. Все в черном. Рубашки с воротниками-стойками, широкие юбки-брюки. Лица бесстрастные. Движения легкие, плавные, танцующие. Было в этом что-то противоестественное.

– Я действительно не узнаю тебя, Майя. Иди за мной.

Вот привязался. Ну что он хочет услышать?

Я послушно пошла следом, радуясь, что он не особенно разобрался в моем состоянии. Вдруг Михаэль резко затормозил, я по инерции налетела на него.

Он чуть наклонился.

– Да ты пьяна! А я-то думаю, что не так! Но мне и в голову не могло прийти… Что ты пила? – строго спросил он.

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

Вспомнилась семейная история из «прошлой» жизни. Мои родители поехали на дачу. Когда прибыли на место, оказалось, что дверь открыта. Они вошли и обнаружили мужика, который сидел на ковре в гостиной, держась за голову. Рядом с ним валялся узел с нашими вещами. Вор поднял глаза и умоляющим тоном попросил отца: «Мужик, сделай чаю, голова раскалывается».

Оказалось, после того как он собрал наше добро, наткнулся на вино, которое делала моя бабушка. Черноплодка, рябина, крыжовник, малина, ежевика… он попробовал все. Но домашнее вино крайне коварно. Вор отключился, заснул, и… тут мои родители. Кстати, чаю ему все-таки налили и даже отпустили. Хотя я бы его сдала в полицию.

– Лутадор, сделайте своей ведьме чаю или отвару, – с чувством сказала я и улыбнулась.

– Как вообще такое могло произойти?

Котик негодует?

– Был праздник, – невозмутимо ответила я, – даже два. Отмечала, что я стала вашей ведьмой. И вот это, – обвела рукой двор и замок, – поступление на демонологию…

– И что мне с тобой делать?.. – Котик задумался и скорее рассуждал вслух, чем ждал ответа.

– Напоить чаем? – Мне это предложение казалось крайне разумным.

Лутадор не ответил, а сделал знак следовать за ним. Мы пересекли двор и остановились около неприметной дверцы, которую он распахнул с видом фокусника, выполняющего сложный трюк. Во тьму уходила узкая каменная лестница.

– В подземелье?

– Пойдем.

Я храбрилась:

– Хорошо. Отдохну в тишине. И солнце не будет беспокоить.

Он никак не комментировал мою браваду.

Спускаться по скользким узким ступенькам было трудно. Становилось все темнее, идти приходилось на ощупь. Сколько это продолжалось? По ощущениям – чуть больше бесконечности.

– Не бойся, – сказал Котик, поворачиваясь. – Вдохни глубоко! Я удержу.

Машинально я задержала дыхание. Он перехватил меня за талию. Этого я не ожидала, дернулась и угодила плечом в каменную стену. Болезненно зашипела.

– Осторожнее.

Раздался всплеск. Тут что? Вода?

В ту же секунду мы погрузились в тепловатую плотную воду. Я забилась в руках мужчины и рванулась к поверхности. Ноги не доставали дна. Меня охватила паника. Темно, не видно, где можно вырваться. Платье намокло и тянуло вниз.

– Успокойся. Сейчас свет появится. – Лутадор снова держал меня.

На стенах мерцающими точками начали разгораться светильники. Все пространство было заполнено водой.

– Я держу, ты не тонешь. – Голос звучал успокаивающе. – Воды под Тур Ариеном хорошо восстанавливают.

Собственное дыхание казалось мне слишком громким.

– Почему нельзя было сказать?

– Войти не так просто. Ты бы не смогла. Видишь, как двигается сила по поверхности?

Я не видела. Поэтому промолчала.

Самое удивительное, что мы стояли в воде, но не касались дна. Как будто висели. Нет, это невозможно так просто объяснить. Стоишь, а вокруг вода. Но мы не двигались, не нужно было грести руками и ногами, чтобы сохранять вертикальное положение.

Котик придерживал… Его ладони лежали на моих лопатках. В какой-то момент они очень мягко соскользнули на талию, а потом – на бедра. Задержавшись на несколько секунд, проделали тот же путь обратно и снова легли мне на спину. Выражение лица лутадора при этом никак не изменилось.

Я тоже сделала вид, что не заметила маневра. Котик молчал. По его лицу скользили блики, придавая вид таинственный и зловещий. Я не отрываясь следила за игрой света.

– Как так получилось? – спросила я.

– Получилось что?

– Ну, этот шрам?

Я провела рукой по своей щеке от уголка рта к уголку глаза.

Котик покачал головой.

– Демон, – коротко ответил он.

Его ладони на моей спине стали горячими, эффект перцового пластыря.

– И что же демон? – спросила я, стараясь отстраниться. – Как это случилось?

Лутадор провел горячими рукам вдоль позвоночника.

– А в твоем мире все ведьмы такие бесцеремонные?

– Только с теми, кто называет их «своими ведьмами», окунает в бассейны и… «…И трогает за попу», – добавила я про себя.

Пробовала расспросить о Котике Миту на нашем маленьком «девичнике», но подробностей она не знала. Тоже ответила: «Демон».

– А вообще в моем мире ведьм нет. И я тоже не ведьма на самом деле. Это все…

Я замолчала. Так хотелось, чтобы это все было сном, бредом.

– Это все?..

– Неважно. А зачем закрывать шрам иллюзией? – Надеюсь, ничего не перепутала. – Как я поняла из разговоров, все в курсе, что шрам таки есть…

– Одно дело знать, другое – видеть. – Котик сардонически усмехнулся и внимательно посмотрел мне в глаза.

Я пожала плечами. Честно, никогда бы не подумала, что этот мужчина настолько озабочен своей внешностью.

– Майя, ты очень странно реагируешь, – серьезно сказал лутадор и нахмурился. – Какой у тебя коэффициент преемственности? Что ты чувствуешь в районе позвоночника?

В СМЫСЛЕ?! Что я должна чувствовать, если сейчас ты поглаживаешь меня, как кошку?! Честно говоря, все эти разговоры про силу, обмен и прочие высокие материи вызывали у меня большие сомнения. Когда я пыталась выяснить подробности, Шанталь и Мита отделывались общими, ничего не значащими фразами. Как же я морально устала от этих недомолвок!

Я покусала губу. Дыхание перехватило, желудок противно сжался. Страх – это что-то липкое и кислое на вкус.

– Почему ты нервничаешь?

Он сейчас серьезно? Страх затопил меня полностью, я буквально тонула в нем. Вода вдруг стала нормальной. Теперь я барахталась, чтобы не уйти на дно.

– Демон! Да что ж ты творишь!