- А я вам гак скажу, магистр, - вмешалась вдруг леди Тьер, - еще один намёк на аспирантуру, и я разозлюсь. Сильно.

Присутствующие вампиры слаженно сделали два шага назад. Магистры целительства заинтересованно на нас поглядывали.

- Нам на улицу, - сообщила леди Тьер, - пока лорд Витори был в сознании и контролировал защитную магию дворца, у меня была возможность открывать переход отсюда, сейчас такой возможности нет.

Едва мы вышли на порог дома главы клана, я потрясенно замерла - часть улицы перед зданием оказалась оплавлена, толпа хромающих вампиров удалялась по направлению к центру регенерации, несколько столбов были выдраны из каменной кладки, один из них переломлен как тростинка. Леди Тьер даже не делая попытки что- либо объяснить, с самым невозмутимым видом взяла меня за руку.

Вспыхнуло золотое пламя.

* * *

Магистра Тесме в молчании оставили во дворе Академии Проклятий. Точнее сначала в молчании, но стоило пламени вспыхнуть, как оно угасло вновь, и леди Тьер задумчиво спросила:

- Они действительно живут в палатках?

- Да, - ответила не я.

Я же радостно сказала:

- Темных, Дара.

- Кошмарных, Дэя, - произнес невидимый возрожденный дух, чтобы моментально стать видимым и сжав меня в объятиях, тихо признаться: - Соскучилась.

И я вдруг поняла, что тоже соскучилась.

- А почему они в палатках? - прервала наше общение леди Тьер.

- Воспитательный момент, - пояснила Дара.

И тут я расслышала далекое:

- Дэя!

- Ненавижу,- простонала Дара.

- Ооо, почему он еще живой? - поддержала ее леди Тьер.

Л я отошла от них и протянула руки навстречу Счастливчику. Огромный рыже-золотистый кот с разбегу запрыгнул, обнял лапами:

- Малышка!

Счастливчик стал очень тяжелый, но я отпускать все равно не хотела, обняв его крепко, пока не услышала:

- А Тьер не заревнует? Хотя мне все нравится...

Молча взяла котяру, подняла на уровень своего лица и вежливо спросила:

- А издеваешься зачем?

- Ты просто лица леди Тьер не видела, - нагло ухмыляясь, ответил кот.

Я оглянулась - каменное выражение лица свекромонстра ни о чем не говорило. Вновь посмотрела на Счастливчика. Тот, глянул на леди Тьер, и как выдаст:

- Во, она опять! Вот-вот, вот прям счас! Дэйка, да смотри же ты!

Резко обернулась - все-то же каменное выражение смертной скуки, прикрытое маской отстраненной вежливости.

Я посмотрела на возрожденный дух Золотого Дракона и спросила:

- А где Царапка?

- Ну, малышка, - вдруг заныл кот, - ну давай Тангирру доведем, ну уже почти получилось. Кстати, а ты странная...

- Откат, - сообщила леди Тьер.

Кот сурово на меня посмотрел и попросил:

- Детка, прикатывайся обратно, ты мне нужна, ты Царапке нужна, этому своему лорду тоже нужна, кстати.

- К рассвету пройдет, - чуть-чуть слукавила я, так как проходить уже должно было, плюс-минус час. - А Царапка...

Договорить я не успела - свет заполнил Счастливчика и через мгновение я не держала кота, я обнимала дракона Наавира.

- Девочка моя, - в голосе лорда не тени намека на веселье - сдержанная суровость, - покажи-ка мне свои глазки.

И не дожидаясь моей реакции, обхватил лицо ладонями, всмотрелся, затем мрачно спросил:

- Зачем?!

- Зачем что? - не поняла я.

Вместо ответа, он хмуро спросил:

- Опять Эллохар? - и так как я промолчала, Наавир вдруг выдохнул: - Убью белобрысого!

- Нет, я намеренно, - решила я сразу все объяснить.

Дракон вновь окинул меня проницательным взглядом и задал провокационный вопрос:

- Но прокляла ты Эллохара?

И ведь не поспоришь.

- Убью белобрысого, - с мрачной решимостью повторил Наавир.

Я несколько не понимала поведения дракона, ровно до слов Дары:

- Я в деле.

- И я поучаствовать не откажусь, - вступила в коалицию леди Тьер.

Так как на свекромонстра смотреть укоризненно смысла не было, я посмотрела на Дару.

- У меня нет совести, Дэя, - с ухмылкой напомнила возрожденная,

- и я ничего не рассказывала Тьеру... а Счастливчик все равно свой.

Так вот почему Наавир так отреагировал. Смотрю на него и вдруг вспоминаю, что драконы первые ценители ювелирных украшений и драгоценных камней. И, пожалуй, разбираются в этом даже лучше мастера Золера. Молча взяла лорда Наавира за руку, отвела в сторону под удивленными взглядами леди Тьер и Дары, и едва мы отошли, тихо спросила:

- Лорд Наавир, а не приходилось ли вам видеть во дворце серебряного кольца с темно-фиолетовым камнем?

В отдалении послышалось:

- Дэя, серебро практически никто не носит, слишком опасный металл.

Кажется - великолепный слух это у Тьеров семейное. Но меня не интересовал ответ свекромонстра, я ждала, что дракон скажет.

Наавир же задумчиво смотрел на меня, затем медленно, старательно припоминая что-то, произнес:

- Женское кольцо?

- Да! - выдохнула обрадованная я в ожидании ответа.

Но его не последовало. Счастливчик продолжал задумчиво хмуриться и молчал, словно терял нить воспоминаний.

- Ну? - нетерпеливая я стала.

Но Наавир молчал. Все так же сосредоточенно вспоминая что-то, затем медленно произнес:

- Серебреное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок и маленький фиолетовый камешек, тусклый, едва приметный. Дешевенькое такое колечко... я видел. Помню тогда еще сильно удивился, потому как... ну, мы, драконы, такие вещи всегда подмечаем, но... - он поднял на меня взгляд, - я видел его мельком, в отражении, а потом так и не нашел, хотя заинтересовался определенно.

Первое что я испытала - дикое разочарование! Размером с саму Бездну! А потом... потом что-то как вспыхнуло - мужское кольцо главы ордена Огня видно на руке, но оно не отражается в зеркале, а что если женское не видно, и у него есть лишь отражение? Что если оно все время было на руке, а его просто никто не видел?!

- Дэя, - Счастливчик взял за плечи, чуть встряхнул, - Дэя, что с тобой?

Ничего. Я просто поняла очевидное - кольцо во дворце есть! Его не видел почтенный мастер Золер, его не видели остальные, но оно есть! А теперь просто представить себе возможности той, кто в любой момент может стать кем-то иным или исчезнуть, просто прикоснувшись к воде - и все это не поколебав магический фон! И вот сейчас ее цель кронпринцесса! И казалось бы зачем она ей нужна и зачем этой темной побег Алитерры? Но что, если она знает о совершенном лордом Тьером и понимает, что захватническим планам не суждено сбыться? И вот тогда она начинает мстить - лорду Витори в первую очередь. Чтобы сместить его кем-то более надежным? То есть сейчас она сделает все, чтобы отсрочить бракосочетание кронпринцессы?